АБесспорным событием этого сезона Формулы-1, отмеченного недовольством новыми правилами, стала чистая радость, которую будущий чемпион мира Кими Антонелли продемонстрировал на пути к титулу, который он почти наверняка завоюет в эти выходные на Гран-при Мексики.
Первую половину года Антонелли все еще был подростком, и казалось уместным описать его именно так. Его бурное желание выступать за Mercedes в самом конце Формулы-1 всего за второй сезон было таким же, как у любого 19-летнего парня. Подобно открытию новой группы, которая меняет жизнь, или тому, как можно весело провести время с холодным пивом, широкая улыбка едва сходила с его лица.
Сейчас ему 20, но он все еще юноша, и в воскресенье на автодроме Херманос Родригес, если он финиширует на девятом месте или выше, он станет самым молодым чемпионом мира Формулы-1 и первым итальянцем, выигравшим титул после Альберто Аскари в 1953 году.
Антонелли признался, что в четырехлетнем возрасте он не помнил, когда Себастьян Феттель стал предыдущим самым молодым обладателем титула в 2010 году. «Я помню, что играл за Hot Wheels, но не помню, чтобы он завоевал титул», – сказал он.
В эти выходные он, вероятно, переживет незабываемый момент. Антонелли блистал на трассе, справляясь со сложными требованиями новых автомобилей с управляемой энергией, достигая такой скорости и контроля, что даже его более опытный товарищ по команде Mercedes Джордж Рассел остался волочиться за ним. К этим чертам он присоединил резкий и резкий стиль вождения, который временами был экстраординарным, и рассудительность, которая противоречила его годам.
То, что он сделал это с такой готовностью, особенно после трудного сезона для новичков в прошлом году, многих удивило. Не в последнюю очередь те, кого многозначительно заметил руководитель команды Тото Вольф, задавались вопросом, стоит ли Антонелли вообще выступать в Формуле-1 после своего дебютного сезона. Сомнения теперь наверняка отправлены на свалку истории, в город, где в 1940 году был убит Лев Троцкий, придумавший эту фразу.
Было ясно, насколько итальянец любит то, что он делает, и как это влияет на его выступления. За его плечом в испытаниях прошлого сезона и победах нынешнего был Питер Боннингтон. Боно, как его называют, был инженером Льюиса Хэмилтона на протяжении шести титулов британского гонщика с Mercedes. У них с Антонелли сложились близкие отношения, дружба, причем итальянец перенял опыт и хладнокровие своего коллеги, часто ссылаясь на него и на важность их взаимодействия.
В серии из пяти побед подряд Антонелли в стартовом периоде сезона последней из них стало яркое выступление в Монако. Заняв исключительную поул-позицию и опередив пилота Red Bull Макса Ферстаппена, который был в устрашающей форме на улицах княжества, он затем одержал выдающуюся победу в гонке, включая два рестарта.
После этого Боно, который часто ведет себя дружелюбно, как старший брат со своим юным подопечным, дал почти обезоруживающе прямое объяснение того, что сделало его водителя таким быстрым.
«Как только он будет доволен машиной: счастливый гонщик, быстрое время круга», – сказал он. Команда приняла подход, который дает Антонелли возможность гарантировать, что он сможет водить машину так, чтобы он мог по-настоящему стать самим собой и при этом снять напряжение.
Боннингем описал это так: “дать ему свободу делать то, что ему нравится, дать ему свободу получать удовольствие от вождения автомобиля – это действительно важно и не требует слишком большого стресса. С ним просто приятно работать”.
Доверие инстинктам и таланту юноши, когда искушение контролировать его на микроуровне было непреодолимым, сработало блестяще. Несмотря на то, что соперник догонял, а иногда и превосходил Mercedes, Антонелли смог добиться успеха, когда победа была невозможна. Когда это произошло, как в последнем туре в Остине, он подошел и отмахнулся от него с беспечностью, которая олицетворяла то, почему он избран чемпионом мира.
