В толпе в большом конференц-зале отеля De Vere Cranage Estate раздается взрыв смеха. Шутка? Идея о том, что посещение врача может помочь в лечении серьезного заболевания.
На сцене спорная австралийская сторонница натуральных средств Барбара О’Нил принимает участие в сессии вопросов и ответов во время пятидневной конференции по здоровью, где наука неудобно смешивается с библейскими стихами и потенциально смертельными псевдонаучными практиками.
Она консультирует людей, присутствовавших на мероприятии в Чешире, по поводу различных заболеваний и отвергает использование антибиотиков, вакцин или научно доказанного лечения рака.
Билеты на жилой ретрит могут стоить до 1300 фунтов стерлингов. Репортер Guardian под прикрытием присутствовал в течение одного дня, наблюдая за четырьмя сеансами, посвященными темам, включая иммунную систему, и одним под названием «Барбара под атакой».
Восторженный смех аудитории вызван тем, что женщина спрашивает О’Нил, есть ли что-нибудь, что может помочь ее волчанке, которая, по ее словам, плохо поддается лечению врача. «Да, держитесь подальше от врача», — язвит О’Нил.
О’Нил говорит аудитории, что она «всего лишь маленькая леди», но она невероятно влиятельная женщина: у нее 3,6 миллиона подписчиков в Instagram и 1,7 миллиона в Facebook. Многие из ее видеороликов набирают миллионы просмотров.
Первоначально добившись успеха в продвижении альтернативных методов лечения в Австралии, в 2019 году О’Нил запретили предоставлять какие-либо медицинские услуги в своей родной стране, где власти установили, что она несет ответственность за «введение в заблуждение уязвимых людей». Они заявили, что она «делала опасные заявления, не подкрепленные доказательствами, и представляла угрозу общественной безопасности».
С тех пор она начала осуществлять свои нерегулируемые услуги за границей, в последний раз она неоднократно выступала в Великобритании и Ирландии, что вызвало обеспокоенность экспертов в обеих странах. Ряд известных врачей и ученых заявили Guardian, что ее совет «опасен», хотя некоторые предупредили, что он может убить.
О’Нил выглядит царственно, сидя на сцене в кресле и давая зрителям тихие советы по поводу эндометриоза, варикозного расширения вен и запоров.
73-летняя женщина одета в длинную юбку с шерстяной накидкой, которую она позже сменила на мягкий кардиган, создавая образ, который находится где-то между королевой Елизаветой II в Балморале и Клаудией Винклеман в «Предателях». Одежда, вдохновленная Хайлендом, является данью ее шотландскому происхождению, о котором австралийка неоднократно упоминает.
Она несет в себе авторитет среди своих преданных последователей, многие из которых, кажется, уверены, что ее учение может улучшить их здоровье.
Большая часть ее основного учения соответствует общепринятым научным рекомендациям по здоровью: немногие врачи будут оспаривать, что сбалансированная диета, регулярные физические упражнения, употребление жидкости и достаточный сон являются важными факторами для хорошего здоровья, в то время как желательно избегать алкоголя, кофеина и курения.
Во время некоторых лекций О’Нил рисует на доске диаграммы и дает длинные научно обоснованные объяснения.
Она говорит о гликокаликсе, выстилающем эндотелиальные клетки, который обеспечивает антикоагулянтное действие и выделяет оксид азота, сосудорасширяющий препарат.
Но она также дает несколько крайне ненаучных и потенциально смертельных рекомендаций.
Во время сеанса вопросов и ответов женщина рассказала, что во время недавнего обследования врачи обнаружили опухоль желудка, которую, по ее словам, два специалиста посоветовали ей удалить хирургическим путем.
«Иногда снимки дают неправильные результаты», — отвечает О’Нил, который советует женщине лечить опухоль с помощью компресса с касторовым маслом — кухонной булочки, пропитанной высоковязким маслом касторового растения — на внешней стороне тела.
