Это не та идеальная спираль, которую ожидали Чарджерс. Это нисходящий. Неделя за неделей, потеря за потерей.
Счет 0-6 у них впервые с 2000 года, когда Джим Харбо был одним из их квотербеков, а не главным тренером. Так что, несмотря на то, что они отдохнули после недельного перерыва, они также в напряжении перед воскресной игрой против «Рэмс».
Внешне уже несколько недель муссируются слухи о том, что может сделать тонущая франшиза – не столько для того, чтобы остановить ее нынешний спад, поскольку сезон уже завершен, сколько для того, чтобы продвинуться вперед после этого года. Пока что переход на Майка МакДэниела в качестве координатора нападения был катастрофическим, и есть даже предположение, что команда может рассмотреть возможность обмена квотербека Джастина Герберта, который провел восемь игр подряд, по крайней мере, с таким же количеством перехватов, как и тачдаунов в каждой.
Заметьте, франшиза построена вокруг Герберта, и Харбо предсказал, что однажды он будет считаться лучшим защитником в истории НФЛ. Так что идея обменять его более чем кощунственна.
Этого не должно произойти, и этого не произойдет.
Это не значит, что клубы не делают драматических и неожиданных шагов. Учитывая крайний срок обмена через неделю со вторника, 2-5 Индианаполисские Кольты уже начинают разбирать свой состав. На прошлой неделе они обменяли восьмикратного защитника Про Боула Квентона Нельсона в Сиэтл и вернули звездного защитника ДеФореста Бакнера обратно в Сан-Франциско, команду, которая его задрафтовала.
Но расстаться с Гербертом, даже ради трех выборов в первом раунде драфта, как предполагалось в разговорах о кулере? Чистый фэнтези-футбол.
Скажем, это обычная ставка для защитника франшизы, даже если такие сделки происходят редко. Если верить истории, три выбора в первом раунде означают примерно полтора качественных игрока в стартовом составе. Не игроки Pro Bowl, а ребята, которые могут надежно взломать стартовый состав. Защитник – самая трудная фигура и, возможно, самая трудная позиция в спорте. Так что продавать квотербека, в которого ты веришь, — это безумие.
«Если бы вы сказали: «Думаю ли я, что есть возможность обменять этого защитника?» Я бы сказал, ноль», — сказал Джо Баннер, который помог создать некоторые из выдающихся команд Энди Рида «Филадельфия Иглз». «Я бы буквально сказал ноль, даже не маленький».
Баннер знает персонал, и он знает Харбо. Фактически, когда Баннер был исполнительным директором «Кливленд Браунс» более десяти лет назад, он достиг соглашения с «49ers» об обмене драфта на Харбо, тогдашнего тренера «Сан-Франциско». Последним шагом было одобрение Харбо. Он отказался.
Баннер, который сказал, что он «весьма тщательно» изучал Харбо, прежде чем попытаться совершить этот обмен, сказал о тренере: «Я даже не могу себе представить, [trading Herbert] — это мысль в его голове».
«Я держу пари, что Джим не думает, что он далек от того, чтобы иметь намного лучшую команду, и больше заинтересован в наличии достаточного количества денег или драфтов, чтобы укрепить эти линии, чем даже в рассмотрении вопроса о перемещении квотербека, даже если кто-то был готов отказаться от трех выборов в первом раунде».
Тренер «Чарджерс» Джим Харбо (слева) разговаривает с Джастином Гербертом после того, как квотербек «Чарджерс» получил увольнение в четвертой четверти против «Денвер Бронкос» 11 октября.
(Кэтлин Малкахи / Getty Images)
Ясно одно: текущая ситуация не работает. Герберт терпит поражения, как и в прошлом сезоне, и выглядит гораздо менее уверенно, чем в прошлые годы. В то время как в прошлые сезоны его перехваты часто происходили, когда он слишком доверял своей руке и пытался втиснуть мяч в крошечное окошко, или когда мяч был опрокинут, некоторые из его выборов в этом году выглядят так, как будто он совершенно неправильно интерпретирует репортажи.
