ТОРОНТО – Пожалуй, впервые в этом сезоне «Торонто Рэпторс» выглядели как «Торонто Рэпторс».
В частности, это выглядело как группа, которая пробилась в плей-офф впервые за четыре года в прошлом сезоне, а однажды чуть не пробилась во второй раунд.
Они выглядели как та команда, которая им нужна, независимо от того, есть ли в составе Кавай Леонард или нет, но особенно если его нет.
Тем временем Р. Дж. Барретт взял на себя нагрузку и с помощью Скотти Барнса, отбросив воспоминания о своем нулевом по счету разгроме со счетом 0 из 12 против Миннесоты в воскресенье, дал «Рэпторс» тот удар один-два, который им понадобится в разгар ротации, пока Леонард отсутствует, пытаясь успокоить опухоль на левом колене.
Результат в среду на «Скотиабанк Арене» оказался именно тем, что прописал баскетбольный доктор: обнадеживающая игра в многоборье против «Орландо Мэджик», которая обеспечила комфортную победу со счетом 129–99 в первой из двух игр домашнего сета, который возобновится в пятницу.
Для «Рэпторс» это было долгожданным доказательством концепции. Они не пошли на весь риск, трудности и расходы на приобретение и подписание Леонарда, чтобы иметь возможность барахтаться, когда 15-летний ветеран с долгой историей проблем с коленями неизбежно пропускает некоторые игры, а может быть, и многие из них.
Они сделали это, потому что были убеждены, что их молодое ядро может быть достаточно конкурентоспособным в играх без Леонарда, чтобы оно того стоило, с надеждой, что все это соберется в плей-офф.
«У вас нет возможности так легко добавить такого игрока, как Кавай Леонард… он хочет вернуться домой, а мы верим, что он отлично подходит для нашей команды, это было легкое решение», – сказал главный тренер «Рэпторс» Дарко Раякович. “И мы считаем, что у нас довольно обширный состав. Мы видели, как практически одни и те же ребята выступают в плей-офф, и мы уверены в работе, которую мы вкладываем в то, что ребята улучшаются и становятся лучше, и это дает нам полную уверенность каждый вечер в том, что мы хороши и достаточно сильны, чтобы мы могли встретиться с любой командой лиги”.
Они не были достаточно хороши ни в одной части своего состава против «Тимбервулвз», поскольку «Рэпторс» вылетели, а Леонард пропустил игру, что также было их первым шансом сразиться с одной из лучших команд НБА.
Трудно было не вспомнить прошлый сезон, когда «Рэпторс» чаще всего проигрывали лучшим игрокам лиги.
Насколько хороша Мэджик, можно только догадываться, даже им самим. Бывший руководитель «Рэпторс», ставший президентом «Мэджик», Джефф Велтман, вместе с бывшим крылом «Рэптор», ставшим генеральным менеджером «Мэджик», Энтони Паркером, проделали хрестоматийную работу по составлению обширного состава молодых талантов, но постоянные травмы не позволили им увидеть, как именно он складывается.
Как и положено, у них нет Паоло Банчеро (голеностоп) и Джалена Саггса (колено), но «Рэпторс» не в состоянии проявить какое-либо сочувствие, и они этого не сделали.
Это было не так решающе, как поражение с 52 очками, которое они нанесли Орландо в марте прошлого года, когда обе команды боролись за посев в плей-офф, но оно было основательным. «Рэпторс» отставали на девять очков в середине первой четверти, а затем использовали серию 22–6, подпитываемую Барреттом, который набрал 12 очков за девять минут первой четверти и реализовал все три своих трехочковых попытки, в то время как «Торонто» лидировал с семью очками во второй четверти. Они выиграли вторую и третью четверти с двузначным счетом и вышли с преимуществом в 27 очков в четвертой.
Барретт продолжил свой прекрасный старт сезона с 25 очками, девятью подборами и шестью передачами, в то время как Барнс оставил в поле зрения своего худшего в карьере 0 из 12 нулевых по счету мерзавцев против “Тимбервулвз” с 28 очками (один бросок 11 из 17), шестью подборами, четырьмя передачами, тремя перехватами и тремя блок-шотами. Он набрал 16 очков в третьей четверти, когда «Рэпторс» отбили Мэджик.
“Я не знаю, была ли это наша самая насыщенная игра, всего четыре игры, но я чувствую, что мы хорошо поработали в обороне (Мэджик бросал всего 41,2% с игры и совершил 20 потерь), хорошо забили в переходном периоде, и я думаю, что РД отлично справился с этим в первом тайме, сумев добраться до краски, забить и получить пенальти. Он задал нам тон в нападении”.
Победа улучшила счет «Рэпторс» до 3–1 и снизила счет «Мэджик» до 1–3. «Рэпторс» понадобится больше подобных выступлений, если они собираются идти в ногу с уходом Леонарда.
Важным фактором станет вклад со скамейки запасных, особенно если Уолтер (14 очков при 5 из 9 бросков, 3 из 7 из глубины) останется в стартовом составе вместо Леонарда.
Было приятно тогда видеть, как Шид ведет атаку после спада, который начался в предсезонке и перерос в первые три игры регулярного сезона. Разыгрывающий-третьекурсник вышел на игру в среду, реализовав всего 23 процента ударов с пола и не забив тройку.
