КАНАТА, Онтарио. — В течение многих лет болельщики «Оттавы Сенаторз» наблюдали, как Брейди Ткачук доводит бой до соперников. Когда он вернулся в Оттаву в качестве презираемого члена команды «Флорида Пантерз», они дали волю своему боевому духу, привнося такой уровень постоянной жестокости, которым могли бы гордиться даже самые мстительные фанаты.
Болельщики “Сенса” были беспощадны к своему бывшему капитану в среду вечером, когда Ткачук, которого в июне обменяли во “Флорида Пантерз” после того, как он сообщил Оттаве, что не будет подписывать еще один контракт с командой, впервые вернулся в город, который он называл своим домом за восемь сезонов. Канадский шинный центр в Канате кипел энергией, достойной седьмой игры, поскольку эмоции, сдерживаемые месяцами, а может быть, и дольше, пролились на лед, как кровь после драки.
В то время как начало игры было отмечено резкими возгласами, конец показал то, что осталось от объявленной аншлаговой толпы, ликующе аплодировавшей, когда прошли последние секунды в громовой победе Оттавы со счетом 5: 1.
Несколько событий – сам Ткачук забил гол при первом броске “Флориды” в соревновании и вратарь “Сенса” Линус Уллмарк был вынужден выйти из игры из-за растяжения нижней части тела в третьем – угрожали лишить массы их рьяного желания высмеивать. Но хозяева поля более чем внесли свой вклад, подтвердив одно из наиболее распространенных скандирований вечера: Ты нам не нужен! – забив пять безответных голов и зафиксировав самую эмоциональную победу, которую вы когда-либо могли надеяться увидеть в октябре.
«Я не ожидал, что это будет так много», – сказал после победы защитник «Сенаторов» Джейк Сандерсон. “Немного безумно, но знаете что, у нас отличные болельщики, они страстные, они хотят видеть, как наша команда добивается успеха и побеждает. Они принесли энергию сегодня вечером, и здорово видеть, что все встают на ноги в конце игры”.
Сандерсон, работа которого замедлилась из-за травмы нижней части тела, играл свою первую игру после того, как провёл всего несколько минут в открытии сезона 3 октября в Торонто. В тот вечер болельщики буквально сожгли мост в прошлое своим обращением с Ткачуком. Лучше всего, возможно, сыграл Сандерсон, который финишировал с двумя результативными передачами и рекордным для команды результатом 22:36 ледового времени, осветив путь вперед, напомнив всем, насколько он важен для этой команды.
“Каждый раз, когда у него есть шайба, каждый раз, когда он играет, это не требует усилий”, – сказал нападающий “Оттавы” Тим Стутцл, который продолжил свое фантастическое начало кампании, показав 1-1-2.
Конечно, каждый раз, когда в дело вступает Ткачук – будь то Брейди или старший брат Мэтью, его одноклубник по «Пантерс» – вы знаете, что дело может перейти в физическую форму. Сразу после того, как Брейди открыл счет голом в большинстве на 10-й минуте игры, игрок “Оттавы” Хейден Ходжсон и игрок “Флориды” Боконджи Имама сбросили перчатки после вбрасывания в центре площадки.
В начале третьего матча нападающий «Сенса» Ридли Грейг и игрок «Флориды» Сэм Беннетт бросали костяшки пальцев во втором вечернем наклоне. Кроме того, многочисленные схватки и щебетания подчеркивали тот факт, что это была нестандартная хоккейная игра, и Штутцл гордился тем, как держались его товарищи по команде.
«Вы видите, как парни заступаются друг за друга», — сказал он. «Сегодня вечером у нас было много гвоздевых пистолетов».
Легко предположить, что добавленная энергичность была своего рода отправкой сообщения их старому приятелю, но Штутцл отрицал, что это было так.
«Мы играем в свою игру», — сказал он. “Нет никакого послания. Мы просто играем в свою игру. Неважно, с кем мы играем. Он действительно хороший игрок, нам нужно было быть очень детальным против Пантер, у них отличная команда. Я думаю, что это была просто работа всей команды, именно так мы и хотим играть. Против нас сложно играть, и не нужно никаких посланий. Я думаю, что все уважают друг друга, и мы просто нашли способ победить сегодня вечером”.
На льду, возможно, и осталось общее уважение, но оно, похоже, испарилось к тому времени, как вы добрались до трибун. Правда, никто не ожидал от этого воссоединения чего-то теплого и нечеткого. Отношения Ткачука с болельщиками команды явно стали напряженными к тому времени, когда ситуация разрешилась с его переездом на юг. Возможно, бывшие товарищи по команде, которые ужинали с Ткачуком во вторник вечером, все еще ценят хорошо проведенные времена, но в мире фэндома «с нами или против» нет места нюансам.
Ткачук жестко вооружил город в глазах его спортивных горожан, и в среду вечером они взбесились и дали ответный удар.
Освистывание началось в тот момент, когда «Пантеры» вышли и опрокинули кучу шайб в начале разминки, и забрали каждый раз, когда Ткачук был занят, ну, чем угодно.
Песни были разнообразными, непрерывными и варьировались от R-рейтинга до детских и совершенно творческих. Каждый из них — Мэтью лучше!; Ты не умеешь читать!; Вам нужны мелки! — был проникнут злобным духом, который сторонники Оттавы явно считали подходящим для этого случая.
«Я слышал некоторых из них», — признался Сандерсон после игры. «У меня нет комментариев по этому поводу, но да, я их слышал».
Никакое видео-дань, освещающее гуманитарную работу Ткачука в обществе, не могло отвлечь фанатов от того, ради чего они пришли, а именно — вырвать фунт плоти — во всяком случае, на словах — из игрока, которого, по их мнению, предали. Казалось, даже присутствовал элемент насмешки, когда во втором периоде болельщики «Сенса» от всей души приветствовали еще одного вернувшегося игрока, четвертого игрока Ларса Эллера. Действительно ли датчанин-ветеран произвел такое большое впечатление на болельщиков «Сенса» во время своего одного сезона в Оттаве, или же громкая реакция толпы была доказательством того, что они воспользуются любой представившейся возможностью, чтобы дать Ткачуку понять, что каждый человек в здании им нравится больше, чем он сам?
Ранее в тот же день Ткачук сказал, что ничто из того, что он услышал от фанатов, не изменит его положительных воспоминаний о городе, но, боже мой, они действительно попытались.
— Они были безжалостны? — с некоторой застенчивостью спросил после игры, казалось бы, невозмутимый Ткачук. “Нет, это было хорошо. Это показывает их страсть”.
Ткачук закончил вечер с шестью минутами штрафа – столько же, сколько и у Мэтью – поскольку оба брата рано покинули лед из-за грубых вызовов во время последней стычки.
Уход Брэйди со льда дал болельщикам еще один шанс проявить себя, поставив восклицательный знак на этот вечер, как немногие другие в истории франшизы.
«Каждый раз, когда у тебя собирается такая публика, очень весело играть перед ней», — сказал Штутцл. «Они нам очень помогли сегодня вечером».
И им наверняка было весело это делать.
