НЬЮАРК, Нью-Джерси – Коннор Хеллебак переходит в «Нью-Джерси Девилз» и очень рад этому.
33-летний вратарь, трехкратный обладатель трофея «Везина Трофи», встретился со средствами массовой информации перед матчем «Нью-Джерси» с «Лос-Анджелес Кингз» в субботу, и его желание носить 37-й номер за «Дьяволов» было очевидным.
“Меня раздражало так долгое сидение дома. Что касается меня, то я просто очень рад снова играть в хоккей”, – сказал Хеллебак после того, как его отстранение от “Виннипег Джетс” за неявку на тренировочный сбор привело к пятничному обмену на “Дьяволов”. «Я присоединяюсь к очень опытной группе. Они пригласили меня на определенную роль. Я очень рад исполнять эту роль не только на льду, но и за его пределами».
Хеллебак провел 11 сезонов за «Джетс», включая сезон, завоевавший Президентский трофей в 2024–25 годах, и помог Соединенным Штатам выиграть золото на Олимпийских играх в Кортине в Милане в этом году. Хеллебайк, выбранный клубом “Виннипег” на драфте в пятом раунде 2012 года, занимает пятое место в списке вратарей американского происхождения с 345 победами за карьеру. Среди вратарей, родившихся в США и имеющих 300 и более стартов в карьере, его процент бросков 0,916 занимает четвертое место, а средний показатель забитых мячей 2,58 занимает шестое место.
Хеллебак разделит обязанности вратаря с 36-летним Джейком Алленом.
«Дьяволы» отправили нападающего Доусона Мерсера, вратаря Нико Доуса, проспекта Александра Комманда, выбранного во втором раунде 2029 года, игрока седьмого раунда 2027 года и травмированного форварда Ника Бьюгстада в Виннипег вместо Хеллебака.
“Очевидно, что вратарь такого уровня приходит сюда и поддерживает Джейка, это здорово”, – сказал тренер “Девилз” Шелдон Киф. «Это должно придать группе больше уверенности».
Генеральный менеджер Санни Мехта сказал, что волнение Хеллебака по поводу его нового пункта назначения стало ощутимым уже через несколько минут после их первого разговора.
Хеллебак катался в Мичигане, пока продолжались торговые переговоры. У него осталось пять сезонов по семилетнему контракту с годовым пределом зарплат в 8,5 миллиона долларов.
«Он такой: «Я готов, я собран. Я сяду в машину прямо сейчас», — сказал Мехта о своем обмене мнениями с новым вратарем.
Мехта засмеялся и сказал, что сказал Хеллебаку: «Не делай этого».
Мехта пытается улучшить команду, которая пропустила плей-офф два из последних трех сезонов и выиграла одну серию плей-офф с 2012 года. В этом сезоне «Нью-Джерси» выиграл шесть из своих первых 10 игр.
«Все направлено на победу. Это моя цель каждый божий день», – сказал Мехта. “Очевидно, это делает нашу команду лучше. На мой взгляд, это улучшает нашу команду – и я был в восторге от того, что моя команда выходит из лагеря”.
Когда Хеллебак сыграет свою первую игру за «Нью-Джерси», пока не определено. Он не играл в матчах НХЛ с 13 апреля, когда «Джетс» проиграли «Вегас Голден Найтс» со счетом 6:2. Весной прошлого года «Виннипег» пропустил плей-офф после того, как финишировал с лучшим результатом в НХЛ — 116 очками, когда Хеллебак выиграл 47 игр.
Хеллебак сказал, что еще слишком рано говорить о своих чувствах к городу Виннипег и фанатам Джетс. Нью-Джерси посетит Виннипег 10 ноября.
«Мне нужно многое сказать», — сказал он. «Из уважения к ним и празднованию хоккея я собираюсь перенести на более поздний срок. Надеюсь, они знают, что я забочусь о них».
Хеллебак сказал, что завоевание золота со своим нынешним товарищем по команде Джеком Хьюзом, который забил гол в овертайме в ворота Канады и завоевал первую золотую медаль американцев со времен команды “Чудо на льду” 1980 года, оставило в нем неизгладимый след.
«Это один из тех моментов и воспоминаний, которые я буду хранить вечно. И я, вероятно, услышу, как другие люди будут хранить их вечно», — сказал Хеллебак. «Одна из моих любимых историй: «Где ты был когда?» Люди расскажут мне, что они делали во время игры за золотую медаль. Это мои любимые истории».
Ветеран вратаря, уроженец Коммерса, штат Мичиган, который два сезона играл в хоккей в колледже Массачусетского университета в Лоуэлле, сказал, что с нетерпением ждет возможности сыграть домашние матчи в США после того, как более десяти лет называл Канаду своим домом.
«Я знаю, что получу гораздо больше этого здесь, чем в Канаде, потому что не думаю, что их это особо волнует», – сказал Хеллебак о аплодисментах за золотую медаль в честь олимпийской победы над Канадой. «Это ближе к дому моей семьи. Само пребывание в США будет очень интересным для следующей главы моей карьеры».