В тот день О’Нил рекомендует одно и то же средство от полипов в носу, эндометриоза, туннельного синдрома запястья и камней в желчных протоках. Медицинские эксперты сообщили Guardian, что нет никаких доказательств того, что компрессы с касторовым маслом улучшают какое-либо из этих состояний.
Она предлагает использовать касторовое масло со щепоткой кайенского перца в глазах зрителю с глаукомой и высоким кровяным давлением.
Профессор Гас Газзард, ведущий эксперт по глаукоме, говорит: «Нет абсолютно никаких доказательств в поддержку этих утверждений, и, к сожалению, существует вероятность того, что они действительно могут причинить вред».
Вопросы продолжаются, их зачитывает ее муж Майкл, который читает несколько своих лекций во время ретрита. Пара спотыкается о длинных названиях заболеваний, а публика смеется.
О’Нил советует беременной женщине не принимать фолиевую кислоту, которая, как показали рандомизированные контролируемые исследования, может защитить от дефицита нервной трубки у младенцев. Кому-то она говорит, что антибиотики — «худшее, что можно дать» при инфекциях.
Женщине, которая говорит, что у нее не функционирует щитовидная железа, она рекомендует постепенно прекращать прием дозы тироксина, назначаемого при дисфункции щитовидной железы, чтобы «посмотреть, что делает организм».
Медицинские эксперты говорят, что это приведет к усталости, выпадению волос, увеличению веса, замедлению сердечного ритма и плохому настроению. Мартин Уайт, профессор метаболической медицины в Университете Суррея, говорит: «Человек без функционирующей щитовидной железы не может вырабатывать гормоны щитовидной железы, поэтому прекращение приема тироксина, чтобы «посмотреть, что делает организм», на самом деле не имеет смысла и рискует серьезной, потенциально опасной для жизни болезнью».
Женщина, которая говорит, что у нее диабет, говорит О’Нилу, что надеется отказаться от метформина, препарата, используемого для снижения уровня сахара в крови. Метформин обычно используется для лечения диабета 2 типа, который может реагировать на изменение диеты, тогда как тип 1 требует ежедневных инъекций инсулина. Оба типа требуют контроля уровня глюкозы в крови. О’Нил советует ей прекратить проверять уровень сахара в крови, потому что он «полностью уравновешивается изменением диеты».
По мнению Гилла Ливингстона, профессора психиатрии пожилых людей в UCL, этот совет «очень опасен». «Нелеченый диабет означает, что организм омывается кровью с высоким содержанием сахара. и увеличивает риск возникновения множества соматических заболеваний, таких как потеря зрения, потеря периферической чувствительности, деменция, а иногда и смерть».
Отказ от медицинских тестов является постоянной темой учений О’Нил в ее публикациях, социальных сетях и публичных выступлениях. «Удивительно, сколько тестов порождают болезни», — говорит она на мероприятии в Чешире.
В другой момент, вскоре после того, как она убедила последовательницу игнорировать рекомендацию ее онколога принять лекарство, и без каких-либо разъяснений о типе рака, от которого лечилась женщина, она говорит: «Они дают вам этикетку, а затем дают вам лекарство».
В течение дня раздаются заявления о том, что люди вылечились от болезней после того, как последовали ее советам. Она цитирует мужчину, который перенес инсульт и у которого «вообще не было побочных эффектов», когда он прекратил принимать лекарства, прописанные врачом, включая статины и препараты, разжижающие кровь, во время одного из ее ретритов.
“То, что может сделать медицина, возмутительно. Мы должны начать говорить: “Нет, спасибо”, – говорит она. «Неважно, что тебе говорят, какой страх в тебя вселяют, скажи «нет».
«Тело имеет встроенную способность исцелять себя».
Профессор Лиам Смит, директор Лондонской школы гигиены и тропической медицины, называет ее заявления «экстраординарными». Он говорит: «Самое тревожное то, что многие из них – если им следовать – причинят существенный вред, включая смерть».
