На прошлой неделе на стадионе «Вестерн Сидней» «Тоа Самоа» пережил момент чистого восторга, одержав сокрушительную победу со счетом 78:4 над Францией на мужском чемпионате мира по регби.
Матч завершился выдающейся финальной игрой, когда Стивен Крайтон с пенальти срикошетил от штанги.
Мяч отскочил в сторону Бенайи Иоэлу, который забил гол после того, как прозвучала штатная сирена, что стало крупнейшей победой Самоа.
Что было еще более необычным, так это то, что игра, начало которой состоялось в 17:45 в пятницу, которая, вероятно, и в конечном итоге оказалась проигрышной, все же собрала 13 000 зрителей.
Это был ужасный слот для игры: рабочий день, вне школьных каникул, в оживленной части Сиднея, где на многочисленных магистралях, ведущих к нему, было пробки.
Тем не менее, толпа, состоящая в основном из многочисленного самоанского населения Западного Сиднея, ревела Ua fa’afetai — традиционную песню благодарности и благодарности.
Фиджи и Острова Кука играли друг с другом в воскресенье в Ньюкасле; на трибунах было более 10 000 человек, а еще 1,7 миллиона смотрели по телевидению по всей Австралии, что превзошло несколько ведущих шоу о текущих событиях, информационных бюллетеней и реалити-программ.
Это всего лишь два примера, которые показывают, что Кубок мира преобразился благодаря страсти Пасифика.
Большие популяции пасифика в Австралии бросают вызов доминированию местной лиги регби.
(Getty Images: Дэрриан Трейнор)
Растущая сила мужских команд Самоа и Тонги ни для кого не является секретом, но сейчас более чем когда-либо железная хватка доминирования, которое в основном держит Австралия в международной лиге регби, время от времени прерываемая Новой Зеландией, может оказаться под угрозой.
Тем, кто находился на стадионе или смотрел из дома, также было ясно, что на этом чемпионате мира в Австралии, Новой Зеландии и Папуа-Новой Гвинее общины диаспоры вдохнули жизнь в турнир, которому ранее не хватало такого же уровня азарта или престижа по сравнению с другими международными спортивными мероприятиями.
История миграции в Австралии связана с этим
Сдвиг будет наиболее очевиден 1 ноября, когда Самоа и Тонга сыграют друг с другом в Сиднее, в игре, билеты на которую были первой, билеты на которую были распроданы, несмотря на то, что турнир идет уже на третьей неделе.
Ряд бывших игроков и экспертов уже высказали призыв перенести игру на более крупный стадион «Австралия», чтобы вместить более 30 000 зрителей, которые вмещает стадион «Западный Сидней».
Однако этот интерес не должен вызывать удивления, поскольку популяция пасифика в Австралии неуклонно растет.
В 2011 году 165 000 австралийцев были идентифицированы как выходцы из общин тихоокеанского региона; к 2021 году это число увеличилось почти в три раза и составило 415 033.
Данные Австралийского статистического бюро показывают, что в пригородных районах Сиднея и Брисбена активно развиваются сообщества.
Неудивительно, что Тонга против Самоа — первая игра, билеты на которую были распроданы на чемпионате мира по регби. (Getty Images: Пол Кейн)
Сьерра Кеунг, старший преподаватель спортивного лидерства и менеджмента в Оклендском технологическом университете, сказала, что ее не удивила явка болельщиков.
«Гордость за нашу культуру, за наших людей — это больше, чем просто футболка для наших сообществ Пасифика», — сказал доктор Кеунг в интервью ABC Sport.
Она привела характерный момент на поле, который привел в действие этот взрыв.
В 2017 году Международная лига регби изменила правила, разрешив игрокам, имеющим культурные связи с несколькими странами, играть за страну по своему выбору.
Самой известной сменой подданства стал Джейсон Таумалоло.
Решение Джейсона Таумалоло перейти на сторону Тонги попало в заголовки газет в мировой лиге регби. (Getty Images: Ханна Питерс)
Это изменение правил полностью продемонстрировано на этом турнире.
Из указанного стартового состава на матч Тонги против Ливана вчера вечером на стадионе Вестерн Сидней ни один из игроков не родился в Тонге, но все имеют глубокие семейные связи с островным государством.
Тонга обыграла Ливан со счетом 36:0 и продолжила кампанию.
«На это уходят годы, и все сводится к тому, что люди принимают смелые решения, такие как Джейсон Таумалоло, который первым говорит: «Я собираюсь пойти домой и представлять свой народ», — сказал доктор Кеунг.
Салези Фокети – один из многих тонганских игроков, которые предпочли представлять свои семейные корни, а не страну своего рождения, Новую Зеландию.
«С самого детства это всегда была Тонга», — сказал он.
Вингер Джоджо Фифита дебютировал в минувшие выходные за Тонгу, и это был момент, чтобы выразить признательность своим предкам.
«Я всегда хотел представлять сторону своего отца, когда стану старше, и наконец у меня появилась такая возможность», – сказал он.
Расширение диаспоры за пределы Пасифика может быть будущим
Есть еще одна команда за пределами южной части Тихого океана, которая полагается на наследие и культурные связи как на то, что игроки могут представлять ее.
Ливанский нападающий Джейсон Сааб потенциально имеет самые уникальные связи со страной.
Его отчим, чью фамилию он взял, — ливанец, и Сааб сейчас стоит в очереди за «Кедрами».
Джейсон Сааб говорит, что он был воспитан в ливанской культуре благодаря отчиму Пьеру. Сейчас он играет за «Седарс». (Getty Images: Брендон Торн)
В сентябре Сааб рассказал ABC Sport об искренних связях с ливанской культурой через своего отчима Пьера.
«Это культура, которая в конечном итоге воспитала меня, все это сообщество людей. Именно в этом я нашел свою индивидуальность», – сказал он.
Хотя все игроки команды «Седарс» родились в Австралии, тренер Ливана Майкл Шейка, который также является австралийцем ливанского происхождения, сказал, что небольшое, но преданное своему делу сообщество ливанской лиги регби руководило всей игровой группой, особенно теми, у кого есть семьи в Ливане, где удары со стороны Израиля продолжались на фоне более широкого конфликта в регионе.
«Учитывая все, что там происходит… вы должны понимать, что у них может не хватить бензина, чтобы добраться до игр, не говоря уже о разметке полей, которые доступны», – сказал он.
Поскольку Самоа и Тонга привнесли в турнир подлинную конкурентоспособность, в Австралии есть и другие страны с большим населением, такие как Фиджи и Острова Кука, которые также могут бросить вызов «Кенгуру», которые выиграли 12 титулов чемпиона мира, включая шесть из последних семи.
Фиджи и Острова Кука, как Самоа и Тонга, имеют большую диаспору в Австралии. (Getty Images: Скотт Гардинер)
«Талант сейчас просто зашкаливает, как у мужчин, так и у женщин», – сказал доктор Кеунг.
«Поэтому я очень рад этому чемпионату мира, но также и будущим чемпионатам мира, потому что с каждым разом он будет становиться все лучше и лучше».
Нет никаких сомнений в том, что лига регби впитала в себя свою международную жизненную кровь, и, похоже, общественность следует этому примеру.
