В среду газовому месторождению Галка будет дано добро, что станет сигналом о приверженности Энди Бёрнема промышленности ископаемого топлива в Северном море и грозит спровоцировать скандал с активистами борьбы за климат и депутатами от лейбористской партии.
Миатта Фанбулле и Джон Хили, министр энергетики и канцлер соответственно, сделают заявление в Абердине в среду утром после более чем года обсуждений того, нарушит ли это климатические обязательства Великобритании.
Разрешение на бурение на одном из крупнейших неразработанных месторождений в сокращающемся бассейне Северного моря является большим стимулом для британской нефтегазовой промышленности, особенно для Shell и норвежской компании Equinor, которые ею управляют.
Это будет встречено возмущением со стороны участников кампании по борьбе с изменением климата, которые заявляют, что это подрывает экологический авторитет Лейбористской партии и усугубит климатический кризис.
Тесса Хан, исполнительный директор антинефтяной кампании Uplift, заявила: “Галка будет обеспечивать около 2% нашей потребности в газе в течение примерно 10 лет. Она перепродана и не остановит общее сокращение рабочих мест в Северном море, поскольку она будет в основном беспилотной и управляться удаленно”.
Она добавила: “На кону стоит доверие к лейбористам в области климата. Никакие новые месторождения нефти и газа не совместимы с безопасными климатическими пределами”.
Когда Галка будет полностью введена в эксплуатацию, на ее долю будет приходиться 6% добычи газа в Северном море, что сделает его одним из крупнейших газовых месторождений, еще не разрабатываемых.
Наряду с нефтяным месторождением Роузбанк, его статус стал символом приверженности правительства нефтегазовой отрасли, которая сталкивается с серьезными потерями рабочих мест, поскольку запасы сокращаются, а платформы становятся все более автоматизированными.
Месторождение было одобрено консервативным правительством в 2022 году, и министры утверждали, что оно поможет защитить Великобританию от волатильности на энергетическом рынке, вызванной вторжением России в Украину.
Лейбористы пришли к власти в 2024 году, пообещав не выдавать никаких новых лицензий в Северном море, не ожидая, что им придется принимать решение по Галке или Роузбанку.
Однако в прошлом году оба месторождения были поставлены под сомнение из-за знакового постановления, в котором говорилось, что их экологическое одобрение было предоставлено ошибочно.
Судья постановил, что при принятии решения о том, будут ли эти два месторождения нарушать климатические обязательства Великобритании, регулирующие органы должны были принять во внимание выбросы углерода, образующиеся при сжигании нефти и газа, которые они будут добывать.
Shell и Equinor повторно подали заявку на получение экологического согласия в сентябре прошлого года. С тех пор Фанбулле и ее предшественник Эд Милибэнд потратили месяцы, решая, использовать ли свои министерские полномочия, чтобы заблокировать это.
И премьер-министр, и его предшественник Кейр Стармер в последние месяцы оказались под сильным давлением, требующим разрешить разработку месторождений, не в последнюю очередь со стороны Дональда Трампа, который призвал обоих мужчин «открыть Северное море».
Бёрнем дал понять, что он симпатизирует аргументам президента США ранее этим летом, пообещав занять «прагматичный подход» к этому решению.
«Там есть ресурс», — сказал он в июле. «Когда люди борются, вы не можете это игнорировать».
На прошлой неделе он заявил Палате общин: “Я буду придерживаться прагматичного подхода к нефти и газу. Вскоре мы изложим наши решения”.
Несколько источников сообщили Guardian, что Фанбулле решил не блокировать месторождение, позволив Переходному управлению Северного моря (NSTA), которое регулирует отрасль, дать добро, исходя из финансовых и логистических проблем.
Делая это заявление вместе с Хили и исполнительным директором NSTA Стюартом Пейном, они скажут, что предоставление экологического одобрения не нарушает обязательств Лейбористской партии, сформулированных в манифесте, поскольку это не новая лицензия.
Предполагается, что Фанбулле не принял окончательного решения по более крупному месторождению Роузбанк, но представители департамента энергетики рассматривают способы, которыми налоговые поступления от проекта могли бы пойти на зеленые проекты, если бы они были предоставлены. Решение ожидается позднее в этом году.
Объявление «Галки» могло бы укрепить позиции лейбористов на северо-востоке Шотландии, где базируется большая часть промышленности и где профсоюзы ведут активную кампанию за выдачу разрешений.
Но это, вероятно, вызовет беспокойство у некоторых депутатов от Лейбористской партии, особенно у тех, кто занимает места, где они сталкиваются с вызовом со стороны Партии зеленых.
Опрос, проведенный Савантой для климатической группы E3G и просмотренный Guardian, показывает, что почти треть избирателей говорят, что они с меньшей вероятностью проголосуют за Лейбористскую партию, если она даст добро на увеличение добычи нефти в Северном море.
В их число входит почти ровно треть тех, кто голосовал за лейбористов на последних выборах, и около половины людей в возрасте от 18 до 24 лет.
Элли Мэй О’Хаган, руководитель энергетической программы Великобритании в E3G, сказала: «После лета, сопровождавшегося смертоносной жарой, общественность пришла к выводу: увеличение бурения – это неправильный ответ.
«Если премьер-министр хочет, чтобы десятилетие у власти изменило страну, ему следует инвестировать в тепловые насосы и солнечную энергию, а не в налоговые льготы для нефтегазовых компаний, которые увеличивают наши счета и загрязняют планету».
Однако официальные лица говорят, что решение Роузбанка, вероятно, будет более чувствительным, отчасти потому, что оно приведет к выбросам CO2 примерно в семь раз больше, чем в Галке, а отчасти потому, что большая часть добываемой там нефти будет экспортироваться.
Хан сказал: “Определяющим испытанием является Rosebank. Бернэм должен выполнить свое обещание и отдать приоритет доступным счетам, реальному промышленному росту и безопасному климату над нефтяными прибылями. Это означает отказ от Rosebank”.
