Учитель средней школы из Мельбурна Кусум Мирчандани уже более двух десятилетий называет Австралию своим домом.
Поэтому, когда в прошлом году впервые прошли общенациональные митинги против иммиграции в Австралию – с использованием рекламных материалов, в которых выделялись индийские мигранты, – Мирчандани заметил явный сдвиг.
“Миграционные митинги нацелены на индийскую общину, потому что сейчас мы являемся здесь самой крупной группой мигрантов. Я думаю, что это немного несправедливо”, – говорит она.
«Это заставляет меня чувствовать себя обиженным и расстроенным… мы живем здесь 21 год, и только в последнее время такие вещи стали всплывать».
С тех пор дебаты об иммиграции, доминирующие в политической повестке дня, стали только громче: Лейбористская партия, Коалиция и «Единая нация» обнародовали планы своей партии по сокращению чистого притока зарубежной миграции в страну.
Повышенное внимание к иммиграции, наряду с ростом движения «Единая нация», совпало с тем, что в прошлом году численность индийского населения Австралии обогнала жителей британского происхождения и стала крупнейшей группой мигрантов в стране.
В преддверии выборов в Виктории, которые состоятся в следующем месяце, опросы в Редбридже показывают, что Лейбористская партия штата имеет незначительное преимущество над Либеральной партией среди индийских австралийцев, которое увеличивается, когда избирателям приходится выбирать между действующей партией и «Единой нацией».
Мирчандани, которая называет себя сторонницей Лейбористской партии, говорит, что склоняется к голосованию за партию на ноябрьских выборах штата, называя образование и здравоохранение наиболее важными для нее вопросами.
Хотя она еще не определилась, за кого голосовать на федеральных выборах 2028 года, она исключила кандидатуру «Единой нации» из-за жесткой иммиграционной политики партии, направленной против членов семей квалифицированных мигрантов.
«Нам будет сложнее [Indian Australians] потому что у нас дома есть семья, особенно со стареющими родителями», — говорит она.
Сатиш Девараконда, 49-летний консультант по технологиям, живущий на востоке Мельбурна, отмахивается от дебатов об иммиграции, называя их краткосрочной рефлекторной реакцией. Обсуждая перспективы будущего Виктории, он выражает пессимизм.
“Мы так и не оправились от спада, вызванного Covid. Прошло шесть лет, а другие экономики по всему миру восстановились”, – говорит он.
«Любое правительство, которое приходит, имеет большой, длинный список вещей».
Для Девараконды стоимость жизни и состояние экономики Виктории являются одними из доминирующих вопросов. Поездка обратно в Индию, чтобы навестить своих родителей, является приоритетом, которому в последние годы пришлось отойти на второй план.
В декабре этого года его семья планирует вместе поехать в Индию впервые почти за два года, чтобы присутствовать на свадьбе. “Путешествие – это не роскошь для мигранта. Путешествие – это необходимость повидаться с семьей, и это требует определенных усилий”, – говорит он.
Девараконда, который обычно голосовал за Либеральную партию, говорит, что ему еще предстоит решить, за кого он будет голосовать на выборах штата.
Кос Самарас, бывший лейбористский стратег, а сейчас являющийся директором избирательной группы Redbridge, говорит, что многочисленные опросы, проведенные в этом году, показывают, что партия имеет незначительное преимущество над либералами в пределах от 53 до 56% по принципу двухпартийного предпочтения среди викторианцев индийского происхождения.
«Индийские австралийцы обеспечивают базу, которая позволит лейбористам защитить свои самые безопасные места», — говорит он.
«Если вы посмотрите на электораты, где лейбористы чувствуют себя лучше, то дела обстоят лучше там, где есть [are] значительные индийские избиратели».
По словам Самараса, преимущество Лейбористской партии увеличивается до 70-30 среди индийско-австралийских избирателей на основе двухпартийного предпочтения против «Единой нации».
«Я подозреваю, что это во многом обусловлено текущими национальными дебатами», — говорит он.
