Крайний защитник и ресивер «Ягуаров» Трэвис Хантер широко разрекламирован своим статусом двустороннего игрока: сначала он стал обладателем трофея Хейсмана в Колорадо, а теперь и в НФЛ. Но в этом сезоне в НФЛ есть еще один двусторонний игрок, который не получил такой шумихи: Тэкл «Чифс» и защитник Хиирис Тонга.
Как и Хантер, Тонга в этом сезоне каждую игру начинал в защите. Как и Хантер, Тонга в этом сезоне сыграла лишь ограниченное количество атак в атаке. У Тонги есть два керри; У Хантера есть два улова. Оба забрали по одному первым.
Хантер немного больше играет в нападении, но не намного: Хантер сыграл 6,8 процента атакующих снэпов «Ягуаров», а Тонга сыграл 4,2 процента атакующих снэпов «Чифс».
В «Ягуарс» заявили, что Хантер способен быть постоянным игроком как на позиции ресивера, так и на позиции крайнего защитника, в то время как «Чифс» считают Тонгу лишь ситуативным защитником с коротким ярдом в дополнение к его обязанностям стартового игрока на линии защиты. Но по использованию в этом сезоне оба игрока сопоставимы.
Тренер «Патриотов» Майк Врабель, сам бывший защитник, который иногда также играл в нападении, начал использовать Тонгу в качестве блокирующего защитника в прошлом сезоне, когда Тонга сделал 14 снэпов в нападении в Новой Англии. В этом году Тонга подписала с «Чифс» трехлетний контракт свободного агента на сумму 21 миллион долларов, и «Чифс» увеличили его роль в нападении, включая не только блокирование, но и управление мячом.
Тонга заявила о Канал Чифа на YouTube что это было волнительно, когда он впервые вступил в атакующую схватку с квотербеком Патриком Махоумсом и раннинбеком Кеннетом Уокером.
«Это было очень круто», — сказал Тонга. “Находиться в наступательной группе – это потрясающе, особенно когда у нас есть игроки, которые могут разделить с ними эту группу. Единственное, что у меня на уме было: не испортить ситуацию. Я просто пошел туда развлечься. Это позволяет легко блокировать такого парня, как К9”.
Тонга даже проделал четвёртый и голевой пас в пользу Джалена Ройалса на второй неделе, и Тонга сказал, что был готов поймать его, если Магомес бросит ему, но испытал небольшое облегчение, когда Магомес посмотрел мимо него и бросил в сторону Роялса.
“Я просто хотел убедиться, что не уронил его. Посмотрите, пришло ли оно ко мне. Оно прошло мимо меня, так что все в порядке”, – сказал Тонга.
Может ли Тонга сделать что-нибудь еще в нападении Энди Рида? Он сказал, что даже готов бросить мяч в трюк, если его зафиксируют.
«Надеюсь, что, имея парня вроде 15, они не заставят меня бросать мяч, но если придется, я готов», — сказал Тонга.
Тонга, который в этом сезоне также сыграл 19 снэпов за специальные команды, готов сделать все возможное, чтобы помочь своей команде победить.
