Япония собирается запустить космический корабль в рамках первой в мире миссии по доставке образцов с Фобоса, одного из двух небольших спутников в форме картофеля, вращающихся вокруг Марса.
Ученые надеются, что миссия, которая, как ожидается, продлится пять лет, даст ключ к пониманию того, как сформировались Фобос и его меньший брат Деймос, и, возможно, даже прольет свет на происхождение жизни в Солнечной системе.
Запуск космического корабля Японским агентством аэрокосмических исследований во вторник (20 октября 2026 года) на новой японской опорной ракете H-3 произошел в то время, когда США, Китай и другие рассматривают возможность отправки астронавтов на Марс.
Образцы с Фобоса предоставят ученым полезные данные, которые позволят им рассмотреть возможность использования марсианского спутника в качестве базы для будущей пилотируемой миссии на планету, сказал руководитель проекта MMX Ясухиро Кавакацу.
«Несмотря на свою потенциальную важность, марсианские спутники никогда полностью не исследовались», — сказал г-н Кавакацу. «Они известны как самые важные непокорённые горы в Солнечной системе».
Япония возглавляет международную миссию, которая включает оборудование и коммуникационную поддержку со стороны НАСА и других национальных космических агентств.
JAXA намерено изучить, как сформировались спутники Марса
С 1960-х годов на Марс были отправлены десятки миссий, но его спутники по большей части остаются загадкой. Фобос и Деймос получили свои имена от греческих мифологических персонификаций страха и ужаса, сыновей бога войны Ареса, римским аналогом которого является Марс.
Многочисленные попытки России высадиться на Фобосе, в том числе попытка в 2011 году, провалились.
Ключевым вопросом будет то, как они образовались и из чего состоят. Некоторые учёные полагают, что два тела неправильной формы с кратерами могут быть остатками обломков, образовавшихся после падения большого небесного объекта на Марс. Другие говорят, что спутники могут быть астероидами, прилетевшими откуда-то еще.
Представители JAXA полагают, что образцы с Фобоса дадут ответы.
«Мы почти наверняка можем прийти к такому выводу, проанализировав образцы почвы Фобоса», — сказал главный исследователь MMX Киёси Курамото.
Ученые решили собрать образцы с Фобоса главным образом потому, что Луна находится ближе к Марсу, чем Деймос, и, следовательно, может иметь больше информации о планете. Ожидается, что материал с Марса составит около 0,1% материала, собранного с Фобоса, говорят представители JAXA.
Фобос диаметром от 20 до 30 километров (от 10 до 20 миль) вращается вокруг Марса на расстоянии около 6000 километров (3700 миль) три раза в день.
Образцы с Фобоса также могут пролить свет на происхождение Деймоса, поскольку считается, что эти два спутника имеют схожие корни, сказал г-н Курамото. Миссия также включает в себя планы полета к Деймосу и сбора наблюдений.
MMX потратит 3 года на изучение Фобоса
Путь к Красной планете, находящейся на расстоянии 55 миллионов километров (34 миллиона миль) от Земли в их ближайшей точке, будет долгим.
После запуска на ракете H3 космический корабль через год прибудет в район Марса. Затем он будет летать вокруг Фобоса в течение трех лет, чтобы собирать данные и образцы с Луны, прежде чем вернуться домой в 2031 году.
MMX состоит из трех модулей — движения, разведки и возврата — и весит около 5 тонн. Домой вернется только третий модуль с образцами, хранящимися в капсуле.
Космический корабль будет нести 13 инструментов, в том числе марсоход, совместно разработанный Францией и Германией, который приземлится на Луну, а также устройство НАСА для отбора проб и инструмент для измерения гамма-лучей, а также устройство связи Европейского космического агентства в дальнем космосе. Японский радиационный монитор будет собирать данные, которые могут помочь в будущем пилотируемом исследовании Марса.
Миссия соберет образцы Луны с Фобоса
Первым на Фобос приземлится франко-германский вездеход Idefix. Во время 100-дневной миссии примерно в 2029 году он исследует поверхность Луны, чтобы помочь Японии в последующем отборе проб почвы.
Когда через некоторое время MMX приземлится, ученые JAXA планируют собрать как минимум 10 граммов (0,35 унции) грунта с Луны в результате двух попыток отбора проб, используя методы США и Японии.
Устройство отбора проб НАСА использует сжатый газ для поднятия поверхностной пыли в контейнер, а метод отбора керна JAXA позволяет собирать образцы с глубины около 2 сантиметров (менее 1 дюйма).
В первой попытке MMX соберет пробы с поверхности и под землей с помощью обоих устройств, а на второй площадке возьмет дополнительные подземные пробы.
Ученые говорят, что сбор образцов из нескольких мест увеличивает шансы получить любые потенциальные следы прошлой микробной жизни с Марса.
Образцы будут храниться в термозащищенной капсуле, предназначенной для выживания при возвращении в атмосферу Земли. Ожидается, что он приземлится в Австралии, а затем будет отправлен обратно в Японию.
Две японские миссии Хаябуса вернули образцы астероидов: первый в 2010 году, а затем в 2020 году.
Чрезвычайно низкая гравитация Луны является проблемой
Космический корабль должен выбрать для посадки относительно ровную и ровную площадку на основе топографических данных, предоставленных марсоходом, а затем в течение двух часов собрать образцы.
Посадка на рябую луну, гравитация которой составляет всего одну двухтысячную земной, является непростой задачей.
Чтобы свести к минимуму подпрыгивание при приземлении, исследовательский модуль MMX оснащен четырехопорным шасси с функциями амортизации.
У марсохода есть колеса, которые могут получать тягу в условиях низкой гравитации, самостоятельно выпрямляться в случае опрокидывания и двигаться «со скоростью улитки», сообщает JAXA.
Опубликовано — 18 октября 2026 г., 11:45 по восточному стандартному времени.