В матче с «Орландо» он больше походил на игрока, с которым «Рэпторс» подписали трехлетний продленный контракт на 24 миллиона долларов в тренировочном лагере после его впечатляющего сезона в прошлом году. Шед закончил с 13 очками (4 из 7 бросков, 1 из 3 из глубины) и семью передачами за 23 минуты.
Наступательный толчок был преднамеренным.
“Я действительно не часто бросал мяч в этом сезоне. Сегодня я впервые искал свой бросок, поэтому было приятно, что он попал в цель”, – сказал Шид.
Шед добавил, что ему нужно продолжать это делать. В дополнение к своим качествам вредителя при игре с мячом он очень хороший защитник, делающий пас первым, но если он не стремится забить. защитники будут отдавать пас, создавая еще один слой проблем.
«Я бы обидно сказал, что я буду обузой, если не буду искать свой бросок», – сказал Шид. «Думаю, я отлично справляюсь с привлечением парней, но если я не хочу забить мяч, они просто помогут (защитят других игроков)».
Скамейка запасных в целом была положительной, и «Рэпторс» выиграли от этого во время плей-офф в прошлом году и будут нуждаться в них чаще. Мюррей-Бойлз боролся с нарушениями правил, но все равно финишировал с 10 очками и пятью подборами. Баттл набрал семь очков, хотя он забил всего один гол с игры. Возможно, самым важным был Трейс Джексон-Дэвис, который обычно считает ограниченное количество минут третьим по значимости, но из-за того, что Якоб Поелтл столкнулся с нарушением правил, Джексон-Дэвис отыграл рекордные для сезона 20 минут и закончил с шестью очками, 11 подборами и двумя передачами.
«Он отлично справлялся с подборами, боксом и бегом на площадке», – сказал Барнс. “Я думаю, что он также отличный распасовщик. Поэтому, когда он получает мяч в штанге, я думаю, он отлично видит площадку”.
«Рэпторс» созданы для того, чтобы быть лучшими благодаря двусторонней игре Леонарда, которая усиливает их сильные стороны и сглаживает некоторые из их слабостей. Но когда он получит травму, остальным игрокам состава придется разобраться с этим самостоятельно.
Они сделали именно это против Мэджик, потенциально давая себе план для дальнейшей работы.
1. Это не только Кавай: По крайней мере, проблемы Леонарда с травмами в некоторой степени предсказуемы и в идеале управляемы. Но перед игрой скауты, баскетбольные руководители и тренеры говорили о волне травм, которая, похоже, прокатилась по лиге всего за неделю до начала сезона. Около 15 процентов игроков лиги травмированы, и многие из них входят в число лучших игроков лиги: Банчеро, Саггс, Джарен Джексон, Тайриз Халибертон, Джален Дюрен, Кон Кнуппель, Энтони Эдвардс и 40 процентов стартового состава Оклахома-Сити, и это просто список.
Одним из упомянутых моментов было то, что тренировочные сборы слишком короткие, чтобы должным образом подготовиться к интенсивным соревнованиям НБА; стиль баскетбола, в который играют сейчас, когда все пять игроков движутся в нападении и защите, а мяч рикошетит с молниеносной скоростью, был другим.
“Когда я играл, я бежал в один угол и стоял там, а затем прикрывал парня из другой команды, который побежал к углу и стоял рядом с ним. Это было не так уж сложно”, – сказал один бывший игрок, игравший в 2000-х. “Теперь ты бегаешь из стороны в сторону, закрываясь, давя на мяч. Это совершенно другое”.
Несколько разных людей считали, что следует рассмотреть возможность проведения 40-минутных игр, а также было предложено потенциальное расширение до 32 команд с сокращением количества игр. Команды могли сыграть 45 игр в своей конференции и 32 игры против другой конференции. Две дополнительные команды позволят НБА проводить примерно такое же количество игр своим партнерам по трансляции, но уменьшит нагрузку на каждую команду с 82 игр до 77.
2. Нет времени для Poeltl Panic: Это был не тот старт, на который надеялся крупный австрийский центровой после неудачного сезона год назад. В четырех играх он набирает в среднем 2,8 очка и 4,7 подбора за 19,5 минут за игру. Судьи не помогли Поэлтлу, поскольку он зафиксировал два фола в первой четверти, третий менее чем за две минуты работы во второй четверти, а также четвертый и пятый за первые четыре минуты третьей четверти. Некоторые из них имели соотношение 50 на 50 в играх с экранами и перекатами на обоих концах площадки.
«Я думаю, что сегодня это была очень специфическая игра с ситуацией вызова и всем остальным», — сказал Раякович. “Мы собираемся посмотреть фильм; мы не собираемся выносить никаких суждений. Мы знаем, что он для нас делает; как много он может для нас сделать… Я очень верю в Джека, и он принесет нам пользу”.
3. Чашечная лихорадка: В пятницу «Рэпторс» снова примут «Мэджик», но теоретически ставки будут намного выше. В пятницу открывается игра Кубка НБА, и «Мэджик» находятся в восточной группе А вместе с «Рэпторс», «Детройт Пистонс», «Бруклин Нетс» и «Милуоки Бакс».
