Джо Эспада, который за три сезона привел «Хьюстон Астрос» к двум титулам Американской лиги Запада, не вернется на пост тренера команды в 2027 году.
«Астрос», которые в двух играх проиграли «Чикаго Уайт Сокс» в серии групповых карт AL, заявили в среду, что не будут продлевать контракт Эспады, когда он истечет в конце месяца.
«Мы благодарны Джо за тяжелую работу, его страсть к игре и за его преданность «Хьюстон Астрос», — заявил в своем заявлении владелец команды Джим Крейн. «Он представлял Астрос и сообщество Хьюстона самым позитивным образом. Мы желаем ему и его семье всего наилучшего в продвижении вперед».
В целом, 51-летний Эспада на посту тренера в Хьюстоне имел рейтинг 256-229, который во вторник дал разрешение “Сиэтл Маринерс”, сопернику в дивизионе, провести собеседование с Эспадой на предмет их управленческой вакансии.
«Астрос» также расстались с инструктором по ловле Тимом Коссинсом, тренером по планированию игры Томми Кавамурой, тренером третьей базы Тони Перезчикой, помощником тренера по ударам Энтони Япоче и помощником тренера по подаче Итаном Кацем.
Хьюстон теперь будет искать нового менеджера и генерального менеджера после того, как в августе был уволен бывший генеральный менеджер Дана Браун.
Эспада был назначен тренером скамейки запасных после сезона 2023 года, когда Дасти Бейкер ушел в отставку. Он помог «Астросу» восстановиться после старта со счетом 12–24 и выиграть седьмую корону AL West за восемь сезонов в 2024 году, но проиграл в игре с wild-card AL. После того, как «Астрос» финишировал вторым в 2025 году и не смог выйти в постсезон впервые с 2016 года, он привел «Хьюстон» к еще одному титулу в дивизионе в 2026 году, финишировав со счетом 81-81.
Это был первый случай в истории MLB, когда команда вышла в плей-офф без победного рекорда.
Сезон 2026 года был тяжелым для «Астроса», у которого был самый низкий процент побед среди команды, вышедшей в постсезон за несокращенный год. До 20 мая «Хьюстон» имел счет 20–31, но проиграл лишь шесть игр из первого места в слабом дивизионе. «Астрос» восстановился и выиграл 40 из следующих 66 игр до 7 августа, единолично владея мячом первым 31 июля, а затем боролся с «Техас Рейнджерс» за первое место до последнего дня регулярного сезона.
После того, как Браун был уволен 25 августа, Крейн встретился с Эспадой, который пропустил предыдущую игру из-за семейных обстоятельств, а затем сообщил журналистам во время пресс-конференции, что его менеджер завершит сезон.
Были максимумы. Йордан Альварес флиртовал с Тройной Короной AL, в конечном итоге выиграв титул ватина (0,316) и заняв четвертое место по хоум-ранам (42) и пятое по RBI (106). Травмы также сыграли свою роль в этом сезоне. Звездный инфилдер Карлос Корреа не играл после 4 мая, игрок Джереми Пенья несколько раз выступал в составе ИЛ, ас Хантер Браун пропустил три с лишним месяца, а участник Матча звезд Джош Хейдер дебютировал в сезоне только 3 июня.
Тренеру скамейки запасных Омару Лопесу была предложена возможность остаться в организации «Астрос» в новой роли, в то время как тренер по питанию Джош Миллер, тренер первой базы Дэйв Кларк, полевой координатор высшей лиги Джейсон Белл, тренер по ударам Виктор Родригес и давний ловец КПЗ Хавьер Бракамонте были сохранены на сезон 2027 года.
Эспада выступает за «Астрос» с 2018 года, оставшись в команде после увольнения менеджера Эй Джей Хинч после скандала с кражей знаков. Он был жизненно важным членом команды, когда она перешла к Бейкеру, который привел команду ко второму титулу Мировой серии в 2022 году.
Эспада начал свою тренерскую карьеру в организации «Майами Марлинз», работая с несовершеннолетними, пока в 2010 году не перешел в клуб высшей лиги в качестве тренера третьей базы. Он оставался там в течение сезона 2013 года, прежде чем устроиться на работу специальным помощником генерального менеджера «Нью-Йорк Янкиз» Брайана Кэшмана. Он присоединился к тренерскому штабу «Янкиз» в 2015 году и в сезоне 2017 года работал тренером приусадебного участка и третьей базы.
Как игрок Эспада был выбран командой «Атлетикс» во втором раунде любительского драфта 1996 года и провел девять сезонов в несовершеннолетних. Он перешел в Triple-A как игрок, но ушел в отставку в возрасте 29 лет после того, как не смог достичь мейджоров до начала тренерской карьеры.
Агентство Associated Press внесло свой вклад в подготовку этого отчета.
