Канцлер Джон Хили заявил, что строительство третьей взлетно-посадочной полосы в аэропорту Хитроу «всегда было аргументом в пользу роста», после того как премьер-министр Энди Бернхэм отказался сказать, поддерживает ли он расширение.
Выступая на заседании Международного валютного фонда (МВФ) в Бангкоке, Хили сказал, что расширение аэропортов, в том числе в Хитроу, было «важной частью создания рабочих мест и экономического роста» в последние десятилетия.
Его предшественница Рэйчел Ривз поставила расширение Хитроу в центр аргумента в пользу того, что Великобритания открыта для бизнеса.
Но Бёрнем отнесся к этому делу более скептически, заявив Би-би-си, что это «дело Лондона и лондонцев».
Это последовало за предупреждением, сделанным ранее на этой неделе исполнительным директором Хитроу, который заявил, что отказ от строительства третьей взлетно-посадочной полосы в самом загруженном аэропорту Великобритании будет «огромной упущенной возможностью».
Строительство третьей взлетно-посадочной полосы в Хитроу обсуждается уже несколько десятилетий, и этот проект сталкивается с резким сопротивлением со стороны местных жителей, политиков и борцов за климат.
В прошлом году Ривз объявил о поддерживаемом правительством расширении, заявив, что «третья взлетно-посадочная полоса крайне необходима», и правительство больше не может «уклоняться от этого решения».
Отвечая на вопрос о проекте в прошлом месяце, Бёрнем сказал, что это аргумент, который должен принять Лондон.
«Я думаю, что мы должны сначала услышать голоса местных жителей. Для меня неправильно сразу же приступать к консультации», – добавил он.
Министерство транспорта заявило, что «рассматривает соответствующие последующие шаги» после общественных консультаций по заявлению о национальной политике, которое обеспечивает основу для принятия решения о предоставлении новой взлетно-посадочной полосы в Хитроу.
«Официальная позиция сейчас заключается в том, что консультации под руководством Министерства транспорта закрыты. Мы их рассматриваем, а затем последуют дальнейшие решения и объявления», — сказал Хили журналистам.
Консорциум владельцев аэропорта заявил, что им нужна явная поддержка со стороны Бёрнема до конца года, чтобы продолжить реализацию проекта.
Выступая в программе «Сегодня» BBC Radio 4 ранее на этой неделе, Томас Уолдбай, исполнительный директор аэропорта, сказал, что было бы «хорошо узнать» позицию правительства по проекту.
Он выразил надежду, что премьер-министр “поддержит” этот проект, добавив, что третья взлетно-посадочная полоса предназначена “не только для лондонцев”.
«Выгоды будут ощущаться по всей стране, поскольку наша цепочка поставок простирается от севера до юга Великобритании», — сказал Уолдбай.
Хитроу обслуживает более 80 миллионов путешественников в год благодаря своим четырем пассажирским терминалам и двум взлетно-посадочным полосам. Число рейсов, которое в настоящее время ограничено 480 000 в год, может вырасти до 720 000 – или почти 2 000 в день в среднем, если будет построена третья взлетно-посадочная полоса.
Проект, ориентировочная стоимость которого составляет 33 миллиарда фунтов стерлингов, предполагает снос сотен домов, изменение направления рек и изменение маршрута автомагистрали М25 через туннель между развязками 14 и 15.
Новую взлетно-посадочную полосу планировалось открыть к 2035 году при условии представления и утверждения планов, но с тех пор Хитроу предположил, что открытие будет отложено на четыре года до 2039 года из-за проблем планирования и регулирования.
