Джоэл Эмбиид думал, что с ним покончено.
После десяти лет борьбы со своим телом он задался вопросом, не пришло ли время прекратить борьбу. Большинство людей не стали бы его винить. Мы все знаем длинный список травм. Причиной мог быть разрыв мениска в Сан-Франциско. Конечно, Эмбиид вернулся, отбился до упора в тяжелой серии против «Нью-Йорк Никс», а затем помог Леброну Джеймсу и сборной США завоевать золотую медаль.
Но сыграв 19 игр в сезоне 2024/25, невозможно было предугадать, что ты получишь от Эмбиида в прошлом сезоне. Сам он признался, что подумывал об уходе, в то время как многие фанаты начали лихорадочно искать «пенсию по медицинским показаниям», поскольку приближалось масштабное продление контракта Эмбиида.
Но он выдержал прошлый сезон, чувствуя себя хорошо с коленом. Без каких-либо операций или серьезных травм в это межсезонье он смог по-настоящему приступить к работе на баскетбольной площадке, а не только в комнате спортивного тренера.
«Я чувствую себя хорошо», — сказал Эмбиид. «Я не буду вдаваться во все подробности того, что я сделал, но я чувствовал, что сделал правильные вещи, чтобы дать себе и команде возможность добиться успеха… Сосредоточьтесь на всем, на чем мне нужно было сосредоточиться — на моем разуме, в первую очередь, на моем теле, и да, все прошло довольно хорошо, и теперь пришло время идти».
Большую часть последних двух лет Эмбиид был не в себе. Это было очевидно любому, кто смотрел на него. После того, как Эмбиид стал MVP сезона 2022/23, он выглядел на пути к повторению после того, как в первый год своего пребывания под руководством Ника Нерса показывал цифры в видеоиграх. После последнего разрыва мениска он выглядел как оболочка самого себя, кульминацией которого стал кошмарный сезон 2024/25.
Сезон 2025/26 не был пикником. Он плохо стартовал, но продолжал играть. После ужасной игры против Джеймса и «Лос-Анджелес Лейкерс» в декабре 2025 года Эмбиид обратился к своему давнему тренеру Дрю Хэнлену с просьбой подработать — чего Эмбиид не сделал, поскольку все его внимание было сосредоточено на реабилитации. В следующей игре, когда спортивные радиостанции пестрели дублями, Эмбиид потерял 39 очков.
В течение следующих 24 игр Эмбиид стал выглядеть как… Эмбиид. Он набирал в среднем 29,8 очка за игру и, казалось, находил себя в роли, играя вместе с Полом Джорджем и Тайризом Макси. К сожалению, это длилось недолго, поскольку он пропустил конец регулярного сезона и начало плей-офф из-за экстренной аппендэктомии.
Но его возвращение в четвертой игре и способность полностью перевернуть серию первого раунда против Джейлена Брауна и «Бостон Селтикс» доказали, что он по-прежнему меняет правила игры. Он был геймером и вышел туда всего через несколько недель после того, как врачи разрезали кожу, мышцы и жир на его животе. Именно тогда он понял, что все еще может это сделать.
Второй раунд стал катастрофой, поскольку последствия операции Эмбиида стали очевидны, палец Макси поражал его все больше и больше, а возраст Джорджа начал проявляться после выдающейся серии против Бостона. Также стала очевидной общая нехватка состава.
Но Эмбиид уверенно поднялся на подиум после того, как «Никс» разгромили их в четырех играх, заявив, что он перестал думать о завершении карьеры и почувствовал, что проблемы с коленями остались позади. Доктор Джонатан Глэшоу сотворил чудеса с Каваем Леонардом, который в прошлом сезоне в возрасте 34 лет провел от 37 игр в сезоне 2024/25 до 65 в прошлом сезоне. Это разные игроки с разными телами, но Глэшоу заставил Эмбиида поверить.
И это может быть самое главное. Когда мы наконец впервые увидели новую стартовую пятерку «Сиксерс» в предсезонной игре против «Нетс», Эмбиид выглядел ржавым. Он совершил восемь потерь — некоторые из них были результатом действий новых товарищей по команде, другие были просто неряшливостью. Злополучная забастовка Лабарона Филона также была неудачей. На это было неприятно смотреть.
Последняя предсезонная игра против «Селтикс» тоже началась не лучшим образом. Потом Эмбиид нашел его. Где-то во второй четверти он набрал ритм, тогда выглядел как… Джоэл Эмбиид. Ему нужно доверять своему телу. Ему нужно доверять своим товарищам по команде. Обе эти вещи у Эмбиида обычно занимают больше времени, чем у среднего игрока.
Однако в этом сезоне это должно произойти быстро. У «Сиксерс» не так много времени. Сезон только начинается, но, прежде чем вы это заметите, наступят собачьи дни. Эта группа должна объединиться. Их необходимо протестировать. Им нужно выяснить, что работает. Им нужно выяснить, что не работает, и скорректировать. Эмбиид будет такой же важной частью этого процесса (!), как и кто-либо другой.
Джеймс не подписал бы здесь контракт, если бы не верил в нынешнюю версию Джоэла Эмбиида.
“Джо – один из самых талантливых парней в мире”, – сказал Джеймс в день СМИ, – “и, очевидно, мы все знаем, что для него все дело в здоровье. Как он может оставаться здоровым, чтобы быть лучшей версией себя, быть лучшей версией себя, чтобы быть лучшей версией нас как команды? И я видел, как он много работал над своим телом, много работал над своей игрой, много работал над своим психологическим состоянием в это межсезонье”.
“Так что это большой плюс, не только для нас, как для его товарищей по команде, но я гарантирую, что это для него. Я не хочу говорить за него. Вы, ребята, разговариваете с ним, но я гарантирую, что это хорошее чувство для него. Итак, я, как старший государственный деятель команды, парень, который прошел через многое, надеюсь, я могу просто дать ему ресурсы и дать ему все, что ему нужно изо дня в день, чтобы он чувствовал себя еще более комфортно относительно того, где он находится, о том, где мы как команда, как на площадке, так и за ее пределами. Итак, я определенно нахожусь в его углу, и мне не терпится снова оказаться с ним на площадке, как он был на площадке. [Olympics]».
Когда у Эмбиида когда-либо в углу был легендарный игрок с достойными похвалами привычками?
Эмбиид прошел через все это. Он знает, где подвёл команду, и наоборот. Однако сейчас все это не имеет значения. Вот и все. Это лучший шанс, который когда-либо имел Эмбиид не только преодолеть трудности во втором раунде, но и действительно выиграть чемпионат.
Представьте себе это наследие: вся его карьера в Филадельфии, многократный выбор Матча звезд и Матча всех звезд НБА, MVP и чемпион НБА. Это было бы настоящим благом для резюме, которое, вероятно, уже достойно Зала славы.
Лучшее время, чем настоящее, чтобы это сделать.
«Трудно победить, когда собираешь группу парней на год, может быть, на два года», – сказал Эмбиид. “Вот почему я очень рад этой команде, потому что у нас есть правильное сочетание ветеранов-руководителей, молодых ребят и всех, кто находится на одной волне. Так что я чувствую, что у нас могут быть взлеты и падения, но мы доберемся до цели”.
