В течение многих недель в такой непредсказуемой лиге, как НФЛ, футбольный мир становится свидетелем чего-то настолько исторически невероятного, что в это трудно поверить. На восьмой неделе было два таких случая: «Даллас Ковбойз» пережили столь же ужасную последовательность четвертой четверти и овертайма, как и любой другой за последние 25 лет истории франшизы, а Джо Берроу показал статистику, которую ни один другой защитник не публиковал после слияния.
Взлеты карьеры Берроу и провалы неудачного лидерства «Ковбоев» проиллюстрировали все, что делает НФЛ таким успешным развлекательным продуктом. Чего еще могут желать болельщики, кроме драмы в конце игры и мастерства величайших футболистов мира?
Конечно, у каждого результата есть две стороны. Аризона Кардиналс праздновали за счет Ковбоев. «Теннесси Титанс» были сбиты с толку игрой защитника, свидетелями которой они стали являться со стороны своего противника.
Вот крупнейшие победители и проигравшие восьмой недели НФЛ.
Проигравший: Ковбои
Брайан Шоттенхаймер оставил свое нападение на поле на четвертом и первом со своей 32-ярдовой линии в первой четверти, и «Ковбои» перевернули мяч при дауне. Это был первый признак того, что воскресенье не будет их днем. Тренировка и нападение подвели их в тот момент, а защита подвела их до конца дня, уступив «Кардиналам» 33 очка в ошеломляющем трехочковом проигрыше в овертайме. Та самая защита, которая за весь год не удержала ни одного соперника ниже 20 очков, т.е.
Дома против команды Кардиналов, которая могла закончить год на последнем месте в NFC West, «Ковбои» упустили преимущество в 10 очков с 3:54 до игры в основное время и отказались от броска с игры в конце игры в дополнительное время. Им посчастливилось даже попасть в дополнительный период, потому что Аризоне потребовалось пропущенное дополнительное очко за шесть секунд до конца основного времени, чтобы достичь уровня 30-30.
Аризона сейчас показывает рекорд 5-0 на стадионе AT&T. Эта потеря для «Ковбоев» ранит не меньше, чем любая из предыдущих четырех. Самым болезненным, пожалуй, было то, что 30 очков, которые они набрали во втором тайме и в овертайме, были получены благодаря резервному защитнику Гарднеру Миншью, играющему за «Аризону». Или, может быть, это непостижимый сплит в играх с двумя счетами, где с 2000 года «Кардиналы» вели 1-174-1 при отставании на 14 или более очков в четвертой четверти, а «Ковбои» дома вели со счетом 69-0, когда лидировали на 14 или более в четвертой (согласно ESPN Insights). Если они не смогут завершить игру против такого соперника, то «Ковбоям» по сути нельзя доверять ни против кого.
Победитель: Джо Берроу
В идеале для Цинциннати Бенгалс им не понадобился бы Берроу, чтобы взять на себя такую тяжелую ношу против Титанов. В конце концов, их соперник вошел в восьмую неделю всего с одной победой. Однако это была одна из тех ситуаций, когда им следовало бы чувствовать себя счастливыми, имея на своей стороне такого первоклассного защитника, потому что большинство сигнализаторов не способны играть роль героя в той степени, в которой это сделал Берроу в триумфе в овертайме со счетом 43-36. Трехкратный профессиональный боулер стал вторым защитником в истории НФЛ с пасом на 450 ярдов, пятью пасами и быстрым тачдауном в одной игре и первым таким игроком за 75 лет.
Чтобы внести ясность, Берроу был бы основной причиной поражения «Бенгалс», если бы они проиграли. Он совершил три перехвата. Однако после этих потерь защита Цинциннати в основном выстояла и ограничила ущерб всего одним броском с игры. По сути, Теннесси получил только одно чистое очко от потерь, потому что одно из последующих владений привело к безопасности.
Пять тачдаунов соответствовали рекорду в карьере. 462 ярда паса стали для него третьим результатом за игру.
Проигравшие: Ламар Джексон и Тайлер Хантли.
Последнее, чего «Балтиморские Вороны» могли ожидать, когда они снова включили Ламара Джексона в стартовый состав, это то, что Джо Фаньяно в конечном итоге будет проводить больше времени в центре, чем любой другой защитник в составе. Однако пара травм вынудила недрафтованного новичка действовать: «Вороны» потеряли Джексона из-за травмы большого пальца, а резервного сигнальщика Тайлера Хантли из-за проблемы с пальцем ноги. Фаньяно был экстренным третьим защитником «Воронов» и шокирующе дебютировал в НФЛ во второй четверти после поражения от «Баффало Биллс» со счетом 36–10.
Потеря Джексона в его первом же матче из-за вывиха лодыжки – это самая жестокая удача для нападающего Балтимора, которому отчаянно нужно, чтобы он оставался здоровым. Ни в одной из трех последних игр команда не набирала более 13 очков, все — поражения. Команда с амбициями на Суперкубок сейчас имеет рейтинг 0,500 и занимает последнее место в AFC North, а поскольку Джексон выбыл как минимум на четыре недели, поскольку ему предстоит операция, изменить ситуацию будет сложно.
«Вороны» после травмы лодыжки Ламара Джексона
- Неделя 4: Победить «Титанов», 24–18 (Джексон повредил лодыжку)
- Неделя 5: Победить «Фэлконс», 30–23
- Неделя 6: Проиграл Браунс, 13–10.
- Неделя 7: Проиграл «Бенгалс», 35–13.
