КОЛУМБ – Кирилла Марченко осыпали насмешками, когда его имя впервые было объявлено через громкоговорители Nationwide Arena. Они дали еще больше, когда он впервые вышел на лед. Тем более в первый раз, когда он коснулся шайбы, да и каждый раз после этого тоже.
Но толпа, заполнившая арену «Коламбус Блю Джекетс», освистала громче всего на восьмой минуте этого напряженного матча во вторник вечером, когда их бывший игрок в главной роли бросился к воротам, повернул лезвия коньков к складке и позволил пуле Остона Мэтьюза пройти мимо его ноги и попасть в заднюю часть клетки, что положило начало окончательному разгрому «Торонто Мэйпл Лифс» со счетом 6:2.
«Знаете, я думаю, что лучше всего забить раньше, поэтому он сразу же забил гол», — сказал главный тренер Джим Хиллер после того, как улеглась пыль после впечатляющей выездной победы его клуба. “Наверное, это было для него неплохим облегчением. И я думаю, что он играл хорошо. Он был опасен. Он был тем, кого фанаты “Коламбуса” видели в нем – опасным игроком и довольно энергичным”.
Между Марченко и городом, который он называл своим домом последние четыре года, не было никакой любви. Это стало ясно за несколько часов до того, как обе команды вышли на лед, когда бывший партнер нападающего Адам Фантилли выразил свои чувства по поводу ухода 86-го номера из «Коламбуса».
«Марчи не хочет оставаться здесь, трудно не принимать это на свой счет», – сказал центровой «Блю Джекетс» после утреннего катания «Коламбуса». “Я рад, что у нас есть ребята, которые хотят быть здесь. Было бы кошмаром иметь парня, который не хотел быть здесь весь год”.
Через десять минут после начала игры во вторник Фантилли поставил восклицательный знак под этим заявлением, наклонившись к увесистому чеку, в результате которого россиянин оказался на льду. Несколько минут спустя сотрудники Nationwide Arena воспроизвели хит на джамботроне, и несколько строк Тейлор Свифт — «Мы никогда, никогда, никогда не соберемся снова вместе» — прозвучали слишком громко. Толпа обезумела.
Через пару минут после этого Марченко получил своего рода короткую дань уважения «С возвращением» за четыре сезона, в которых он играл за «Блю Джекетс», прежде чем прояснил свое желание начать новую главу. Но не без очередного оттенка яда: нападающий на мгновение появился на экране вместе с СиЛо Грин. Забыть тебя играл на заднем плане, прежде чем джамботрон снова включил хит Fantilli.
«Все в порядке», – сказал Марченко о враждебном приеме поздно вечером во вторник. “Я был к этому готов. Я не могу это контролировать… На самом деле для меня это не имеет значения. Я просто делаю свою работу на льду и стараюсь стать лучше”.
Несмотря на напряжение, царившее во вторник, 26-летний мужчина сказал, что это возвращение в свой старый сарай запомнится надолго.
“Конечно, это особенный вечер. Я пытался думать о своей игре, пытался сосредоточиться на том, что я могу контролировать – на своей игре, своих сменах, упорной работе”, – сказал он. “Счастлив играть здесь, счастлив вернуться. Спасибо всем болельщикам, всем, кто был здесь, когда я был здесь в течение четырех лет. У меня только положительные отзывы. Это было хорошее время”.
“Но я очень рад выиграть эту игру. Это так важно для меня”.
Хотя 86-й номер был предметом большинства утренних обсуждений в раздевалке «Блю Джекетс», хотя он рано встал на доску, чтобы начать работу своего клуба, именно верхняя строчка «Торонто» привела «Мэйпл Лифс» к доминирующей победе во вторник.
После того, как Уильям Нюландер забил гол в начале второго периода и вывел “Торонто” вперед в один гол, лучшая тройка клуба в составе Остона Мэтьюза, Истона Коуэна и Джека Рословича забила по голу каждый и вывела гостей во второй перерыв со счетом 5-1.
