Для выпускницы Виндзорского университета Кэтрин Бернард (бакалавр ’76), род бактерий Бернарделла имеет особое звучание.
В 2026 году группа канадских учёных назвала новый род бактерий. Бернарделла в знак признания ее карьеры бактериолога.
Недавно описанный вид, Рана Бернарделлыбыл идентифицирован путем изучения 11 штаммов бактерий, большинство из которых были выделены из ран человека.
Кэтрин Бернард получила Премию за заслуги перед жизнью от Американского анаэробного общества в Сиэтле в 2022 году. (С разрешения Кэтрин Бернард/Виндзорский университет)
Бернард говорит, что она первая канадка, в честь которой названы род и вид бактерий.
«Я единственная канадка, чей вид назван в мою честь, и теперь единственная канадка, чей род и вид названы в мою честь», — говорит Бернард.
«Я глубоко горжусь тем, что являюсь единственной канадской женщиной, удостоенной этой награды, но это также неправильно и ужасно, что лишь несколько женщин были удостоены такой чести со стороны микробиологического сообщества. Это горько-сладко».
Это второй раз, когда в ее честь Бернарду назвали бактерию.
В 1995 году вид, ныне известный как Trueperella bernardiae был назван в ее честь. Бактерия может вызывать абсцессы и другие инфекции у людей и, реже, заболевания у животных.
«Мне было за 30, и это было замечательно», – говорит она.
«Это был настоящий шок и трепет. Дошло до того, что люди по всей стране из разных лабораторий иногда присылали мне штамм этого штамма для идентификации просто ради развлечения».
В течение 41 года, когда редкий и необычный бактериальный патоген появлялся в Канаде и не мог быть идентифицирован, он часто оказывался в лаборатории Бернарда.
Бернард и ее коллеги изучали неопознаваемые бактерии, которые вызывали заболевания у людей, характеризовали организмы и часто формально описывали те микробы, которые оказались новыми для науки в Национальной микробиологической лаборатории федерального правительства, расположенной в Виннипеге после переезда из Оттавы в 1998 году.
«Некоторые патогены очень редки, и многие лаборатории не знали, как или не имели времени, чтобы полностью их охарактеризовать. В Канаде была создана система, согласно которой, если организм не может быть идентифицирован по роду и виду, его можно отправить в нашу лабораторию для дальнейшей идентификации», — говорит она.
«Для этой цели я сотрудничал с различными лабораториями по всей стране».
Бернард говорит, что ее команда довольно часто сталкивалась с организмами, которые невозможно идентифицировать в существующей научной литературе.
Организм, ныне известный как Рана Бернарделлы был среди этих загадок.
«Штаммы этого конкретного организма, теперь называемые Бернарделлабыли извлечены из ран, и, по сути, вам нужно дать имя неопознаваемому микробу, прежде чем приступить к написанию статьи», — говорит Бернард.
Исследователи изучили 11 ранее неопознанных штаммов, собранных за восьмилетний период, и в конечном итоге определили, что они представляют новый род и вид.
«Часто в наши дни новый род и вид называют в честь одного штамма, но наличие 11 штаммов, которые были неопознаваемыми, но идентичными друг другу, за восьмилетний период, является довольно интересной частью этого».
Исследователи, базирующиеся в основном в бывшей лаборатории Бернард в Виннипеге, решили отметить ее вклад в микробиологию, дав новому роду ее имя.
После нескольких лет присвоения бактериям названий, часто в честь достойных ученых, в 2026 году ситуация изменилась.
Бернард говорит, что наименование нового организма может занять большую часть года, потребовав обширных исследований, чтобы установить, чем он отличается от ранее идентифицированных видов.
На протяжении всей своей карьеры Бернар считала своим долгом воздавать должное женщинам, чей вклад в науку слишком часто оставался незамеченным.
«Моя команда и я назвали, вероятно, по меньшей мере полдюжины новых родов или видов бактерий в честь женщин», — говорит она.
«Мы начали с изучения женщин, которые исторически не были должным образом признаны в свою эпоху, таких как Розалинда Франклин, соавторница структуры ДНК – наша группа назвала род в ее честь».
Бернард говорит, что дисбаланс в научных названиях по-прежнему поразителен. Исследование, опубликованное в 2023 году, показало, что лишь небольшая часть родов бактерий, названных в честь людей, почитала женщин.
«Это большая честь, она навечно, и я этим очень горжусь», — говорит она.
Помимо идентификации и присвоения названий редким бактериям, Бернард внесла большой вклад в микробиологические исследования, публиковала научные статьи, писала главы учебников и представляла свои результаты на крупных конференциях, в том числе на конференциях Американского общества микробиологии.
Ее опыт также поставил ее в центр ряда важных мер общественного здравоохранения.
После переезда в Виннипег в 1998 году лаборатория Бернарда включилась в работу по выявлению особо опасных бактериальных патогенов, поскольку в Виннипеге имелись специальные условия содержания, необходимые для их безопасного изучения.
Это было проверено в октябре 2001 года, когда ее лаборатория стала центром национальных мер по поиску сибирской язвы в порошкообразной форме после того, как было обнаружено, что эта бактерия распространялась в этой форме по почте в Соединенных Штатах.
«В моей лаборатории было необходимое оборудование для идентификации, и с 1998 по 2005 год моя лаборатория отвечала за изучение таких высокопатогенных организмов, как сибирская язва, либо возникающих естественным путем, либо как возможные биотеррористические явления», – говорит она.
«Это была интересная работа. Мы стали активно сотрудничать с федеральными, провинциальными и муниципальными сообществами по реагированию на чрезвычайные ситуации на случай, если возникнет угроза использования этих организмов в качестве биологического оружия».
Хотя Бернард вышла на пенсию пять лет назад, она по-прежнему частично активна в научном сообществе, например, рецензируя исследовательские работы для научных журналов или время от времени выступая с лекциями в Университете Манитобы.
