Ракета H3 с марсоходом Martian Moons Exploration (MMX), направляющимся к спутнику Марса Фобосу, стартует из Космического центра Танегасима в Минамитане, префектура Кагосима, Япония, 20 октября 2026 года, на этой фотографии, сделанной Киодо. | Фото предоставлено: КИОДО
Во вторник японский космический корабль направился к Марсу с беспрецедентной целью исследовать его загадочные спутники и доставить образцы.
Пять мировых космических агентств объединили свои усилия для пятилетней миссии, в ходе которой будет предпринята попытка высадить робота-изыскателя и марсоход на Фобос, более крупный и ближайший из двух спутников Марса размером с пинту.
Японское агентство аэрокосмических исследований, которое возглавляет смелую работу по отбору проб, запустило космический корабль перед рассветом с главного космодрома страны на острове Танегасима.
Первая миссия по исследованию спутников Марса
В то время как НАСА успешно посадило на Марс девять космических кораблей за последние 50 лет, а Китай совершил посадку в 2021 году, никто никогда не отважился на Фобос или его помощника Деймоса. И никому не удалось получить образцы с Марса, не говоря уже о его спутниках.
В случае успеха частицы пыли, почвы и камней с Фобоса прибудут на Землю в 2031 году.
«Здесь много адреналина, много волнения и много вау», — сказал астрофизик НАСА Том Стэтлер, который участвует в проекте.
Япония имеет преимущество: два образца астероидов уже вернулись из-под ее космического пояса.
Марсоход для разведки поверхности Фобоса
Фобос — это комковатый камень в форме картофеля диаметром всего 22 километра. Изучение его частей может объяснить, как появились спутники Марса – и, возможно, спутники в других местах.
Миссия, получившая название MMX (что означает «Исследование марсианских лун»), стоимостью 578 миллионов долларов США, включает в себя здоровенный 5-тонный космический корабль, который должен достичь Марса к концу следующего лета. Он синхронизируется с узкой орбитой Фобоса вокруг Красной планеты, прежде чем вытолкнет французско-немецкий марсоход, названный Idefix в честь белого терьера из комиксов об Астериксе.
Размером не больше микроволновой печи, Idefix самостоятельно плюхнется на Фобос, подпрыгивая в течение нескольких минут, прежде чем остановиться в чрезвычайно низкой гравитации Луны.
Четырехколесный вездеход предназначен для самостоятельного выпрямления, если он приземлится вверх тормашками. Однако все ставки отменяются, если он утонет в мягкой почве или застрянет между камнями, сказал Жюльен Барух из Французского космического агентства. По его словам, после того, как солнечные панели марсохода будут развернуты, транспортное средство больше не сможет выровняться, поэтому оно будет двигаться со скоростью 1 миллиметр в секунду.
По словам Баруха, Idefix будет служить «разведчиком безопасности», пока он будет бродить вокруг Фобоса в течение 100 дней. Японские авиадиспетчеры хотят избежать рыхлой почвы и пересеченной местности, когда материнский корабль — четырехногий стационарный посадочный модуль — спустится на поверхность для сбора образцов в конце 2028 или 2029 года.
Образцы ожидаются на Земле в 2031 году
Посадочный модуль проведет на Фобосе всего два часа, буря и собирая пылесосом не менее одной трети унции (10 граммов) материала, прежде чем отправиться обратно в космос. Он будет изучать Деймос во время серии пролетов, прежде чем покинуть окрестности Марса в 2030 году и отправиться обратно на Землю для доставки образцов в 2031 году в австралийскую пустыню.
Это коварное предприятие, поскольку путь завален обломками.
Названия спутников не совсем утешительны: Фобос по-гречески означает «страх», а Деймос означает «ужас». Они сыновья-близнецы бога войны Ареса — Марса в римской мифологии.
Россия потерпела неудачу во всех трех своих попытках на Фобосе, а также во многих других начинаниях на Марсе. В своей единственной миссии на Марс Японии не удалось вывести космический корабль на орбиту Красной планеты. Даже НАСА потерпело неудачу в попытке ответить на животрепещущий вопрос: существовала ли когда-либо жизнь на Марсе?
Раскрытие происхождения спутников Марса
Изучая спутники Марса, ученые надеются узнать, образовались ли Фобос и Деймос в результате древнего столкновения Марса с космическим камнем. Также возможно, что спутники могут быть заблудшими астероидами, попавшими в ловушку гравитации Марса.
В любом случае, ученые ожидают найти следы Марса на Фобосе, что сделает эти образцы непреодолимыми «два к одному», что должно помочь демистифицировать формирование планет и лун и, возможно, даже рецепт жизни. Полученные результаты помогут определить будущие миссии на Марс, в том числе астронавтов, сказала исполняющая обязанности директора НАСА по планетарным наукам Линдси Хейс.
“Это шанс, который выпадает раз в жизни. Мы участвуем в первой миссии по возвращению образцов из марсианской системы”, – сказал руководитель марсохода Немецкого космического агентства Маркус Гребенштайн.
Япония и Китай планируют вернуть образцы к 2031 году
Япония не единственная, кто хочет претендовать на научные богатства, спрятанные в камнях и грязи марсианской системы. Китай планирует запустить миссию по возврату образцов на Марс в 2028 году, в то время как НАСА все еще обсуждает, как вернуть более 30 пробирок с образцами, собранных марсоходом Perseverance, новым чемпионом по вождению за пределами Земли.
Япония и Китай могут сотрудничать в получении образцов из марсианской системы. Оба нацелены на 2031 год.
Япония инвестирует в эту миссию 350 миллионов долларов США. НАСА вносит 87 миллионов долларов США, Французское космическое агентство — около 68 миллионов долларов США, Немецкое космическое агентство — около 56 миллионов долларов США и Европейское космическое агентство — около 17 миллионов долларов США.
Опубликовано 20 октября 2026 г.
