Репрезентативный имидж. | Фото предоставлено: Getty Images/iStockphoto
Стареющий телескоп НАСА едва цепляется за космос после того, как неудавшаяся спасательная операция привела к тому, что он начал падать все ниже и ниже.
Космические силы США прогнозируют, что обсерватория Свифт рухнет примерно в пятницу (30 октября 2026 года).
Ожидается, что большая часть полуторатонного телескопа сгорит в атмосфере. Но, по словам Брэда Ченко, главного научного сотрудника НАСА, главного научного сотрудника миссии, несколько частей, сделанных из вольфрама более плотного, чем свинец, и некоторые детали зеркал могут пережить вход в атмосферу.
Любые уцелевшие обломки, скорее всего, упадут в океан. Но некоторые территории Африки, Австралии, Индии, Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америки находятся в зоне возвращения. Космические силы отслеживают сокращающийся путь телескопа.
Команда Свифта оплакивает космическую кремацию, но в то же время полна благодарности за наблюдения, сделанные телескопом за 22 года его пребывания на орбите. Свифт стартовал 20 ноября 2004 года на поиски самых крупных взрывов во Вселенной — гамма-всплесков и сверхновых.
“Мы знали, что этот день наступит еще до запуска “Свифта”. По крайней мере, на низкой околоземной орбите то, что поднимается, должно упасть. И этот конец катастрофичен”, – сказал Джон Ноусек из Университета штата Пенсильвания, астроном, возглавлявший группу управления.
Интенсивная солнечная активность за последние несколько лет повлекла за собой падение Свифта быстрее, чем обычно. Год назад НАСА наняло компанию Katalyst Space для срочной спасательной операции. Но трехрукий робот компании по имени Линк столкнулся с проблемой после запуска в июле и подошел к телескопу не ближе, чем на 7–9 миль (от 12 до 15 километров). Линк вернулся на Землю в сентябре.
Свифт возобновил наблюдения после того, как попытка спасения была отменена, обнаружив еще больше всплесков гамма-излучения и других событий сверхвысоких энергий. Но к концу октября телескоп оказался слишком низко, чтобы оставаться в стабильном положении для наблюдений, и его системы были отключены.
Окончательный подсчет — более 2000 гамма-всплесков и 1400 взрывающихся звезд, не говоря уже о множестве комет, астероидов и разрушающих звезды черных дыр. Сверхсила телескопа заключалась в его способности быстро поворачиваться (отсюда и его название) к извержениям небесных событий.
НАСА считало Свифт первым ответчиком для космических телескопов «Хаббл» и «Уэбб», а также других, которые будут следить за его сигналами и проводить более глубокие исследования. Ученые все еще пытаются выяснить, как восполнить этот пробел.
«Мы горячо надеемся, что уроки, извлеченные из успехов Swift, могут быть применены к новым поколениям космических миссий, чтобы ускорить наши открытия о Вселенной», — сказал г-н Ноусек в электронном письме.
Опубликовано – 31 октября 2026 г., 18:27 по восточному стандартному времени.
