Самый большой в мире ледник тает гораздо быстрее и в следующем столетии может повысить глобальный уровень моря в два раза больше, чем ожидалось ранее.
Новое исследование, опубликованное на этой неделе группой гляциологов, показало, что ледник Туэйтса в Западной Антарктиде быстро теряет массу, потому что теплая морская вода проталкивается под него и плавит его ядро. Это может повысить уровень воды на 1,2 дюйма (30 мм), даже если глобальное потепление не ускорится, как прогнозируется.
Рекомендуемые истории
список из 4 предметовконец списка
Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, дополняют растущее количество доказательств того, что ледник, который отступал на протяжении десятилетий, теперь теряет массу даже быстрее, чем думали ученые.
Исследователи из Калифорнийского университета в США сотрудничали с Лабораторией реактивного движения НАСА для проведения исследования. Вот что мы знаем о результатах:
Что такое Туэйтс и почему это важно?
Прозванный «Ледником Судного дня», Туэйтс является крупнейшим ледником на Земле, его площадь составляет около 192 000 квадратных километров (74 130 квадратных миль), что примерно равно размеру Сенегала – и больше, чем американский штат Флорида.
Он расположен на побережье Уолгрина на Земле Мари Берд в отдаленной западной Антарктиде и является частью огромного ледникового щита Западной Антарктики, который включает в себя другие ледники и в 14 раз превышает размер Туэйтса.
Ледник был впервые нанесен на карту в 1947 году и назван в честь покойного американского гляциолога Фредрика Т. Туэйтса, хотя он никогда его не посещал.
В 1980-х годах ученые обнаружили, что Туэйтс быстро тает, и внимательно следили за процессом его плавления, поскольку с тех пор опасения растут.
Поскольку он настолько велик, обрушение ледника резко повысит глобальный уровень моря на катастрофическую величину – хотя исследователи не прогнозируют, что это произойдет в течение многих десятилетий или даже нескольких столетий.
Вместе Туэйтс и другие ледники, такие как ледник Пайн-Айленд – ледяной поток в Западной Антарктиде, впадающий в залив Пайн-Айленд в море Амундсена – выступают в качестве барьера, который сдерживает огромный и уязвимый ледяной покров Западной Антарктики. Если ледяной щит растает, он может привести к затоплению многих прибрежных городов по всему миру.
В настоящее время потеря льда на острове Туэйтс составляет около четырех процентов всего глобального повышения уровня моря. Исследования подсчитали, что с 2000 года ледник потерял более 1000 миллиардов тонн льда и продолжает терять 50 миллиардов тонн льда в год.
Почему ледник тает?
Согласно нескольким исследованиям, основными движущими силами являются теплые океанские воды, которые активно тают ледник Туэйтса.
Потепление океана вызвано антропогенным изменением климата, в частности, сжиганием загрязняющего ископаемого топлива.
В ходе исследования 2019 года Лаборатория реактивного движения НАСА обнаружила под ледником Туэйтса гигантскую подводную полость, которая простиралась на площади в две трети площади Манхэттена, что, по мнению исследователей, вероятно, ускоряло истончение ледника.
По данным Европейского космического агентства, повышение температуры привело к тому, что с 2000 года ледники потеряли около пяти процентов своего льда.
Что показали последние исследования?
Исследование показало, что Туэйтс может повысить уровень моря на целых 1,2 дюйма (30 мм) – вдвое больше нынешних оценок – к 2100 году, даже без какого-либо дополнительного глобального потепления.
Исследователи заявили, что они использовали новые компьютерные модели, которые рисуют более четкую картину активности таяния под угрозой ледника на линии его заземления – границе, где он переходит от полного покоя на скале к распространению по морю в виде шельфовых ледников.
В то время как другие модели ледникового покрова приходят к выводу, что линия заземления фиксирована, ученые заявили, что вместо этого они разработали концепцию более широкой «зоны заземления». В этом сценарии морская вода поднимает и опускает лед в процессе «приливной откачки», который позволяет теплой воде проникать «глубоко под ледяные щиты и вызывать энергичное таяние», сообщил СМИ ведущий автор проекта Маттиа Пойнелли, научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Этот процесс таяния ускоряет «открепление» Туэйтов от хребта Мужино – важной подводной скалы, которая в настоящее время стабилизирует ледник снизу. Исследование пришло к выводу, что существует 60-процентная вероятность того, что Туэйтс сможет открепиться от хребта к концу века.
Однако эксперты говорят, что необходимы дополнительные исследования, чтобы точно предсказать объем потери льда Туэйтса.
В отдельных выводах ученые из Британской антарктической службы пришли к выводу, что Туэйтс будет продолжать терять лед в течение как минимум следующих 150 лет, даже в самых экстремальных условиях охлаждения океана, которые только можно себе представить.
Исследование, в котором использовались компьютерные модели, изучающие последствия таяния океана в течение следующих полутора столетий, было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters в июле.
