Мужская баскетбольная команда Кентукки сыграет свою первую показательную игру в сезоне 2026–27 в пятницу вечером, когда «Кэтс» примут «Литл-Рок» на «Рупп Арене».
В прошлом сезоне Кентукки показал результат 22–14 и проиграл во втором раунде турнира NCAA. Главный тренер Марк Поуп сформировал свой состав на этот сезон, используя сочетание репатриантов, новобранцев средней школы и, в основном, пополнений с трансферного портала.
Пожалуй, самым важным репатриантом является второкурсник центра Малачи Морено. Уроженец Джорджтауна, штат Кентукки, в прошлом сезоне набирал в среднем 7,8 очка и 6,3 подбора. Он попробовал себя в НБА, но решил вернуться в Великобританию на второй сезон.
Кэм Уильямс также вернулся в «Кэтс» после тяжелого сезона в прошлом году. Уильямс пропустил 12 игр из-за травмы стопы. В прошлом сезоне он набирал в среднем 6,0 очков за игру.
Трент Ной также вернулся в Кентукки. Уроженец Харлана, штат Кентукки, в прошлом году сыграл в 27 играх, набирая в среднем 3,0 очка за игру.
Брэйдон Хоторн и Рис Поттер также вернутся за «Кэтс», хотя ни один из них не участвовал в матчах в прошлом сезоне.
Поуп сильно ударил по трансферному порталу, добавив шесть трансферов, которые, как ожидается, внесут свой вклад в этом сезоне. Zoom Диалло (Вашингтон), Франк Кепнанг (Вашингтон), Джастин Макбрайд (Джеймс Мэдисон), Милан Момчилович (штат Айова), Джерон Мортон (штат Вашингтон) и Алекс Уилкинс (Фурман) вошли в трансферный класс.
Кентукки добавил двух первокурсников в лице Зайона Хоторна и Мэйсона Уильямса, а также выдающегося международного игрока Усмана Н’Диайе.
В прошлом сезоне «Литл Рок» показал результат 12–20, а в межсезонье сменил тренера. Бывший выдающийся британец Трэвис Форд стал новым главным тренером “Троянцев”, и он практически полностью восстановил состав “Литл-Рока” перед своим первым сезоном. Форд играл за Кентукки с 1991 по 1994 год, набрав 951 очко за свою карьеру в Великобритании. Он был разыгрывающим в британской команде «Финала четырёх» 1993 года.
Начало пятничной игры назначено на 19:00 по восточному времени, и игру можно будет увидеть на SEC Network Plus.