Самарас указывает на противоречивые комментарии сенатора от федеральной коалиции Хасинты Нампиджинпа Прайс, утверждающей, что федеральные лейбористы поощряют миграцию определенных этнических групп, включая индейцев, чтобы увеличить свою электоральную поддержку, как посылающие «очень сильный сигнал» индийско-австралийскому сообществу о том, что им «здесь не рады».
“Когда мы разговариваем с ними, они говорят нам: “Да, я социально консервативен. Я амбициозен. Мне следовало бы подумать о голосовании за либералов, но я не делаю этого, потому что им просто не нравятся такие люди, как я”, – говорит Самарас.
В Виктории отношения Либеральной партии штата с индийско-австралийской общиной имели свои собственные трещины. Ранее в этом году Динеш Гурисетти был предварительно выбран вместо депутата от либеральной партии Мойры Диминг в партийном списке верхней палаты от Западного столичного региона, но позже был исключен после того, как выяснилось, что он написал судебную характеристику для друга, который позже был осужден за ухаживание за 15-летней девушкой. Гурисетти сказал, что его «заставили поверить», что Патель «оспаривает обвинения и утверждает свою невиновность» в то время, когда подписывал рекомендательное письмо, которое, по его словам, было «составлено адвокатом и отражало только мой личный опыт о нем как о члене партии и волонтере».
Но Самарас заявил, что недавнее заявление Викторианской коалиции о расширении средних школ штата с ограниченным набором учащихся в отдаленных пригородах было «абсолютно нацелено на индийский электорат», который, по его словам, является чрезмерным количеством подписчиков на частное здравоохранение, которые, если бы была возможность, отправили бы своих детей в эти школы.
«Это признак того, что они понимают проблему и понимают свою аудиторию в культурном отношении. [they] застали лейбористскую сторону врасплох», — говорит он.
В преддверии федерального голосования 2028 года Самарас говорит, что федеральная Либеральная партия могла бы «кое-чему научиться» у своих коллег в штате.
“Шаблон явно соответствует чаяниям этих избирателей. Викторианские либералы добились этого посредством образования. Есть ряд рычагов, которые вы можете использовать для этого”, – говорит он.
Самарас говорит, что поддержка «Единой нации» среди индийских австралийцев составляет меньшинство и «незначительна».
Генеральный директор газеты India Link Паван Лутра говорит, что он наблюдал небольшую группу австралийцев индийского происхождения во время недавней волны миграции – тех, кто прибыл в течение последнего десятилетия и считает, что поток мигрантов в страну необходимо пересмотреть. Он говорит, что они часто связывают это со своей борьбой за доступное жилье.
«Похоже, что связь жилищных проблем с численностью мигрантов работает на стороны, которые выдвигают этот аргумент», — говорит он.
«Очевидно, им не нравится более радикальная политика, проводимая «Единой нацией».
После федеральных выборов 2022 года основные партии в ходе предвыборной кампании активно поддерживали голоса индийско-австралийцев. Бывший премьер-министр штата Виктория Хасинта Аллан отправилась в Индию в качестве своей первой международной поездки в качестве главы государства в 2024 году.
Премьер-министр Индии Нарендра Моди посетил Мельбурн – где проживает больше индийских австралийцев, чем в любой другой столице – в июле, спустя более десяти лет, когда около 25 000 членов диаспоры собрались на митинг на стадионе. Энтони Альбанезе и тогдашний премьер-министр Аллан присоединились к Моди, который вышел на стадион под лихорадочные песнопения, чтобы произнести речи.
В последние недели премьер-министр Бен Кэрролл и лидер оппозиции Джесс Уилсон выступили на ежегодном праздновании Дивали в штате, обращаясь непосредственно к избирателям.
Лутра говорит, что все политические партии обычно посещают индийско-австралийские мероприятия и произносят банальности, но не способны пропагандировать информацию о ценности, которую индийские мигранты принесли Австралии, помимо этих мероприятий.
“Они говорят, какие вы замечательные. Мы вас поддержим. Мы думаем, что вы замечательные мигранты. Так что поднимается правильный шум, но мы это знаем”, – говорит он.
«Отзывы сообщества таковы, что политикам необходимо выйти и сказать немного громче и яснее о ценности миграции и о том, почему она важна».
