Легендарная студия ролевых игр BioWare стала жертвой мер жесткой экономии Electronic Arts. Студия будет закрыта, а работа над новой частью Mass Effect остановлена, пишет BioWare в сети. Студия из Эдмонтона, Канада, недавно работала с небольшой командой над ранней разработкой научно-фантастической ролевой игры, анонсированной в 2020 году.
Подробности читайте после объявления
Закрытие является частью более масштабной реструктуризации: по данным Variety, EA сокращает около трех процентов своей глобальной рабочей силы; это около 400 позиций. В записке менеджеры EA Кэм Вебер и Дэвид Тинсон толком не объясняют этот шаг: «BioWare — легендарная студия, которая помогла определить жанр ролевых игр, и мы не принимаем это решение легкомысленно», — говорится в записке. Больше подробностей нет.
Легенда РПГ из Эдмонтона
BioWare была основана в 1995 году. Студия сделала себе имя благодаря «Baldur’s Gate» (1998) и «Baldur’s Gate 2» (2000), за которыми последовали «Neverwinter Nights» и «Star Wars: Knights of the Old Republic». В 2007 году EA объявила о том, что возьмет на себя управление студией, и покупка была завершена в начале 2008 года. В том же году вышла первая «Mass Effect», а в 2009 году — «Dragon Age: Origins».
Наибольшего успеха BioWare добилась благодаря этим двум собственным брендам. В частности, трилогия «Mass Effect» считается важной вехой в жанре с ее самостоятельным научно-фантастическим миром и последовательными решениями во всех трех частях. В результате игры стали чем-то большим, чтобы игроки обсуждали свои решения и влюблялись в персонажей, пишет BioWare в прощальном посте.
Провалы и отток
Подробности читайте после объявления
В последние годы BioWare сократилась: ее основные релизы далеко не оправдали ожиданий. «Mass Effect: Andromeda» (2017) была встречена критиками и продавалась хуже, чем ее предшественники, а игра с живым сервисом «Anthem» (2019) провалилась. «Dragon Age: The Veilguard» также продолжила негативную тенденцию.
Вскоре после этого EA резко сократила студию. Многие разработчики были навсегда переведены в другие студии EA и с тех пор работали над такими играми, как «Skate» или «Iron Man». По данным Bloomberg, в BioWare тогда работало менее 100 сотрудников по сравнению с более чем 200 двумя годами ранее.
Миллиардные долги после поглощения
С 4 августа EA принадлежит консорциуму, состоящему из саудовского суверенного фонда благосостояния PIF, инвестиционной компании Silver Lake и Affinity Partners Джареда Кушнера. Покупка на сумму 55 миллиардов долларов была в основном профинансирована в кредит. 20 миллиардов долларов США заемного капитала превращаются в долг перед самой EA и должны быть погашены за счет текущего бизнеса.
Меморандум EA, опубликованный Variety, ясно дает понять, куда компания хочет инвестировать в будущем: спортивный отдел должен продолжать процветать. Помимо «EA Sports FC», создается игра с открытым миром, основанная на американском футболе, и новое издание боксерского сериала «Fight Night». Сообщается также, что Respawn и DICE вместе работают над проектом шутера, которым может стать «Star Wars: Battlefront 3».
EA также зарабатывает деньги на продаже игры: согласно годовому отчету Комиссии по ценным бумагам и биржам США, в финансовом году до конца марта 2026 года около 5,6 из 8 миллиардов долларов США от чистых заказов приходилось на доходы от живых сервисов, таких как дополнительный контент и микротранзакции. Режим спортивных игр Ultimate Team особенно прибыльен: сама EA описывает доход от него как необходимый для своего бизнеса. Насколько далеко заходит издатель в этом, недавно показала игра «College Football 27», в чьи однопользовательские режимы EA интегрировала микротранзакции без предварительного уведомления.
Сюжетная однопользовательская ролевая игра, на разработку которой уходят годы, не подходит под эти требования. Сомнительно, что у брендов «Mass Effect» и «Dragon Age» еще есть будущее в EA.
(дахе)