В прощальную неделю он и МакДэниел вместе смотрели видео в общей сложности четыре часа в течение двух дней. Харбо, который после поражения от «Канзас-Сити» на шестой неделе не определился с тем, какую роль будет играть МакДэниел, теперь говорит, что координатор продолжит назначать игры.
«Что хочется сделать, когда что-то не работает, так это выбросить это в мусорное ведро и просто заняться чем-нибудь другим», — заявил Макдэниел репортерам на этой неделе. «Но вы находите время, чтобы проявить должную осмотрительность».
Следует отметить, что в предстоящем драфте квотербека нет однозначного мнения об Эндрю Лаке. Самый интригующий перспективный игрок – Дрю Местемейкер из штата Оклахома, который не был стартовым защитником своей школьной команды. Он — отличная история, но не гарантированный ответ ни для одной команды НФЛ.
Твердость Герберта не подлежит сомнению. С начала прошлого сезона ни один защитник не был уволен столько раз. На его счету 75 мешков в 22 играх регулярного сезона, а ближайшим к нему является Дрейк Мэй из Новой Англии с 60 годами.
Нет сомнений в том, что Герберт сыграл не очень хорошо. Но ему также не хватает нескольких ключевых моментов, в том числе стартового подката Рэшона Слейтера, а также неудачного состава ресиверов и тайт-эндов. Лэдд Макконки был бы хорошим принимающим номером 2 и отличным номером 3, но с ним как с номером 1 и с небольшим количеством надежных игроков вокруг него… Чарджерс, несомненно, недоукомплектованы кадрами.
Герберт общается со СМИ как робот, особенно после игр, и быстро винит себя, когда что-то идет не так. Хотя признание этой вины может быть почетным, МакДэниел сказал, что это становится проблемой.
«Он склонен перекладывать все бремя и вину на свои плечи, и это несправедливо и нереалистично», – сказал тренер. «Ему не нужно брать на себя вину за провал полного результата».
Защитник «Чарджерс» Джастин Герберт слушает вопрос во время пресс-конференции после поражения от «Канзас-Сити Чифс» 18 октября.
(Эд Зурга/Ассошиэйтед Пресс)
Есть число, которое не дает покоя Герберту, и с каждым годом оно становится все больше. В играх плей-офф он показывает 0-3, и на самом деле в этих матчах в постсезоне он сыграл только одну добрую половину, первые две четверти в Джексонвилле почти пять лет назад, прежде чем «Чарджерс» вырвались вперед со счетом 27-0.
Защитник на противоположной боковой линии в воскресенье может посочувствовать этим разочарованиям после окончания сезона. Мэтью Стаффорд провел 12 сезонов в Детройте и ни разу не выиграл ни одной игры плей-офф, сыграв 0-3 в постсезоне. Затем «Рэмс» обменяли его, и он выиграл Суперкубок в своем первом сезоне со своей новой командой.
«Чарджерс» не собираются отпускать Герберта. Ни один тренер не проповедует конкуренцию больше, чем Харбо. Обмен защитника – это типичная волна белого флага. Конечно, это не утихнет.
У Герберта неудачный год. Что-то из этого создано им самим, что-то – неловко несогласованная схема, что-то – игроки, которые его окружают (и которых нет). Тем не менее, у него редкий талант, и «Чарджерс» не собираются сдавать его кому-то, а затем смотреть, как его карьера перезагружается, как у Стаффорда.
«Если бы я был генеральным менеджером НФЛ, я бы купил Джастина Герберта и заплатил любую цену», — сказал Рик Нойхайзель, давний тренер и нынешний аналитик американского футбола. “Этот парень сенсационный. Я думаю, что он великолепен.
“Он был бы тем парнем, которого я бы выбрал сразу же, прежде чем нанять кого-нибудь из этих парней, потому что я уже знаю, на что он способен. Я бы подумал: я проведу его через годы его славы… Вы говорите Джастину, что я бы взял его за секунду в Нью-Йорке”.
Как и его команда в этом сезоне, Герберт никуда не уйдет.
