Что означает увольнение гроссмейстера Балларда для тренера «Кольтс» Стейхена?

ИНДИАНАПОЛИС – Когда 30 января 2017 года «Индианаполис Кольтс» представили Криса Балларда своим генеральным менеджером, они были в восторге от того, что получили одного из самых горячих кандидатов на руководящие должности в лиге.

Покойный владелец Джим Ирсей сделал краткие замечания, прежде чем передать микрофон Балларду на первой пресс-конференции. Но Ирсей высказал многое в своем коротком заявлении, сказав о Балларде: «Я действительно считаю, что Крис – лучший кандидат на пост генерального менеджера, который когда-либо появлялся в 21 веке».

Перенесемся почти на 10 лет вперед, и в воскресенье фанаты на стадионе Лукас Ойл от души скандировали «Fire Ballard!» Пока часы отсчитывали ошеломляющее поражение «Кольтов» от ранее безвыигрышных «Теннесси Титанс».

Смелое заявление Ирсея было вполне достойным заявлением, но видение Балларда «Кольтов» так и не приблизилось к результатам, которых ожидал Индианаполис.

Никаких титулов дивизиона. Два матча в плей-офф и одна победа в плей-офф. Рекорд ниже 0,500 – 72-82-1.

Кульминацией всего этого стало увольнение Балларда в понедельник.

Теперь «Кольты» оказались на распутье. Многие вопросы еще предстоит решить. Вот некоторые из них:

Выживет ли тренер Шейн Стейхен?

Владелица Карли Ирсей-Гордон, старшая дочь Джима Ирсея, казалось, связала судьбы Балларда и тренера Шейна Стейхена. Она встречалась с ними наедине в конце прошлого сезона, на фоне серии поражений из семи игр, закончившейся травмами. На этой встрече она предоставила им еще один год у руля.

По ее словам, это был последний шанс продемонстрировать, что они могут добиться успеха.

«Мы были очень ясны с [Ballard] и [Steichen]но предоставление им еще одной возможности означает, что чувство срочности достижения результатов и результатов еще никогда не было таким высоким», — заявила Ирсей-Гордон в январе.

Но после увольнения Балларда, но не Стейхена, это, по крайней мере, повышает вероятность того, что Стейхена будут судить по его собственным заслугам. Каким бы маловероятным ни казалось возвращение тренера, Стайхен имеет солидную репутацию в кругах НФЛ. Если бы его уволили после прошлого сезона, источники сообщили ESPN, что он, скорее всего, был бы в числе кандидатов на другие должности главного тренера.

Но на данный момент место Стейхена остается довольно горячим.

Могут ли нас ожидать другие важные изменения?

В заявлении Ирсе-Гордон в понедельник была примечательная строка:

«Внесение этого изменения в течение сезона было осознанным решением», – сказала она. «Ожидание лишь задержит важную работу, которую необходимо начать сейчас».

Она имела в виду это в целом? Или это также может быть намеком на то, что произойдет в ближайшем будущем?

В любом случае, «Кольты» ждут перемен в будущем. Большие изменения в составе наверняка будут среди этих изменений, как только новый генеральный менеджер вступит во владение и начнет действовать в соответствии с личными предпочтениями.

В свете приближающегося крайнего срока обмена, назначенного на 10 ноября, “Кольты” должны, по крайней мере, рассмотреть вопрос о переводе некоторых своих ценных игроков. На вершине этого списка находятся защитник Квентон Нельсон и защитник ДеФорест Бакнер.

Оба находятся на последних сезонах своих контрактов и продолжают демонстрировать моменты доминирования. Тридцатилетний Нельсон, восьмикратный участник турнира All-Pro, перед началом сезона вел переговоры по контракту, но так и не достиг соглашения. Неясно, как обстояли дела до увольнения Балларда. В начале этого года Бакнер перенес операцию на шее и подумывал о завершении карьеры, но с момента своего возвращения он превзошел все ожидания. Даже в свои 32 года он рисует двойные команды в 74,5% своих пас-рашей, что является самым высоким показателем в его карьере.

Бакнер в воскресенье откровенно высказался о своем разочаровании.

«Я зол», — сказал он. «Мне надоели одни и те же песни и танцы каждый год».

Удаление игроков в крайний срок обмена стало бы изменением философии «Кольтов», которые недавно звонили «Аризона Кардиналс» по поводу возможного преследования ресивера Марвина Харрисона-младшего, прежде чем его обменяли в «Хьюстон».

Но ситуация резко изменилась после воскресного поражения и увольнения Балларда. Сейчас “Кольты” имеют счет 2-4 и в следующих двух играх встретятся с Миннесотой и Джексонвиллем – команды с общим счетом 9-2.

Что дальше в QB?

Следующий генеральный менеджер «Кольтов» вряд ли будет иметь какие-либо связи с нынешним стартовым защитником Дэниелом Джонсом, что увеличивает вероятность того, что Джонс может оказаться в другом месте в 2027 году.

Джонс изо всех сил пытается вернуться после разрыва ахилла, который он получил в прошлом сезоне. Он занимает последнее место в лиге среди стартовых квотербеков в нескольких ключевых статистических категориях, включая QBR (30-е место), процент выполнения (29-е место) и количество ярдов за попытку (29-е место). В 2025 году у Джонса был лучший в карьере показатель завершения — 68%, но в 2026 году он завершает самые низкие в карьере 59,6% своих попыток.

Есть смягчающие факторы, такие как отсутствие надежных получателей, но трудно представить, что у Джонса будет будущее в Индианаполисе под руководством нового руководителя, если что-то не изменится. В марте Джонс подписал выгодное продление контракта, согласившись на двухлетнюю сделку на сумму 88 миллионов долларов. «Кольты» могут расторгнуть контракт с Джонсом после этого сезона, но это будет стоить 35 миллионов долларов мертвых денег, которые должны быть учтены в их потолке зарплат на 2027 год.

Не следует игнорировать Энтони Ричардсона-старшего, выбранного на драфте 2023 года под четвертым номером, который остается в составе “Кольтов”, но не выходил в игру с 2024 года. У Ричардсона заканчивается последний год контракта новичка.

Как новые владельцы будут принимать решения?

Это поворотный момент для Ирсай-Гордон и ее сестер. Впервые после смерти их отца в прошлом году им предъявлено обвинение в надзоре за ключевыми решениями, которые будут определять франшизу. Они уже давно участвуют в процессе принятия решений, но исторически последний звонок оставался за их отцом.

Теперь последнее слово останется за тремя сестрами.

Одним из ключевых моментов, на которые следует обратить внимание, является то, на кого они будут полагаться в качестве совета. Джим Ирсей регулярно обращался за советом к таким людям, как Билл Полиан, его бывший генеральный менеджер и президент команды, и Тони Данги, бывший тренер Зала славы Кольтов. Будут ли дочери Ирсая использовать аналогичный подход? Есть ли у них доверенные консультанты по игре, которые помогут с наймом нового ГМ?

Главный операционный директор Colts Пит Уорд остается во франшизе, как и в течение более четырех десятилетий. Он остается одним из ближайших советников сестер и может помочь им сориентироваться в поиске GM.

Но сестры Ирсай всегда чувствовали себя подготовленными.

«Мы познакомились со всеми сферами, о которых только можно подумать», — сказала в прошлом году Кален Джексон, младшая сестра Ирсай. Их отец, по ее словам, «никогда не лишал нас каких-либо областей. И я думаю, что это поможет нам в этом переходном периоде». [to ownership].”