Всего лишь в своей третьей игре против своей бывшей команды Смарт продемонстрировал весь «умный опыт». Он совершил несколько фолов в нападении, пропустил серию открытых трехочковых, а затем получил еще один фол в нападении, зафиксированный на Пэйтон Притчард, который был отменен и отражен как фол в защите. А затем, когда для Смарта выдался еще один трудный вечер против его бывшей команды – он вошел в матч с “Селтикс” с 1 из 18 бросков – он помог завершить игру, одержав победу со счетом 109-93.
«Я бы, наверное, сказал, что это другая развязность», — сказал Смарт, когда его спросили, что он привносит в «Рокетс». «Просто приношу свой опыт, мой [experience] команде, и просто стараюсь всячески помочь — и мне кажется, что я это делаю. Все спрашивают, что они могут сделать? Что они там видят? Я думаю, это о многом говорит».
Смарт не изменился; он просто постарел. Первый выбор на драфте Дэнни Эйнджа и программа восстановления Брэда Стивенса сейчас находится на 13-м году обучения, когда он присоединится к молодой, спортивной, но в то же время разочаровывающей команде, чтобы помочь «Рокетс» выйти на новый уровень.
До сих пор это был успех. «Хьюстон» — блестящая оборонительная команда, а Смарт — один из ветеранов-лидеров.
«Это благословение», сказал он. “Каждый день я благодарю Бога за тот простой факт, мы не часто видим такое. Прошло 13 лет. Я не думал, что окажусь здесь, особенно с учетом того, как я играю. Это требует физических усилий для тела, и не многие парни готовы пройти через это.
“Для меня охранять лучших каждую ночь – это дорогого стоит. Поэтому я не ожидал, что пробуду здесь так долго. Я в восторге от этого. Я рад этой возможности”.
Смарт подписал двухлетний контракт на сумму 12,4 миллиона долларов с опцией игрока на второй год, предлагая безопасность и важную роль в тыловой зоне.
«Процесс (свободного агента) был процессом, и, к сожалению, мы все о нем знаем», — сказал он. “Но одна дверь закрывается, а другая открывается, и вот как это было. Иметь возможность приехать сюда, увидеть знакомые лица, снова быть с Име, вернуться домой в Техас, ближе к моей семье… это уникальный способ, которым все получилось, но я сейчас здесь и собираюсь сделать все возможное”.
Удока сказал, что рад, что Смарт стал свободным агентом. В последние годы «Рокетс» сталкивались с проблемами тыловой зоны благодаря Фреду ВанВлиту. пропустил весь прошлый сезон из-за разрыва крестообразной связки и третьего общего выбора Рида Шепарда медленно адаптируется к игре НБА. Существовала острая потребность в таком человеке, как Смарт.
«Он действительно удовлетворил многие потребности, которых нам иногда не хватало», — сказал Удока. “Еще один игрок, владеющий мячом, разыгрывающий, опытный, умный парень. И сила, которая ушла за дверь с Диллоном. [Brooks]. Он приносит это каждый вечер. Учитывая, что Фред восстановился после травмы и больше не играет подряд, здорово, что он там. Это идеально подходит, поскольку я знал, что это будет основано на том, что он был у меня раньше.
“Он счастлив, что сыграл несколько значимых баскетбольных матчей после “Мемфиса” и “Вашингтона”, а также сыграл несколько с “Лейкерс”. Его голод и радость никогда не покидали его. Поэтому мы приветствовали его, и в начале сезона все было здорово, не считая травм”.
Удока проводит свой четвертый сезон в Хьюстоне, и хотя “Рокетс” последние два года выходили в плей-офф, они вылетели в первом раунде – включая поражение “Лейкерс” в прошлом сезоне. Он всегда был известен как прямой, серьезный тренер, чьи сообщения иногда могут быть восприняты как резкие. Удока без проблем вызвал своих игроков в средствах массовой информации, но «Рокетс» нуждались в дисциплине, когда он прибыл.
«У нас есть ребята с сильным характером, которые много терпели до моего прихода сюда, поняли, что я принес, и действительно приняли это», – сказал он. “Будь то я, Фред или Кевин, время от времени у нас бывают сварливые парни, и мы их настигаем. Они очень восприимчивы к этому, а также преуспели в усилении своей игры”.
«Итак, я [have to] будь тем, кем я являюсь, и, молодой или старый, это привычки, которые ты пытаешься сломать и пытаешься привить. И я не собираюсь давать ни капельки меньше, потому что они молоды. Они это поймут, и, вероятно, у них это отлично получится».
Гэри Уошберн — обозреватель Globe. С ним можно связаться по адресу gary.washburn@globe.com. Следуй за ним @GwashburnGlobe.