Понятно, что некоторые из ее последователей ей очень доверяют. В конце дня, беседуя с тайным репортером Guardian, один из зрителей сказал, что ответ О’Нил на ее вопрос был «очень полезным», и теперь у нее есть уверенность, что можно пойти вразрез с советами специалистов и провести операцию по состоянию здоровья.
В других беседах во время перерывов некоторые присутствующие говорят, что потеряли доверие к западной медицине из-за побочных эффектов или неудачного лечения.
Одна женщина в возрасте 60 лет объясняет, что она и ее семья отказывались от масок и вакцин во время кризиса Covid, устраивали собрания и «фактически мыли руки меньше, чем обычно». Она говорит, что ее муж попал в больницу в начале 2020 года с пневмонией и умер через два дня. Она винит в его смерти врачей.
«Вы знаете, что они сатанисты, не так ли?» она говорит о правительстве и тех, кто управляет крупными глобальными институтами. «Элита — это педофилы, питающиеся плотью».
Некоторые участники конференции носят амулеты, которые, как они утверждают, защищают от сигналов 5G, и киоск, где они продаются, пользуется популярностью. Нет никаких доказательств того, что сигналы 5G причиняют вред, и тем не менее О’Нил советует тем, кто работает за компьютером, приобрести устройство для защиты от повреждений, которые, по ее словам, вызваны электронными устройствами, и «сбалансировать тело после воздействия электромагнитного поля». [EMF]».
Доктор Дэвид Роберт Граймс, эксперт по биостатистике в Тринити-колледже Дублина, говорит, что страх перед современностью — распространенный псевдонаучный образ.
«Утка о том, что ЭМП «вредят» нам, устарела и использует наше незнание технических терминов, чтобы вселить страх», — говорит он. “Не существует устройства, которое «уравновешивает» вас после воздействия, потому что основная идея — это чепуха. Мы живем в мире со светом, теплом, радиоволнами и солнцем, поэтому ЭМП окружают нас повсюду. Идея балансировки действительно бессмысленна».
Он добавляет: “Имеются очевидные доказательства того, что пациенты, соблазненные ложной привлекательностью нетрадиционной медицины, чувствуют себя объективно хуже, чем те, кто придерживается традиционных методов лечения. Сомнительные целители обычно убеждают этих пациентов отложить или отказаться от жизненно важного лечения, пока не станет слишком поздно, что часто приводит к трагическим последствиям”.
Перед последним туром О’Нил старшие врачи и медицинские эксперты, в том числе Граймс, написали в некоторые места проведения ее конференций, призывая их пересмотреть вопрос о проведении мероприятий, которые «распространяют опасные вымыслы о здоровье среди восприимчивой аудитории».
Муж О’Нил, Майкл, является соавтором ее компании и движущей силой ее туров. На дневной сессии под названием «Барбара под атакой» он описывает ее «преследование» со стороны властей, научного сообщества и средств массовой информации. «Против нас идет война», — говорит он аудитории.
После обращения Guardian к О’Нил с просьбой прокомментировать ее заявления на конференции, на ее страницах в Instagram и Facebook появилось видео пары. предупреждая своих последователей об «отвратительных» репортажах. Майкл зачитывает заявление, опубликованное в Guardian.
«Жалобы на Барбару носят чисто спекулятивный характер и основаны на идеологии, согласно которой единственный законный путь к здоровью — через медицину», — говорит он.
Майкл утверждает, что пара не получала жалоб на работу О’Нила, и приводит статистику медицинских ошибок в Национальной системе здравоохранения.
Он добавляет: «Кампания против Барбары, проводимая средствами массовой информации и учеными, — это современная охота на ведьм, не имеющая под собой фактов, а являющаяся чисто идеологией, поддерживающей самую коррумпированную организацию в мире — фармацевтическую промышленность».
Пара пообещала продолжать проводить мероприятия. О’Нил говорит, что ею движет Бог, который, по ее мнению, говорил непосредственно с ней.
«Было бы неправильно с моей стороны остановиться».