Это делает атмосферу в Мехико еще более лихорадочной, ведь это одно из самых ярких мест в календаре. Антонелли вряд ли мог выбрать лучшее место, чтобы насладиться празднованием своей детской мечты. Здешние болельщики относятся к Формуле-1 с той же страстью, с какой итальянец относится к своему делу.
Поскольку гонка приурочена к Дню мертвых в Мексике, город и паддок украшены ярко-оранжевыми мексиканскими бархатцами. «цветок мертвых». Черепов и скелетов, свечей и красок предостаточно, чтобы приветствовать возвращение усопших на радостном фестивале, придающем выходным уже праздничный вид.
Фанаты Формулы-1 также с радостью приветствуют возвращения на стартовую решетку домашнего героя Серхио Переса, где Кадиллак и его образ повсюду в Мехико. Иногда он появляется в виде картонного выреза в натуральную величину, что довольно неуместно в ряду сказочно одетых скелетов. Тем не менее, болельщики также, несомненно, получат удовольствие от того, что на этом чудесном месте празднуют самого молодого чемпиона Формулы-1 в пьянящей атмосфере стадиона Автодрома Херманоса Родригеса.
Хэмилтон испытал это дважды, когда он завоевал здесь титул в 2017 и 2018 годах, и оценка семикратного чемпиона сезона Антонелли была столь же красноречивой, как и оценка его бывшего гоночного инженера.
«Никогда не знаешь, как кто-то поведет себя под давлением, пока не увидишь его», – сказал он. “Я мог предположить, что он справится с той тяжестью, которую вы несете на себе. Когда вам придется делать все эти появления и все эти вещи, тянутые влево, вправо и в центр. Но он воспринял это спокойно. Он относительно старая душа в этом молодом теле”.
Антонелли был отстранен от своих обязанностей по связям с общественностью в четверг, а в Mercedes заявили, что он плохо себя чувствует и ему необходимо как следует восстановиться, но итальянец заявил, что хотел бы стильно завершить работу и иметь возможность расслабиться перед оставшимися четырьмя гонками. Конечно, нет никаких оснований полагать, что он будет страдать от какого-либо тявканья. До сих пор он не продемонстрировал такой слабости, даже под самым сильным давлением, а руководитель команды Вольф поделился своим мнением о том, почему 20-летний футболист готов творить историю.
“В Остине он пришел ко мне в офис, сел на диван и сказал: “Мне это понравится. Разве это не смешно? Я вообще не думаю о чемпионате”, – вспоминал Вольф. «Я сказал: «Придерживайтесь этого подхода. У вас лучшая работа в мире. Не забывайте об этом». У него правильное мышление».
Лучшая работа в мире, которую он, как ни удивительно, принял с неудержимой радостью. Действительно правильное мышление. Заслуженный чемпион, ожидающий своей коронации. В этой форме уже не в последний раз.
На первой тренировке в Мехико Ferrari снова уверенно стартовала: Шарль Леклер лидировал в протоколе, отставая на шесть десятых от Антонелли, идущего вторым, причем итальянец, по-видимому, полностью здоров после болезни в четверг. Многие команды использовали эту сессию, чтобы позволить своим пилотам-новичкам набрать время на трассе, приняв участие 10 человек. Датский гонщик Фредрик Вести заменил Рассела и был третьим, а Хэмилтон – четвертым.
Во дневной сессии Хэмилтон потерял жизненно важное время, когда сошел с дистанции из-за потери сил через 30 минут. Его товарищ по команде Леклерк снова оказался самым быстрым, отставая на одну десятую от McLaren Лэндо Норриса. Рассел и Антонелли были третьими и четвертыми, а Макс Ферстаппен из Red Bull – пятым, отстав на три десятых, хотя голландец получил некоторые повреждения после столкновения с Лиамом Лоусоном, расследование которого будут проводить стюарды.
