Джорджия выбрала неудачное время для проведения своей худшей игры в сезоне в субботу днем против «Оберна».
«Бульдоги» пропустили блокированный мяч с игры, трижды перевернули его и совершили пару критических пенальти, что непосредственно способствовало ошеломляющей победе «Тигров» со счетом 27–24. Победа в «Оберне» прервала победную серию Джорджии из 54 игр против соперников без рейтинга.
Джорджия совершила три личных фола против квотербека Оберна Байрама Брауна, в том числе один на последних секундах, который поставил «Тайгерс» на позицию для победного броска с игры Алекса Макферсона по истечении времени.
Смарт сказал перед игрой, что он беспокоился о физическом состоянии Оберна и о том, что его команда потерпит неудачу после победы на прошлой неделе в Алабаме, и это проявилось в том, что «Тайгерс» позаимствовали правила игры «Бульдогов», выиграв на линии схватки.
Джорджия вела со счетом 14–0, прежде чем Оберн набрал следующие 24 очка в игре и вырвался вперед со счетом 24–14 в четвертой четверти. Победа «Тигров» стала их первой победой над рейтинговым соперником с 2021 года и первой победой над высокорейтинговым противником с тех пор, как они сделали это дважды в кампании 2017 года.
На решающем 3-м и 11-м месте с 1:16 до игры на своей 29-ярдовой линии у Оберна был неудачный щелчок, что привело к немедленному удару и дало Джорджии потенциальное победное владение мячом. Тем не менее, Стоктон проиграл около полузащиты за 58 секунд до того, как «Тигры» приступили к делу со всеми тремя тайм-аутами.
Начиная с 2017 года, Джорджия выиграла у «Оберна» девять раз подряд, и это было лишь второе поражение Смарта от «Тайгерс» за 12 попыток.
Оберн – команда верующих
Раньше у Джорджии был 41-4, когда она занимала первое место в рейтинге “Смарта”, включая 18-0 дома.
Тренер Оберна со слезами на глазах Алекс Голеш попытался выразить словами свои эмоции после своей первой фирменной победы за «Тайгерс» в своем первом сезоне в качестве лидера программы.
«(Сын Голеша) Медведь сказал в четверг: «Папа, могу ли я выйти на поле после того, как мы выиграем»… ты на поле, братан», – сказал Голеш. «Я просто благодарен нашим ребятам. У вас может быть так много повествований и историй… Я просто благодарен нашим ребятам, нашим тренерам, нашим фанатам… они прошли через многое. Мы собираемся вернуть Оберн туда, где все этого хотят. Одна игра за раз. Просто оставайтесь с нами».
Голеш сказал, что перед игрой он получил сообщения от легенд Оберна Такео Спайкса и Джейсона Кэмпбелла, среди прочих, которые напоминали ему, что он подходит для этой работы.
Нет Ксавье Аткинса – нет проблем для «Тайгерс»
«Оберн» дисквалифицировал своего лучшего защитника Ксавьера Аткинса на субботнюю игру, но сумел показать одно из самых полных выступлений в сезоне на этой стороне футбола.
Стоктону удалось завершить пару отрезков в середине четвертой четверти, когда Джорджия владела предпоследним мячом, но это был единственный раз с первой четверти, когда «Тигры» не смогли диктовать темп игры.
После отставания на два тачдауна раньше защита Оберна делала остановку за остановкой, чтобы помочь создать преимущество в 10 очков во втором тайме. «Тайгерс» удержали Джорджию на дистанции 113 ярдов при 28 керри, включая средний показатель 2,1 от Нейта Фрейзера, который возвращался в состав.
«Тренер (ди-джей) Дюркин, их координатор защиты, был одним из лучших на конференции за все годы, что он там присутствовал», – сказал Смарт перед игрой. «Он отличный тренер по оборонительному футболу. У нас много связей, мы его очень уважаем. Наши ребята должны быть готовы к игре».
Браун финишировал с результатом 115 ярдов на земле за Оберна, а также ударом на 61 ярд при 13 ударах Джереми Кобба. Именно подход «земля и удар» сработал для команды Голеша против соперника, обычно доминировавшего в окопах.
