Когда мы смотрим на Марс, находящийся на расстоянии многих миллионов миль, нас вдохновляет мысль о том, что кто-то может смотреть на нас – к счастью, не какие-то инопланетяне, оснащенные тепловыми лучами, а одно из величайших достижений человечества: марсоход НАСА «Настойчивость».
В июле 2020 года человек, получивший ласковое прозвище Перси, навсегда покинул Землю в яркой вспышке надежды в самые мрачные дни современной истории.
С тех пор оно и мы прошли долгий путь.
Фактически, Perseverance недавно достигла чего-то совершенно уникального: она путешествовала по поверхности другого мира дальше, чем любая предыдущая сущность.
Когда 11 октября его межпланетный одометр показал 45,22 километра (28,10 миль), он изящно превзошел рекорд, установленный его старшим братом Opportunity, который с 2004 по 2018 год преодолел 45,16 километров пыльных, красных и каменистых марсианских просторов.
Perseverance — продукт своих предшественников. Он преодолел более 90 процентов своего рекордного расстояния благодаря своей смекалке, используя систему AutoNav для сканирования и безопасного масштабирования дикой местности между путевыми точками, установленными учеными на Земле.
Этот подвиг стал возможен благодаря марсоходам-близнецам Opportunity и Spirit, которые преодолели около 5 процентов своего расстояния с помощью самой ранней системы AutoNav.
Самым типичным предшественником Perseverance и первым марсоходом на Марсе был исследователь размером с собаку по кличке Соджорнер, который приземлился в 1997 году и преодолел около 100 метров.
И хотя Соджорнер измерял 20 точек предстоящего ему пути, Персеверанс обрабатывает 200 000 с каждым взглядом, отмечают ученые Лаборатории реактивного движения.
Он может делать это на максимальной скорости или близкой к ней, «думая во время движения», преодолевая целых 412 метров (1351 фут) за один солнечный или марсианский день, что примерно на 40 минут дольше, чем земной день.
Компания Perseverance также подарила настоящий «момент братьев Райт» своим марсианским вертолетом Ingenuity, первым управляемым самолетом, полетевшим на другую планету.
Вместо выполнения пяти испытательных полетов за 30 дней он разбил все надежды. В хорошем смысле, потому что за три года он совершил 72 полета, преодолев 17 километров и поднявшись почти на 24 метра в тончайшей атмосфере Марса.
Frameborder=”0″allow=”акселерометр; автозапуск; буфер обмена-писать; зашифрованные носители; гироскоп; картинка в картинке; web-share” Referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin”allowfullscreen>Текущая цель «Настойчивости» — огибать кратер Джезеро, то есть он находится в регионе Лак-де-Шарм, который однажды может стать винодельческой частью Марса.
Он исследует некоторые из самых старых камней, которые мы когда-либо видели, с помощью лазеров или роботизированных рук – «вероятно, старше 4 миллиардов лет», — говорит Кен Фарли, профессор геохимии в Калифорнийском технологическом институте и бывший научный сотрудник проекта Perseverance.
«На Земле мало камней старше 4 миллиардов лет. Таким образом, мы находимся в области, которая очень глубока в истории Солнечной системы».
На Земле большинство горных пород столь древнего возраста были разрушены эрозией или переработаны тектоникой плит. Тем не менее, некоторые из них остались и могут хранить следы ранней жизни.
Конечно, это может быть конечной целью Perseverance. И он нашел то, что может быть лучшим доказательством существования внеземной биологии, запертым в пятнистой скале с леопардовыми пятнами, называемой водопадом Чейава, в древнем выдолбленном астероидом бассейне, который содержал воду несколько миллиардов лет назад.
Сейчас «Персеверанс» находится на западном краю кратера Езеро в Лак-де-Шарм, направляясь к Идуби, который, возможно, был гидротермальной системой, возможно, похожей на те, которые, как считается, помогли зарождению жизни на Земле.
Водопад Радуга — еще одна показательная цель: кусок Марса, вырванный из земли в результате удара, образовавшего кратер Джезеро.
Таким образом, настойчивость представляет собой контраст. Поиск признаков жизни на далеких экзопланетах важен, но сопряжен с множеством проблем, о чем свидетельствуют весьма спорные «биосигнатуры» K2-18b или более известный в местном масштабе, но столь же непостоянный фосфин с Венеры.
Как предполагает Фарли, «наибольшую информацию даст то место, откуда вы можете принести образцы».
Миссия по возвращению является очевидным следующим шагом, хотя программа НАСА по возвращению образцов с Марса лишилась финансирования в начале этого года, в результате чего сроки возвращения образцов с Марса остаются неопределенными.
Поскольку Марс был влажной планетой, когда жизнь на Земле развивалась, собранные образцы могут помочь ответить на самый глубокий экзистенциальный вопрос – доказательства «упакованы» и ждут прямо на нашей космической улице.
Такая миссия также послужит основой для будущих усилий по доставке людей на Красную планету и обратно в целости и сохранности, жертвуя только их показателями в приседаниях и жиме лежа.
Наконец, если кто-то испытывает тоску по Перси, проводящему холодные ночи в одиночестве в далеком мире, учтите, что наш эмиссар видел потрясающие закаты, мельком видел светящиеся зеленым полярные сияния и, возможно, был первым, кто увидел признаки другой линии жизни в Солнечной системе.
Неплохой улов, и к нам перешла привилегия.
Эта статья была проверена Ребеккой Дайер и отредактирована Ребеккой Дайер. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
