Вернувшись в Премьер-лигу впервые с тех пор, как его признали виновным в серьезных нарушениях финансовых правил, «Манчестер Сити» вышел на поле против «Ливерпуля» и встретил предсказуемо враждебный прием со стороны болельщиков «Энфилда».
Под развернувшиеся обвинительные баннеры, слышимое улюлюканье и скандирование, разносившееся по стадиону, многие из путешествующих болельщиков «Сити» решили устроить собственную дерзкую демонстрацию, и один конкретный аспект их контрпротестов в игровой день вызвал недоуменное удивление среди зрителей, а именно, большое количество надувных бананов, размахиваемых в выездной секции.
Хотя для тех, кто не знает, это выглядело якобы странным выбором, это не был сиюминутный призыв и не недавнее явление. Фактически, фанаты «Сити» носили надувные бананы на игры с 1980-х годов.
Действительно, эта практика восходит к сезону 1987–88 годов. Говорят, что один из болельщиков “Сити”, пришедший на матч, решил облегчить атмосферу на Мейн Роуд, взяв с собой на игру большой надувной банан. В прошлом сезоне его перевели во второй дивизион Англии из бывшего Первого дивизиона.
Бывает также, что за клуб в то время играл популярный нападающий по имени Имре Варади. За свою кочевую карьеру Варади провел за «Сити» два сезона, за это время на террасах он получил ласковое прозвище «Имре Банан». Это привело к увеличению количества надувных бананов, появляющихся в толпе на Мейн-роуд. Эта практика быстро прижилась и сохраняется, пусть и с небольшими перерывами, уже почти 40 лет.
Бананы были относительно обычным явлением на матчах «Сити» в 1980-х и 90-х годах, хотя в современную эпоху эта причуда, похоже, постепенно сошла на нет, после смены стадиона и поглощения клуба в середине 2000-х. Однако в ожесточенном противостоянии с соперником «Ливерпулем» в прошлое воскресенье эта тенденция возобновилась: на трибуне «Энфилд Роуд» были замечены сотни желтых пластиковых чучел.
В преддверии матча Премьер-лиги «Сити» с «Ипсвич Таун» тренер Энцо Мареска сказал, что с нетерпением ждет возможности увидеть трибуны, заполненные бананами.
«Это очень приятно», — сказал Мареска журналистам в пятницу. «Я не знал истории банана, но надеюсь, что завтра я увижу много бананов на стадионе.
«Я думаю, что это создает хорошие условия для болельщиков и для всех, кто находится на стадионе».
Таким образом, в то время как «Сити» были заняты критикой фанатов лиги за «мошенничество» и угрозами потенциального вылета, их фанаты размахивали бананами, как немного эксцентричную дань уважения их дням в низших лигах.
