Японские учёные готовят миссию на спутники Марса для получения образцов, которые могли бы помочь раскрыть происхождение Солнечной системы и жизни на Земле. Эта поездка призвана стать первым путешествием туда и обратно в марсианский регион.
Беспилотный зонд Martian Moons eXploration (MMX), созданный в сотрудничестве с американскими и европейскими космическими агентствами, а также многочисленными университетами и технологическими компаниями, также может помочь заложить основу для возможных исследований человеком.
По данным Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), флагманская ракета H3 с MMX должна стартовать из Космического центра Танегасима во вторник в 4:41 утра (понедельник 1941 года по Гринвичу).
Год спустя космический корабль прибудет к Марсу, где он будет вращаться вокруг своего спутника Фобоса в течение трех лет, прежде чем приземлиться и собрать с поверхности не менее 10 граммов (0,35 унции) материала.
Ровер, получивший название IDEFIX (французское название собаки героя комиксов Астерикса), сначала проведет наблюдения за поверхностью, чтобы обеспечить безопасную посадку.
«Отбор проб с Фобоса, конечно, является первым в мире, но это означает… это первое путешествие туда и обратно к марсианской системе», — сказал AFP менеджер проекта MMX Ясухиро Кавакацу.
JAXA заявило, что миссия также изучит возможность использования Фобоса в качестве «естественной космической станции», установив требования для полета на Марс туда и обратно — что-то «необходимое для исследования Марса с экипажем».
Он также будет наблюдать за спутником Красной планеты Деймосом, но не приземлится на него, прежде чем вернуться на Землю.
– Удар или захват –
JAXA надеется, что миссия покажет, как сформировались Марс и два его спутника, что станет ключевым моментом в понимании того, как родилась Солнечная система.
Одна из теорий происхождения марсианских спутников – гипотеза «гигантского удара» – заключается в том, что они образовались после столкновения небесного тела с Марсом.
Гипотеза «захвата», между тем, постулирует, что спутники — это астероиды, захваченные гравитацией Марса.
Определение того, что является правильным, поможет выяснить, «как на планетах земной группы могла возникнуть обитаемая среда для жизни», заявило JAXA, имея в виду четыре каменистых мира, ближайших к Солнцу — Меркурий, Венеру, Землю и Марс.
«MMX прольет свет на механизмы транспортировки, которые доставляли воду, летучие вещества и органические соединения из внешней части Солнечной системы во внутреннюю область каменистой планеты — процессы, которые, возможно, сыграли ключевую роль в превращении этих миров в обитаемые», — сказал Патрик Мишель, французский астрофизик, работающий над IDEFIX.
«Если Фобос и Деймос действительно являются остатками этих ранних систем доставки, они могут содержать ключи к происхождению самой жизни или, если быть более точным, к транспортировке материалов, которые были ключом к возникновению жизни на скалистых планетах», — сказал он AFP.
– Глубоко в «гравитационном колодце» –
MMX — это результат сотрудничества Национального центра космических исследований Франции (CNES), Немецкого аэрокосмического центра (DLR), НАСА, Европейского космического агентства (ESA) и около 20 университетов и технологических компаний.
По словам ученых JAXA, разработка посадочных опор космического корабля была особенно сложной, поскольку гравитация на Фобосе чрезвычайно слаба.
Японский беспилотный интеллектуальный посадочный модуль для исследования Луны (SLIM) — «Лунный снайпер» — перевернулся после приземления на Луну в 2024 году, но все же передал данные и пережил несколько двухнедельных лунных ночей.
Япония также имеет опыт доставки образцов из космоса, в том числе беспилотный аппарат JAXA «Хаябуса-2», который доставил 5,4 грамма камня и пыли, собранных с астероида в нескольких сотнях миллионов километров от Земли в 2020 году.
Одно из отличий между предыдущими астероидными зондами JAXA и миссией MMX заключается в том, что на этот раз «нам придется подлететь очень близко к Марсу и вернуться», что означает возможность избежать сильной гравитации планеты, сказал Кавакацу журналистам.
Фобос вращается на высоте около 6000 километров над поверхностью Марса.
«Попасть глубоко в то, что мы называем «гравитационным колодцем», сложно», — сказал Кавакацу.
– Миссия Китая –
Космические агентства США и Китая стремятся первыми вернуть на Землю образцы горных пород с поверхности Марса.
Марсоход НАСА Perseverance, который бороздит Красную планету с 2021 года, уже собрал образцы.
Однако миссия была фактически отменена администрацией президента Дональда Трампа после голосования в Конгрессе США в январе.
Тем временем Китай объявил, что запуск его космического корабля «Тяньвэнь-3» запланирован примерно на 2028 год, и надеется вернуть образцы с Марса на Землю уже в 2031 году — возможно, до возвращения MMX.
Ученые JAXA говорят, что песок и камни с Фобоса могут содержать более широкий спектр образцов, чем те, что находятся на самой планете, особенно если они образовались в результате столкновения небесного тела с Марсом.
х/круто/ДжМ/АБС
