Судебное слушание состоялось в четверг в округе Салливан в связи с продолжающимися обвинениями в групповом изнасиловании в Корнелльском университете.
Исполняющий обязанности судьи Верховного суда Джеймс Фаррелл предоставил адвокатам, представляющим одного из обвиняемых, продление срока подачи дополнительных документов для ходатайства об отстранении генерального прокурора штата Летиши Джеймс от должности специального прокурора.
Обвиняемый – один из семи человек, обвиняемых в сексуальном насилии. “Джейн Доу» в общежитии Корнелла в 2024 году. Его адвокаты утверждают, что что Джеймс действовала предвзято, ссылаясь на сообщение в социальной сети, которое она сделала 28 сентября, за несколько дней до того, как губернатор Кэти Хоукул назначила своего специального прокурора по этому делу.
Адвокаты отметили, что Джеймс заявил: «То, что пришлось пережить этой молодой женщине, ужасно и неприемлемо».
«Основываясь на заявлениях генерального прокурора, сделанных до ее назначения, мы считаем, что она уже приняла как факт некоторые важные элементы утверждений Джейн Доу», — заявил Эндрю Милтенберг, адвокат одного из обвиняемых..
В четверг судья задал острые вопросы помощнику генерального прокурора, затрагивая этическую сторону заявления Джеймса.
Но он также не согласился с адвокатом обвиняемого за то, что никто из шести других не присоединился к ходатайству. Он выразил обеспокоенность по поводу возможного «хаоса» при вынесении решения, которое потенциально может привести к назначению двух разных прокуроров по одному делу.
Он дал адвокатам семь дней на то, чтобы остальные присоединились или представили дополнительные аргументы.
Отвечая на вопрос 2 октября по поводу этого поста, Джеймс сказала, что не будет его комментировать. Она назвала свои высказывания по этому поводу «чуткими». Представитель ее офиса заявил, что претензии адвокатов обвиняемой необоснованны.
Бывшая студентка Корнелла, идентифицированная в судебных документах как Джейн Доу, в прошлом месяце подала иск, утверждая, что несколько мужчин изнасиловали ее на студенческой вечеринке в октябре 2024 года. Бывшая студентка рассказала, что некоторые мужчины заставляли ее употреблять кетамин и марихуану, а также что она употребляла алкоголь, из-за которого она была слишком опьянена, чтобы дать согласие.
«То, что пришлось пережить этой молодой женщине, ужасно и неприемлемо», — написал Джеймс в X и Facebook 28 сентября со ссылкой на новостную статью об иске. “Я держу ее в своем сердце и в своих молитвах. Ей и всем выжившим: вы не одиноки. Мы поддерживаем вас”.
1 октября губернатор Кэти Хоукул подписала распоряжение о прекращении дела у местного прокурора, окружного прокурора округа Томпкинс Мэтью Ван Хаутена, который отказался выдвигать обвинения в 2024 году.
Через несколько дней адвокаты двух мужчин, названных ответчиками по иску Джейн Доу, подали протест против назначения Джеймса. Другой слушается в округе Томпкинс, где расположен Корнелл.
Мильтенберг написал, что пост Джеймса в социальной сети «недвусмысленно продемонстрировал предвзятость и презумпцию вины в отношении обвиняемых», упомянутых в иске Джейн Доу.
Он попросил Фаррелла приказать Хочулу назначить специального прокурора, «который свободен от реальных или предполагаемых конфликтов интересов или предвзятости».
Офис Джеймса заявил в судебном документе, что иск является «процессуально дефектным и по существу необоснованным», отметив, что суды ранее постановляли, что губернатор свободен осуществлять свою исполнительную власть по своему усмотрению, например, при назначении специального прокурора.
«Хотя истец полагается на замечания генерального прокурора в одном сообщении в социальных сетях как на доказательство того, что различные беды, которых он опасается, сбудутся, такие умозрительные и убедительные заявления о причинении вреда — полностью основанные на его собственной неверной интерпретации заявлений генерального прокурора — недостаточны для того, чтобы справиться с трудностями», — написала помощник генерального прокурора Кейтлин Вигарс.
На пресс-конференции, на которой было объявлено о ее назначении, Джеймс отказалась давать комментарии, когда ее спросили о сообщениях в социальных сетях. Но Хочул сказала, что без колебаний назначила ее специальным прокурором.
«Я полностью уверен, что наш генеральный прокурор сделает то, что она всегда делала: просмотрит факты, изучит протоколы, сделает правильные выводы», — сказала Хочул. «Именно это и произойдет в данном случае».
Джеймс участвовал в ряде громких дел, в первую очередь против Национальной стрелковой ассоциации и президента Дональда Трампа. Она назвала его «мошенником» и «карнавальным зазывалой» и пообещала пролить «яркий свет на каждый темный уголок его сделок с недвижимостью». Она также возглавила гражданское расследование, которое привело к отставке губернатора Эндрю Куомо из-за обвинений в сексуальных домогательствах.