- Неделя 8: Проиграл Биллсу, 30–16 (Джексон вернулся и повредил большой палец)
Победитель: удача Бронкоса с одним голом
Мораль пребывания Шона Пэйтона в «Денвер Бронкос» такова: если его команда ведет равную игру, ей суждено победить. Победа «Бронкос» со счетом 28–24 над «Канзас-Сити Чифс» ознаменовала их 15-ю победу подряд в играх с одним счетом, начиная с прошлого сезона, что стало рекордом регулярного сезона НФЛ. Кроме того, только в этом году они показывают счет 5:0 в играх с разницей в семь очков или меньше, что соответствует лучшему результату восьмой недели с 2000 года.
Чтобы остаться непобежденными в трудных ситуациях, требуются огромные усилия в четвертой четверти, и в своем последнем триумфе «Бронкос» продемонстрировали множество своевременных игр. Они отставали от «Чифс» на 11 очков за чуть менее девяти минут до игры и сделали пару тачдаунов, вырвавшись вперед. Им немного помог промах Харрисона Баткера с игры, но они также самостоятельно активизировали обе стороны мяча и завершили игру четвертым мешком с голом Патрика Магомеса.
Это был далеко не первый раз, когда «Бронкос» вырвали победу из когтей поражения в серии из 15 игр. На данный момент трудно сказать, что это будет последний раз.
Неудачники: погода во Флориде и оскорбления, которые она подавляла
Кому нужны заполненные пропуска? «Биллс» 1974 года этого не сделали, как и «Тампа-Бэй Бакканьерс» на восьмой неделе. Это последние две команды, выигравшие игру без единого завершения. Бэйкер Мэйфилд пошел со счетом 0 из 3 в сухой победе «Буканьерс» над «Атланта Фэлконз» со счетом 16:0. Игра с разбегом сделала всю работу: Баки Ирвинг набрал 170 ярдов и единственный тачдаун в игре, а Кеннет Гейнуэлл добавил 139 ярдов. Мэйфилд убежал за 14 собственными.
«Тампа-Бэй» сейчас имеет победную серию из двух игр, набрав в общей сложности 59 очков. В предыдущей победе Мэйфилд выполнил всего семь бросков на 64 ярда.
У квотербека на другой боковой линии день был еще хуже. Майкл Пеникс-младший выполнил лишь восемь из своих 24 попыток и совершил четыре перехвата. Два из этих пиков были сделаны в первой четверти, когда Алекс Анзалоне проиграл им обоим, и к перерыву у Пеникса было больше потерь, чем завершений. Он закончил день с большим количеством перехватов, чем в любой игре за свою студенческую или профессиональную карьеру.
Главной причиной катастрофы в наступлении стал проливной ливень, продолжавшийся на протяжении всего соревнования в Тампа-Бэй.
Победитель: Дельфины 1972 года.
Потребовалось два месяца, чтобы пришло обязательное напоминание: «Дельфины» 1972 года — единственная команда в истории НФЛ, завершившая сезон без поражений. Они будут продолжать стоять в одиночестве. «Миннесота Викингс» проиграли в воскресенье, и непобежденных команд не осталось. Лидеры NFC North вошли в неделю со счетом 6–0 и были единственной идеальной командой в лиге, а покинули ее с поражением в дивизионе от «Детройт Лайонс». Они пали со счетом 19-15 в еще одном из своих запатентованных оборонительных сражений.
Смогут ли «Викинги» сыграть за квотербека в крайний срок обмена? Это поражение стало примером того, как отсутствие умелого нападения может помешать им максимизировать элитную защиту Брайана Флореса.
Проигравший: Джим Харбо
Прощальная неделя была бы разумным моментом для «Лос-Анджелес Чарджерс» уйти от координатора нападения Майка МакДэниела после того, как они завершили свои первые шесть игр как команда с наименьшими показателями в НФЛ. Вместо этого Джим Харбо остался рядом со своим помощником, похвалил его талант, а затем сразу же наблюдал, как его команда набрала всего девять очков в воскресном поражении от “Лос-Анджелес Рэмс” со счетом 24-9. Харбо должен признать тот факт, что он мог сменить игрока, но, не сделав этого, нападение продолжало идти на спад.
Джастин Герберт совершил еще два перехвата и вернул себе единоличное владение мячом в лиге. Стремительная атака составила всего 64 ярда. Подразделению не удалось набрать двузначное количество очков во второй раз за такое же количество игр.
Поскольку он имеет счет 0-7 и вступает в третий месяц сезона в качестве единственного тренера НФЛ, не выигравшего ни одной победы, Харбо сейчас находится, пожалуй, под самым пристальным микроскопом среди всех, кто занимал его должность. Во время прощания у него была возможность уволить козла отпущения, и если он не думает, что внесение изменений будет в интересах преступника, тогда внимание усиливается на его собственной неспособности исправить проблемы группы.
Победитель: преимущество «Стилерс» против «Браунс» на своем поле
AFC North – это битва. «Питтсбург Стилерс» сделали решающий шаг на пути к потенциальной победе в одном из самых конкурентоспособных дивизионов НФЛ, одержав победу со счетом 27–6 над «Кливленд Браунс». История сделала безопасное предположение, что они будут вести дела против своего соперника, и они только укрепили давние тенденции, которые благоприятствуют хозяевам поля в этой серии.
В играх между «Стилерс» и «Браунс» хозяева поля выиграли 11 игр подряд, начиная с января 2022 года. Это самая длинная подобная активная серия в любой серии. «Питтсбург» также выиграл 24 из последних 25 домашних матчей регулярного сезона против «Кливленда». «Браунс», у которых в первой четверти в воскресенье было общее количество атак -1 ярд, одержали всего две общие победы на стадионе «Акризур», который открылся в 2021 году.
