Разнообразная социальная деятельность может помочь замедлить возрастное снижение когнитивных функций

Разнообразная и продолжительная социальная деятельность может повысить когнитивные способности и замедлить ухудшение здоровья мозга, связанное со старением, свидетельствуют результаты крупного международного исследования, опубликованного в Интернете в журнале Журнал эпидемиологии и общественного здравоохранения.

Результаты показывают, что регулярное участие в трех или более из этих видов деятельности, в том числе волонтерство и членство в спортивных клубах, особенно эффективно помогает сохранять остроту ума.

По оценкам исследователей, глобальная распространенность деменции, которой предшествуют когнитивные нарушения, к 2050 году затронет почти 153 миллиона человек. Хотя в нескольких исследованиях изучалась связь между социальной активностью и когнитивными функциями, а также деменцией, результаты оказались противоречивыми, добавляют они.

Они предполагают, что это может быть связано с небольшими размерами выборки, ограниченным географическим разнообразием и различиями в определениях и измерениях, используемых для социальной активности и когнитивных результатов.

В попытке решить некоторые из этих проблем исследователи использовали объединенные долгосрочные данные пяти общенациональных репрезентативных опросов, охватывающих 24 страны.

Этими исследованиями были: Исследование здравоохранения и пенсионного обеспечения США (HRS, волны 10–15, 2010–2021 гг.); Английское продольное исследование старения (ELSA, волны 4–9, 2008–2019 гг.); Продольное исследование здоровья и выхода на пенсию в Китае (CHARLS, волны 1–4, 2011–2018 гг.); Мексиканское исследование здоровья и старения (MHAS, волны 3–5, 2012–2018 гг.); и Исследование здоровья, старения и пенсионного возраста в Европе (SHARE, волны 4–8, 2011–2020 гг.).

Участников каждой волны спрашивали о типе и количестве социальных действий, которыми они занимались, а их когнитивные способности оценивались на каждой волне с помощью тестов памяти и исполнительных функций.

Результаты теста дали оценку az глобальной когнитивной функции, при этом более высокие оценки z указывают на лучшие когнитивные функции.

Всего в исследование было включено 57 793 участника. Их средний возраст колебался от 57 до 73 лет, и их отслеживали в среднем 6 лет.

Анализ объединенных когнитивных z-показателей показал, что те, кто занимался социальной деятельностью, имели значительно более высокие баллы, чем те, кто этого не делал, при этом баллы росли вместе с количеством социальной активности.

Участие по крайней мере в трех из них, по-видимому, обеспечивало наибольший уровень защиты от нарушений памяти и исполнительных функций: те, кто это делал, имели более высокие годовые когнитивные z-показатели в течение периода отслеживания, чем те, кто не занимался ничем.

Волонтерство и членство в спортивных клубах были связаны с более низким риском снижения когнитивных функций во всех 5 группах, тогда как посещение учебных курсов и уход за детьми были значительно связаны с более высокими когнитивными z-показателями из года в год.

Однако активное участие в политических, общественных, церковных и религиозных группах не всегда ассоциировалось с улучшением когнитивных функций.

Дальнейший анализ показал, что положительные связи между социальной активностью и когнитивными функциями были сильнее среди женщин, людей в возрасте 60+, людей с более высоким уровнем образования, тех, кто не страдал депрессией, тех, кто жил один, тех, кто имел нормальный вес, тех, кто живет в сельской местности и тех, кто курил и/или употреблял алкоголь.

Это наблюдательное исследование, поэтому невозможно установить причину и следствие. И исследователи признают различные ограничения своих выводов. К ним относятся отсутствие стандартизации в пяти опросах, лишь частичная корректировка потенциально влиятельных факторов и акцент на количестве социальной активности, исключая качество, мотивацию и опыт, которые могут быть одинаково важны, предполагают они.

Не совсем ясно, как социальная деятельность может защитить от снижения когнитивных функций, но есть несколько правдоподобных объяснений, говорят исследователи.

К ним относится гипотеза «используй или потеряй», которая предполагает, что постоянное участие в когнитивно-стимулирующей деятельности может повысить пластичность нейронов и укрепить синаптические связи.

Считается также, что более высокий уровень образования повышает эффективность нейронов и компенсаторные способности, повышая устойчивость к нейропатологическим изменениям, связанным со старением, а участие в значимой социальной деятельности может способствовать психологическому благополучию. Это, в свою очередь, может модулировать нейроэндокринную функцию и уменьшить пагубное воздействие хронического стресса на структуру и функцию гиппокампа, говорят исследователи.

«В совокупности эти результаты позволяют предположить, что социальная деятельность может выступать в качестве многомерного защитного фактора против ухудшения когнитивных функций у пожилых людей», — пишут они.

«Эти результаты подчеркивают важность разработки и реализации целевых мер, направленных на содействие разнообразному и устойчивому социальному участию среди пожилых людей, в качестве жизнеспособной стратегии по снижению риска возрастного снижения когнитивных функций», – заключают они.