В запросе информации (RFI), опубликованном 27 октября, Канадское космическое агентство (CSA) спросило канадские компании, университеты, коммунальные предприятия и лаборатории, какой вклад они могли бы внести в лунный микрореактор, небольшой ядерный реактор, который будет обеспечивать работу Луны.
CSA определяет микрореактор как компактный реактор деления, обеспечивающий мощность до 100 киловатт электроэнергии (кВт) на поверхности Луны. Его плановый диапазон, который, как подчеркивает агентство, не является обязательным, ниже и составляет примерно от 20 до 80 кВт постоянной мощности в течение десятилетия или более на полярных или других объектах, которые могут находиться в постоянно затененных регионах или рядом с ними.
CSA считает, что ядерное деление дополняет солнечные панели и батареи, обеспечивая электроэнергию в течение двухнедельной лунной ночи и в кратерах, где солнечного света недостаточно. Он не выбрал тип реактора, топливо, теплоноситель или систему преобразования энергии и предлагает респондентам бросить вызов его предположениям и предложить альтернативы.
В RFI перечислены 16 областей возможностей: от транспортировки топлива и тепла до радиаторов, радиационной защиты и размещения роботов. CSA заявляет, что не предполагает, что одна канадская организация будет разрабатывать и поставлять всю систему, и приветствует ответы, которые охватывают только часть одной, вплоть до одного испытательного центра.
Ответы должны быть получены 23 ноября в 14:00 по восточному времени. CSA заявляет, что RFI не приведет к заключению контракта и не обязывает Канаду участвовать в программе лунного микрореактора. В последнем вопросе респондентам предлагается назвать три наиболее приоритетных мероприятия, которые Канада могла бы предпринять в течение следующих одного-четырех лет для укрепления этого потенциального канадского потенциала.
Агентство намечает возможный путь от исследований и работы над компонентами через наземные испытания, сначала неядерные и ядерные, если это разрешено, до демонстрации на Луне. Ответственность за лицензирование и санкционирование такого реактора, одобрение его запуска и надзор за его безопасностью еще не назначена, сообщает RFI, и спрашивает респондентов о любых прошлых отношениях с Канадской комиссией по ядерной безопасности.
В 2022 году CSA выделило MDA Space 250 000 долларов на концепцию канадской ядерной энергетической системы для поверхности Луны, одно из семи исследований лунной инфраструктуры.
В этом году инициатива агентства по исследованию поверхности Луны была направлена на изучение архитектуры лунной энергетики и добычи ресурсов. В июне компания заключила четыре контракта на общую сумму 2 миллиона долларов, два из них на исследования в области энергетики с монреальскими компаниями Volta Space Technologies и CSMC Nuclear. Материнская компания CSMC Nuclear, Canadian Strategic Missions Corporation, в 2024 году лицензировала технологию на основе исследовательского реактора SLOWPOKE от Canadian Nuclear Laboratories.
НАСА хочет, чтобы к 2030 году на Луне появился реактор деления мощностью не менее 100 кВтэ, и обратилось к американской промышленности за проектами, что является частью более широкого американского продвижения космической ядерной энергетики.
