НАСА официально объявило время обсерватории Нила Герельса Свифта после почти 22 лет отслеживания некоторых из самых сильных взрывов во Вселенной. Телескоп был запущен еще в ноябре 2004 года, и первоначально предполагалось, что он будет работать в течение двух лет, но он намного превзошел все ожидания. Его основной задачей было выслеживание гамма-всплесков — коротких, невероятно мощных вспышек энергии глубоко в космосе. Благодаря своей быстрой реакции Свифт мог быстро поворачивать свои камеры, чтобы поймать эти всплески и дать сигнал другим телескопам по всему миру для последующих исследований.
Также читайте | Отель Taj в Агре пожизненно запретил гостю после того, как он ударил официанта: «Я был в ярости»
«Свифт обеспечил невероятную и долгосрочную отдачу от инвестиций для страны, рассчитанный на двухлетнюю основную миссию, но продуктивный более чем в 10 раз дольше», — сказал Шон Домагал-Голдман, директор астрофизического отдела штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне, цитируемый НАСА.
«В то время Свифт сыграл важную роль в продвижении нашего понимания изменяющейся Вселенной и был частью революции в астрофизике, которая показала, насколько важны наблюдения быстрого реагирования для всего сообщества. Чтобы поддержать быстрое реагирование на космические события в мире после Свифта, мы изучаем нашу способность использовать и пополнять парк существующих космических телескопов НАСА, от коммерческих возможностей быстрого вывода на орбиту до эффективных, инновационных новых миссий. И Свифт оставляет нам необыкновенный архив многоволновых сигналов. наблюдения, которые будут способствовать новым открытиям еще на десятилетия».
За время своего существования обсерватория зарегистрировала более 2000 гамма-всплесков, наблюдала за более чем 1400 сверхновыми и послужила основой для тысяч научных статей.
Работа телескопа, наконец, подошла к концу, потому что его орбита затухла, опустившись настолько низко, что сопротивление атмосферы сделало невозможным удержание устойчивости.
После того, как в начале этого года попытка спасения и вывода на орбиту провалилась, космический корабль начал быстро падать. Когда в конце октября он опустился на высоту ниже 171 мили, он больше не мог бороться с сопротивлением и перешел в безопасный режим, что побудило операторов на земле послать окончательную команду на выключение.
Также читайте | Генетически модифицированные военные собаки? Американский стартап привлек 200 миллионов долларов на амбициозный проект
«Swift был спроектирован как спутник, предназначенный для изучения гамма-всплесков, вспышек, которые возникали и исчезали так быстро, что никто не мог нацеливаться на них с помощью больших телескопов, чтобы узнать больше», — сказал С. Брэдли Ценко, главный исследователь миссии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
«Свифту нужно было обнаружить и определить местонахождение гамма-всплесков, сообщить об их местоположении другим обсерваториям, а затем развернуть свои телескопы, чтобы получить изображения мест всплесков до того, как их послесвечение исчезнет. Обычно на это у Свифта уходило около минуты».
Ожидается, что «Свифт» благополучно вернется в атмосферу Земли в ближайшие недели, оставив после себя огромную публичную библиотеку космических изображений и богатое наследие космических открытий.
