Согласно исследованию 2016 года, опубликованному в журнале Достижения науки. С уличными фонарями, ярко освещенными парковками, аренами и ближними фарами, освещающими ночь, можно легко забыть, какое на самом деле темное небо и сколько звезд появляется, когда вы уходите из населенных пунктов. Увидев такое количество звезд впервые, вы можете остановиться и вспомнить, где вы находитесь на самом деле. Вы находитесь на скале, вращающейся в космосе, окруженной вселенной, наполненной звездами, планетами и галактиками, большими, чем все, что вы можете себе представить. Удаленная экскурсия в горы может совместить встречу с темным небом с пешим походом и осмотром достопримечательностей. После захода солнца над склонами и хребтами появляются яркие звезды. Эти американские горы лежат в официально обозначенных местах темного неба, которые защищают естественную темноту и виды Вселенной, которые она открывает.
Вулкан Капулин, Нью-Мексико
На северо-востоке Нью-Мексико вулкан Капулин расположен среди вулканических конусов, гор и холмов в одном из самых темных районов нижних 48 штатов. Эти формы рельефа помогают защитить ночное небо от далеких огней, в то время как пересеченная местность препятствует развитию этого района. Потухший вулкан возвышается примерно на 1300 футов над окружающими равнинами, достигая высоты 8182 футов (2494 метра). Шлаковый конус принадлежит вулканическому полю Ратон-Клейтон, недалеко от подножия гор Сангре-де-Кристо. В 2016 году национальный памятник «Вулкан Капулин» получил статус Международного парка темного неба.
В светлое время суток тропа Кратера проходит по мощеной петле длиной в одну милю с перепадом высот примерно 300 футов. Подъем достигает самой высокой точки вулкана, откуда в ясные дни открывается обширный вид на Колорадо, Оклахому и Техас. Наблюдение за звездами не требует восхождения на конус после захода солнца. Ночевка в палатках запрещена в зоне просмотра ночного неба рядом с центром для посетителей, но эта зона остается открытой 24 часа в сутки для наблюдения за звездами.
Вулкан Кратер Закат, Аризона
Вулкан Кратер Сансет предлагает вид на темное небо примерно в получасе езды от Флагстаффа, города, в котором на протяжении десятилетий регулировалось наружное освещение, чтобы контролировать световое загрязнение. Нормы освещения городов и округов помогают ограничить искусственное освещение в этом районе. В 2016 году национальный памятник вулкану Кратер Сансет получил статус Международного парка темного неба совместно с национальными памятниками Вупатки и Уолнат-Каньон. Вершина достигает высоты 8039 футов (2450 метров) на вулканическом поле Сан-Франциско в северной Аризоне. Местные обсерватории, чиновники Флагстаффа и земельные управляющие работают вместе, чтобы уменьшить световое загрязнение, помогая сохранять небо над кратером Сансет темным, несмотря на то, что Флагстафф находится поблизости.
Парковка Lava Flow Trail служит местом сбора ночных астрономических мероприятий, где рейнджеры и астрономы-добровольцы помогают людям исследовать небо с помощью телескопов. Наблюдение происходит ниже горы, поскольку вершина закрыта для пеших прогулок. Перед закатом тропа потока лавы длиной в одну милю вьется через поток лавы Бонито у основания конуса и включает в себя мощеную, доступную верхнюю петлю длиной в четверть мили. Дороги и обозначенные тропы обычно остаются открытыми круглосуточно, что позволяет дневному походу в горы перейти в вечернее наблюдение за звездами.
Уилер Пик, Невада
На пике Уилера в ясную безлунную ночь без телескопа можно увидеть небо, усыпанное звездами, Млечный Путь и даже галактику Андромеды. Гора возвышается на 13 063 фута (3 982 метра) в Змеином хребте восточной Невады, что делает ее второй по высоте вершиной штата. В этой части Невады живет не так много людей, а окружающие горные хребты помогают загородить сияние далеких городов. Национальный парк Грейт-Бейсин, в который входит пик Уиллер, в 2016 году получил статус Международного парка темного неба. В парке используется красное наружное освещение, датчики движения и уменьшенное наружное освещение, чтобы сохранить темноту. Сотрудники также ежемесячно измеряют яркость неба. Портативное устройство под названием «Измеритель качества неба» — это один из инструментов, используемых для исследования яркости неба, измеряющий яркость, когда он направлен над головой.
Mather Overlook, расположенный вдоль живописной дороги Уиллер-Пик, является одним из рекомендованных Службой национальных парков мест для наблюдения за звездами. Нет необходимости достигать вершины, чтобы ощутить темные окрестности горы. При дневном восхождении тропа Саммита Уиллер-Пик преодолевает 8,6 миль туда и обратно и набирает высоту примерно 3100 футов. Трудный маршрут проходит по открытой местности, где могут быть сильные ветры и грозы, поэтому рейнджеры рекомендуют начинать на рассвете во время летнего туристического сезона. Вечер на смотровой площадке — менее сложный способ провести там время, позволяя темноте раскрыть небесные объекты далеко над линиями хребтов Невады.
