На протяжении многих лет Мандхана отвечала на некоторые из этих вопросов, выполняя другие руководящие должности. Перед началом WPL 2026 RCB нужно было быстро найти замену Эллис Перри, которая в кратчайшие сроки оказалась недоступна. Распространенной мудростью было бы привезти за границу еще одно универсальное оружие.
Вместо этого Мандхана хотел, чтобы руководство команды выбрало необъявленного Саяли Сатгаре, который так и не был продан на аукционе. Она предпочитала иметь боулера, к которому могла бы регулярно обращаться, а не иметь на скамейке запасных иностранного игрока. Сатгаре показал отличную игру – девять калиток в шести играх с экономичным коэффициентом 8,75 – в сезоне, завоевавшем титул RCB.
Мандхана также высказывался за максимальное увеличение потенциала Радхи Ядава, который до этого считался прядильщиком на левую руку и полевым игроком с оружием. До 2026 года ее наивысший балл по WPL составлял 27.
Мандхана, однако, достаточно насмотрелась на Радху в домашнем крикете, чтобы поверить, что она может бить под номером 6, и RCB арендовало площадку в Мумбаи, где она работала над своими ударами с дальней дистанции. В финале WPL 2026 Радха забила непобедимые 12 из 5 мячей, что помогло RCB догнать 204 мяча с двумя запасными подачами.
Хотя эти шаги могут показаться не такими уж необычными в сегодняшнюю эпоху скаутской деятельности, Мандхана на протяжении многих лет часто оказывалась в центре таких решений.
В 2023 году, после неудачного первого турнира WPL, где ей не удалось забить за полвека, а RCB финишировала четвертой из пяти команд, Мандхана отказалась от выгодной сделки с Women’s Big Bash, чтобы подготовиться к участию во внутреннем сезоне Индии. Она хотела иметь возможность лучше всего оценивать местные таланты, а не полагаться на информацию из вторых рук.
Это решение говорило вам о капитане, готовом сделать все возможное для достижения результатов. Мандхана будет знать, что такие ожидания от роли капитана Индии – учитывая расписание – могут быть трудными, и что динамика в RCB, где она является боссом, сильно отличается от динамики внутри индийской команды. Во-первых, есть отборочная комиссия, с которой ей нужно будет развивать отношения, но именно здесь знакомство с отечественным крикетом и талантами помогает устранить пробелы.
Еще одна задача, которую придется решить Мандхане, — это создание среды, в которой Харманприт сможет процветать. Бывшие капитаны могут испытывать трудности в командах, где они больше не являются главным лицом, принимающим решения, а те, кто работал с Мандханой в индийской команде, и WPL ручаются за ее навыки межличностного общения.
Молодежь восторженно отзывалась о Мандхане как о человеке. Шрейанка Патил, например, призналась ей перед WPL 2024, что она находится на самом низком уровне. Определенные стычки с Ассоциацией крикета штата Карнатака привели к тому, что ее исключили из штата. Мандхана мотивировала Шрейанку, напомнив ей, что у нее есть что дать RCB, и поддержала ее роль в качестве ключевого игрока. Шрейанка выиграла Purple Cap (наибольшее количество калиток в сезоне) во время победной серии RCB в том году.
Мандхана также призвал спортсменку Ашу Собхану мечтать о большем, а не довольствоваться игрой в WPL. Через несколько месяцев после триумфа RCB в 2024 году, в котором Собхана взяла 12 калиток, она стала одной из старейших дебютанток Индии. Мандана вручил ей индийскую кепку.
Точно так же Мандхана поддержала молодую Пратику Равал в ODI на фоне критики со стороны определенных кругов по поводу ее количества забастовок. Во время успешной кампании Индии на чемпионате мира по футболу 2025 года она оградила юную Равал от такого давления, принимая на себя больше рисков в игре в большинстве, давая партнеру время сыграть самостоятельно.
Несмотря на все свои недавние успехи, в том числе титулы на Кубке Азии и Азиатских играх, игра Индии в Т20 считается несколько отстающей, особенно с учетом того, что после 2020 года они не обыграли ни одну из стран SENA на чемпионате мира Т20. Мандхана должна стать движущей силой этих изменений, а первым шагом станет ясность ролей, которой Индии часто не хватало в крупных турнирах – особенно с третьим местом.
Домашняя серия против Зимбабве, вероятно, станет плавным взлетом для Мандханы в качестве капитана перед более серьезными задачами. Безупречная подготовка Мандханы и готовность принять перемены – как и ее трансформация в фитнесе перед чемпионатом мира 2025 года – будут иметь ключевое значение в подготовке Индии к Кубку чемпионов следующего года, чемпионату мира T20 2028 года и Олимпийским играм в Лос-Анджелесе.
Шашанк Кишор, старший корреспондент Cricinfo
