На прошлой неделе, во время напряженной недели в Канберре, можно было бы простить то, что вы пропустили новый закон, который может повлиять на жизнь миллионов австралийцев.
Впервые телекоммуникационные компании будут обязаны обеспечить базовый уровень покрытия мобильной связи по всей стране.
Однако многие детали еще не проработаны, а сроки еще не определены.
Что нового?
Хотя 98 процентов австралийцев используют свои мобильные телефоны для звонков, покрытие доступно только на менее трети территории страны, а иногда и только через одного провайдера.
Министр связи Аника Уэллс заявила, что новый законопроект об универсальных мобильных обязательствах на открытом воздухе (UOMO) обеспечит покрытие австралийцев «почти где угодно» на открытом воздухе.
Будучи федеральным министром связи, Аника Уэллс имеет большую свободу действий в отношении того, как будут работать новые законы. (Новости ABC: Джоэл Уилсон)
«Это требует от операторов мобильной связи, таких как Telstra, Optus и TPG, обеспечить базовое покрытие голосовой и текстовой связи на открытом воздухе по всей Австралии», – сказала она.
«Во-вторых, это дает мне как министру возможность устанавливать стандарты в отношении мобильных услуг, таких как надежность или устранение неисправностей».
Законопроект обновляет существующие обязательства по универсальному обслуживанию, которые требуют только доступа к фиксированным линиям связи и таксофонам.
Телекоммуникационные компании могли бы выполнить свои обязательства, используя наземную инфраструктуру, такую как вышки мобильной связи, но ожидается, что обширные территории будут покрыты низкоорбитальными спутниками, известными как LEO Sats.
Как это работает?
Технология прямой связи с устройством или прямой связи с мобильным устройством отличается от того, сколько австралийцев уже используют спутник для доступа в Интернет через Sky Muster от NBN или Starlink Илона Маска, для которого требуется приемник.
Чтобы получить прямой прием на мобильный телефон, он должен иметь возможность напрямую подключаться к спутнику, а это значит, что вам нужно находиться на улице.
Эту технологию в настоящее время может предоставить только Starlink, но г-жа Уэллс сказала, что новый закон направлен на то, чтобы «опередить игру».
«Мы надеемся создать с помощью этих законов условия, которые позволят австралийскому предпринимательству создавать, внедрять инновации и предлагать технологии, которые мы сможем предпочесть таким вещам, как Starlink», — сказала она.
“Но на данный момент региональным австралийцам нужна связь… поэтому нам нужно предоставить им более качественные услуги, нам нужно обеспечить, чтобы телекоммуникационные компании подняли свою игру.“
Telstra уже предоставляет услугу спутникового обмена текстовыми сообщениями напрямую на устройства через Starlink.
Но он использует существующий спектр, доступен определенным клиентам на определенных телефонах и не может использоваться для связи с Triple Zero (000).
Защитники промышленности и потребителей в целом приветствовали законопроект, но есть и его части, с которыми они не согласны по совершенно другим причинам.
Люк Коулман говорит, что технология, необходимая для удовлетворения ожиданий законопроекта, все еще находится в зачаточном состоянии. (Новости АВС)
«Технология прямой связи с устройством — это совершенно новая технология, она еще не прошла широкое тестирование и коммерциализацию», — заявил исполнительный директор Австралийского телекоммуникационного альянса Люк Коулман.
Г-н Коулман сказал, что «специальный спектр, необходимый для спутниковых услуг», еще не выделен, и технологию еще необходимо интегрировать в сети.
«Есть еще несколько вещей, через которые отрасль должна пройти, прежде чем это станет нормальной коммерческой услугой», — сказал он.
Он сказал, что, поскольку Австралия не планирует запускать свою собственную суверенную систему спутников LEO, телекоммуникационным компаниям придется заключать коммерческие соглашения.
“Мы говорим об услугах в сферах, которые по определению не являются коммерчески жизнеспособными”, – сказал он.
«Итак, реальная часть проблемы заключается в том, как их можно устойчиво финансировать».
Австралийская сеть защиты прав потребителей в сфере коммуникаций (ACCAN) придерживается совершенно иной точки зрения.
Кэрол Беннетт утверждает, что технология базового мобильного доступа уже существует, но ее беспокоит стоимость для потребителей. (Новости ABC: Джон Ганн)
“[The satellite technology] уже используется по всему миру», — заявила исполнительный директор сети Кэрол Беннетт.
«Мы не хотим, чтобы это стало ситуацией, когда доступ получат только те, кто может себе это позволить, потому что… это лишит их возможности полноценно участвовать в экономике, если они не смогут получить доступ к этой технологии».
Что еще предстоит проработать?
В этом законопроекте есть много министерских полномочий.
Министр связи будет иметь право определять, каким будет базовый уровень качества звонков и текстовых сообщений, куда они будут доходить, сколько это будет стоить, как оно будет финансироваться, будет ли оно включать в себя возможности «Тройного нуля», когда оно будет доставлено, а также меры по устранению неисправностей.
Г-жа Беннетт сказала, что, хотя АККАН поддержал законопроект, были «упущены возможности», поскольку он не поддержал поправки, предложенные «Зелеными» и независимым сенатором Жаки Ламби.
«Те поправки, которые гарантируют стандарты надежности и производительности, а также внутренний мобильный роуминг, могут произойти уже сейчас», – сказала она.
«Обе меры будут иметь огромное значение для повышения надежности телекоммуникационных услуг, особенно в регионах, а также для системы безопасности, доступной потребителям, когда у них нет провайдера, который обеспечивает им подключение, и они могут перемещаться в другую сеть».
Г-жа Уэллс сказала, что хотела бы проконсультироваться с представителями отрасли и заинтересованными сторонами, прежде чем устанавливать эти стандарты, но указала на отдельный законопроект, принятый на прошлой неделе, который ужесточил штрафы за нарушения в сфере телекоммуникаций в 40 раз и превысил 10 миллионов долларов.
«Я не хочу обещать того, чего мы не сможем выполнить», — сказала она.
«Нам необходимо найти баланс между улучшением мобильных услуг и признанием того, что эти сети могут быть сложными и дорогостоящими в обслуживании».
Что касается того, как обязательства Triple Zero будут взаимодействовать с новыми мобильными стандартами, это еще предстоит выяснить в рамках более широкого пересмотра Triple Zero Custodian, который в настоящее время проводится.
Когда оно начнется?
Датой начала по умолчанию в законопроекте является 31 декабря 2027 года, но министр может по своему усмотрению отложить ее до конца 2030 года.
Г-жа Уэллс сказала, что она «амбициозна» и хочет, чтобы он был введен в действие к 1 декабря следующего года.
Австралийский телекоммуникационный альянс отметил, что это маловероятно.
«На нынешней траектории нам все еще необходимо выделить спектр, чтобы эта услуга заработала», – сказал г-н Коулман.
«Все будет в пользу отсрочки даты начала до тех пор, пока рынок не разовьется еще немного».