Харт-Маунтин, Орегон
Гора Харт находится в регионе, который DarkSky International определяет как часть крупнейшей непрерывной зоны темного неба в США. В 2024 году Национальный заповедник антилоп Харт-Маунтин стал частью Международного заповедника темного неба в глубинке штата Орегон, охватывающего около 2,5 миллионов акров на юго-востоке Орегона. В окрестностях проживает не так много людей, поэтому световое загрязнение очень незначительное. Гора Харт резко возвышается над долиной Уорнер, образуя массивный хребет, поднятый вдоль геологического разлома. По данным Службы рыболовства и дикой природы США, самая высокая точка, Уорнер-Пик, достигает высоты 8 017 футов (2 444 метра).
Ночевка дает возможность наблюдать, как темнеет небо. Кемпинг Хот-Спрингс, расположенный недалеко от западной стороны пика Уорнер, предлагает возможность насладиться горячими источниками и остаться на вечер, наблюдая за звездами. Кэмп-Харт-Маунтин и Пост-Медоуз представляют собой еще два варианта кемпинга на территории заповедника. Кемпинг бесплатен и доступен в порядке очереди, но может быть закрыт в зависимости от сезона. В лагерях есть туалеты, но в большинстве из них нет питьевой воды, поэтому отдыхающим приходится приносить воду с собой.
Маунт-Лок, Техас
На горе Локк находится обсерватория, которая сообщает о самом темном небе среди всех исследовательских обсерваторий в континентальной части США. Обсерватория Макдональда имеет телескопы на горе Локк и соседней горе Фаулкс в горах Дэвис на западе Техаса, недалеко от Форт-Дэвис. Гора Локк достигает высоты примерно 6800 футов (2073 метра), что намного выше, чем окружающая пустыня. Обе горы находятся на территории Международного заповедника темного неба Грейтер-Биг-Бенд, который получил статус темного неба в 2022 году. Обсерватория Макдональда работает с близлежащими предприятиями и сообществами, чтобы уменьшить световое загрязнение. Программа распознавания «Ночное небо» признает предприятия и организации, которые используют освещение, предназначенное для ограничения бликов и направления света вниз.
Гора Локк дает возможность увидеть, как выглядят небесные объекты через исследовательский телескоп. В определенные вечера обсерватория открывает свой 82-дюймовый телескоп Отто Струве недалеко от вершины для программ группового наблюдения. В зависимости от сезона и условий объектами могут быть Сатурн, галактика Водоворот и туманность Ориона. Сотрудники помогают участникам смотреть в телескоп и объясняют видимые объекты. Требуется предварительное бронирование, а даты программы зависят от графика исследований обсерватории.
Пик Телескопа, Калифорния
Пик Телескопа возвышается над Долиной Смерти в ландшафте, известном своим самым темным небом в США. Это самая высокая гора в национальном парке Долина Смерти, ее высота составляет 11 049 футов (3368 метров) в калифорнийских горах Панаминт. Его удаленность от крупных городов помогает ограничить световое загрязнение парка, который в 2013 году получил статус Международного парка темного неба. Под ясным безлунным небом Млечный Путь ясно виден, а не исчезает в сиянии искусственного света. Гора может добавить еще одно измерение впечатлениям от просмотра во время похода на высоту над пустыней.
Кемпинг Mahogany Flat, расположенный в начале тропы Телескоп-Пик, является местом для ночлега, где можно провести время на горе. В палаточном лагере нет воды, и Служба национальных парков рекомендует использовать автомобиль с высоким клиренсом и полным приводом для последних 1,5 миль дороги, которая очень неровная. Дневной поход на вершину охватывает 14 миль туда и обратно с набором высоты примерно 3000 футов. Трудный маршрут проходит мимо древних щетинистых сосен и достигает узкого гребня вершины. Однако кемпинг у начала тропы обеспечит вечер под звездами без необходимости восхождения на вершину.
Горы под небом, полным звезд
Темнота – это часть того, что делает эти горы достойными изучения. На горе Локк люди могут использовать мощный телескоп для наблюдения за далекими галактиками. В районе пика Уиллер галактику Андромеды часто можно увидеть невооруженным глазом. Поход на вершину может заполнить дневное время, а на смотровой площадке или в кемпинге можно увидеть много интересного после захода солнца. Когда линии хребтов растворяются во тьме, звезды показывают, как много всего лежит за пределами ландшафта.
