Сильная засуха была объявлена в шести областях Англии, при этом уровень воды в некоторых водохранилищах достиг критически низкого уровня, что угрожает общественному водоснабжению.
В некоторых частях Девона, Корнуолла, Дорсета, Сомерсета, Восточного Суссекса и Западного Суссекса началась сильная засуха, и принимаются срочные меры для обеспечения общественного водоснабжения после того, как Великобритания пережила самое жаркое лето за всю историю наблюдений.
Несмотря на кризис, министр окружающей среды Анджела Игл еще не утвердила просьбы трех компаний по водоснабжению (две из которых находятся в районах, где сейчас наблюдается сильная засуха), о распространении ограничений на использование воды на такие предприятия, как гольф-клубы и коммерческие автомойки.
Эмма Харди, министр водных ресурсов, заявила в четверг, что окружающая среда может пострадать из-за продолжающейся засухи.
Харди поручил Агентству по охране окружающей среды уделить приоритетное внимание защите общественного водоснабжения в районах, пострадавших от сильной засухи, где существует неизбежный компромисс между экологическими правилами и водоснабжением.
После заседания национальной группы по борьбе с засухой Игл сказал: «Такого уровня засухи мы не испытывали десятилетиями, поэтому правительство усиливает нашу поддержку и планирование.
«Мы тесно сотрудничаем с компаниями водоснабжения для защиты общественных систем водоснабжения в пострадавших районах, и я продолжу призывать всех задуматься о том, как они могут разумно использовать воду в ближайшие недели».
South East Water, South West Water и Southern Water хотят ввести несущественные запреты на пользователей для предприятий, чтобы защитить поставки. Это затронет гольф-клубы, частные школы и коммерческую недвижимость. Но хотя Игл призвала компании водоснабжения активизировать планирование на случай засухи, она не объявила об одобрении запретов для несущественных пользователей.
Юго-восток и юго-запад Англии пережили самый засушливый период с апреля по сентябрь за более чем столетие, чему способствовал климатический кризис, повлиявший на уровень водохранилищ в этих районах.
Уровни в двух водохранилищах критически низкие. Водохранилище Ардингли, которое обслуживает около 95 000 объектов недвижимости в Хейуордс-Хит, Акфилде и прилегающих районах, заполнено лишь на 19%.
Запасы в компании Wimbleball, которая снабжает потребителей South West Water в Восточном Девоне, Северном Девоне, Сомерсете и Западном Дорсете, а также потребителях Wessex Water в Западном Сомерсете, составляют 16%.
Агентство по охране окружающей среды (EA) ожидает, что в это время года запасы воды в резервуарах составят около 75%.
Существуют также опасения по поводу нескольких небольших водохранилищ South West Water, обслуживающих дома в Девоне и Корнуолле; в их число входят Drift и Stithians, которые снабжают 56 000 домохозяйств в Корнуолле, и группа Тоттифорд и Венфорд, которая снабжает 47 000 домохозяйств в Девоне.
Национальная группа по борьбе с засухой заявила, что правительство и EA перейдут к ежедневному мониторингу уровня водохранилищ и рек и будут проводить усиленный мониторинг качества воды из-за более низкого уровня разбавления сточных вод, что повышает риски для качества воды и загрязнения окружающей среды.
Предприятия, занимающиеся забором воды, будут подвергаться дополнительным проверкам соответствия, чтобы убедиться, что они берут только то, что им разрешено.
Филип Даффи, исполнительный директор EA, сказал: “Мы не можем изменить погоду, но компании водоснабжения могут действовать уже сейчас. Мы ожидаем, что они будут следовать своим планам на случай засухи и предпримут шаги, необходимые для обеспечения общественного водоснабжения.
“Мы также просим всех использовать меньше воды. Это оставит больше воды в наших реках и окружающей среде, помогая фермерам и защищая дикую природу и природу”.
