-
Брэди Хендерсон
Несколько авторов
СИЭТЛ – Джексон Смит-Нджигба не был главной темой воскресного матча между «Сиэтл Сихокс» и «Канзас-Сити Чифс», игры, которая ознаменовала возвращение MVP Суперкубка LX Кеннета Уокера III на «Люмен Филд» на фоне его жаркого начала сезона.
Но Смит-Нджигба, а не его бывший товарищ по команде, был самой большой звездой игры.
Ведущий ресивер НФЛ и действующий нападающий года по версии AP продолжил свой исторический старт, поймав девять передач на 150 ярдов и сделав тачдаун в победе Сиэтла со счетом 20–3. В этом сезоне на счету Смит-Нджигбы 867 приемных ярдов. Это на 231 ярд больше, чем у кого-либо еще, и, по данным ESPN Research, он делит с Лэнсом Алвортом в 1965 году восьмое место по количеству игр в истории НФЛ.
«Он потрясающий», – сказал тренер «Сихокс» Майк Макдональд. «Я не знаю, как еще его описать. На этой неделе у него были некоторые неприятности. Просто оставлю все как есть. Но просто очень горжусь им как личностью. Как человек, соперник, товарищ по команде, как ты не испытываешь к этому парню больше всего уважения и не любишь его за то, как он действует?»
Тачдаун Смит-Нджигбы на 27 ярдов во второй четверти стал для него восьмым в сезоне, и это также лидерство в НФЛ. TD произошел в игре, которую квотербек Сэм Дарнольд заменил на линии схватки, прежде чем передать пас по левой боковой линии Смиту-Нджигбе, которого один на один прикрывал защитник Мансур Делан.
«Чифс» не допустили тачдауна принимающего соперника во время старта со счетом 5:0 на седьмой неделе.
«Я вполне уверен, что если мы бросим ему мяч, он упадет вместе с ним», – сказал Макдональд. «Когда ты видишь его таким выделенным… Я знал, что Сэм собирался пойти с мячом именно туда».
Из 11 реализаций Сиэтла с третьего дауна (при 16 шансах) в воскресенье вечером четыре были осуществлены благодаря броскам Дарнольда на Смит-Нджигбу, включая тачдаун и перехват на 33 ярда, что стало самой продолжительной игрой Сиэтла в игре.
По данным ESPN Research, Смит-Нджигба является шестым игроком в истории НФЛ, который провел шесть приемов на 100 ярдов в первых семи играх своей команды. Он седьмой игрок в истории и первый в эпоху Суперкубка (начавшаяся в 1966 году), набравший не менее 850 ярдов при приеме и восемь тачдаунов в первых семи играх своей команды.
После завершения 2025 года с результатом в 1793 ярда на приеме (восьмое место в истории НФЛ) Смит-Нджигба находится на пути к тому, чтобы побить рекорд Кэлвина Джонсона за один сезон в 1964 ярда с 2012 года.
«Он неуязвим для защиты», — сказал защитник «Сихокс» Ник Эмманвори. «Это просто удивительно. Я сижу и думаю: «Ух ты, это потенциальный член Зала славы». Он отличный принимающий. Зная, что у него двойная команда, и они посылают в его сторону облако, а он все еще играет, это безумие. Это похоже на то, что ты даже не можешь этого понять. Большие успехи ему. Он один из них».
Как и в прошлом сезоне, степень, в которой пасовая игра Сиэтла прошла через Смит-Нджигба, привела к постоянным вопросам о том, не слишком ли много лежит на его плечах. Он забивает 36,6% голов Сиэтла, что, безусловно, самый высокий процент среди всех игроков НФЛ. По словам Элиаса, у него второй по величине процент полученных ярдов за семь игр (53,9%) за последние 75 сезонов.
«Мне бы хотелось еще больше похвастаться им», — сказал Макдональд. «Он потрясающий. Я думаю, что сегодня мы почувствовали, что мяч распределяется немного лучше, и это здорово. Но было бы безумием не попытаться сделать его основным по как можно большему количеству концепций. Возможно, иногда он находится на обратной стороне концепции, и мы можем добраться до него. Так что да, давайте продолжим».