Это был знаменательный вечер для молодого Коуэна, чей счет стал результатом игры в меньшинстве два на один с Нюландером – “Я думаю, что вратарь отдавал предпочтение Вилли, и я, вероятно, тоже так бы сделал”, – сказал Коуэн со смехом после игры – и который завершил вечер своей первой в карьере трехочковой игрой.
«Честно говоря, я не могу сказать о нем достаточно хороших слов», – сказал Хиллер о молодом нападающем после игры. “Он превзошел мои ожидания – а я возлагал на него большие надежды. Но он сказал мне, что собирается сделать именно это. Итак, он выполняет свою часть сделки”.
Легче сказать, чем сделать, возможно, для 21-летнего парня, прошедшего всего лишь вторую кампанию. Но 28-й номер 2023 года в этом сезоне казался другим игроком по сравнению с нервным молодым игроком, который в прошлом сезоне выступал за Торонто в качестве новичка.
“Я думаю, что многие игроки возлагают на себя большие надежды. Но, будучи молодым игроком, трудно оправдать эти ожидания на столь раннем этапе”, – сказал Хиллер. “Особенно некоторые моменты в его игре, которые ему пришлось немного изменить. Но он это сделал”.
“Это просто понимание того, как работает НХЛ. Одно дело, как работают юниоры, одно дело, как работает колледж, одно дело, как работает Американская лига. Как работает НХЛ? Вы как бы должны это понять. Я думаю, он добился этого”.
Этот прорыв принес Коуэну 10 очков в 11 играх этого сезона. Соответствующая трехочковая ночь приносит Рословичу девять очков из этого же количества. А Мэтьюз, который, похоже, полностью раскрыл мировую форму, которая принесла ему Харт Трофи полдесятилетия назад, сейчас имеет восемь голов и 18 очков при 11 наклонах.
«Его лидерство имеет большое значение», – сказал Коуэн об огромном влиянии 34-го номера в этом сезоне. “Ребята, вы видите, что он делает на льду, но и вне льда он так же хорош. Он нам очень помог.
«Он наш капитан не просто так».
Это была тревожная ночь для еще одного ключевого лидера на скамейке запасных «Мэйпл Лифс», поскольку Джейк Маккейб получил опасную травму в конце первого периода победы во вторник. Ветеран-защитник был высоко подрезан ошибочной клюшкой Кента Джонстона из «Коламбуса», чей клинок, похоже, задел Маккейба возле его левого глаза. Некоторое время он оставался на льду, а тренеры бросились к нему, смывая кровь.
Маккейб не вернулся, оказав еще большее давление на и без того нехватку сил обороны, в которой все еще не хватает Криса Танева. Хиллер сказал после игры, что с первым все в порядке.
«Мы задержали его из соображений предосторожности», — сказал тренер. “Кажется, с ним все в порядке. Но мы просто хотели убедиться”.
“Я очень благодарен, что, похоже, все было не так плохо, как мы изначально думали”, – сказал коллега-защитник Маршалл Рифаи, который получил более важную, чем ожидалось, роль, когда ветеран отсутствовал, и в результате заработал свой первый гол в НХЛ. «На секунду там было страшно, но он — огромная часть этой команды, и он вернется, чтобы помогать нам».
Если оставить в стороне неопределенный статус Маккейба, это был незабываемый вечер и заслуженные два очка для гостей “Лифс”, которые теперь восстановились после падения в трех играх в начале этого месяца, одержав подряд победы. Но это процесс, на котором команда фокусируется больше, чем на результатах.
«Ощущение действительно приятное», — сказал Морган Райли о перемене. “Знаете, есть темп, это выглядит довольно просто, довольно прямолинейно. Это хорошая новость – я думаю, что как группа у нас есть тенденция слишком усложнять ситуацию или пытаться играть слишком много. Я думаю, что когда мы сможем сохранять простоту и просто управлять шайбой, наши большие парни смогут взять верх. Я думаю, именно это и произошло здесь”.
«Я думаю, что наши лидеры проложили путь», — добавил Рифаи. “Остон снова был невероятен, Рилли был невероятен. Я думаю, что наши лидеры действительно активизировались. Наши лучшие игроки были нашими лучшими игроками, и именно поэтому мы получили два очка”.
