Проницательные любители динозавров могут назвать новое имя, когда их спросят об их любимом динозавре.
Встретиться Инферногаллус Джеймси – «адская курица», которая жила рядом с такими иконами, как Тираннозавр рекс и Трицератопс.
Несмотря на свое грозное название, Инферногаллус был размером всего с индейку и весил около 12 килограммов (26 фунтов).
Не о чем было бы беспокоиться – если бы вы не были сочным фруктом.
Недавно названный вид и род, по-видимому, были одними из первых известных «плодоядных» динозавров.
«Животные довольно редко становятся специализированными на фруктовой диете, поэтому, когда это происходит, это сопровождается некоторыми замечательными адаптациями», — говорит Томас Даджен, биолог-эволюционист из Королевского музея Онтарио в Канаде.
«Анатомия Инферногаллус среди динозавров является странным, и мы быстро поняли, что имеем дело с чем-то особенным».
В новой статье, опубликованной в Природные коммуникацииученые из США и Канады официально описали Инферногаллусна основе анализа пяти образцов. Его череп, в частности, раскрыл намек на его фруктовый образ жизни.
Инферногаллус имел изогнутый клюв, похожий на современный попугая или черепаху. Однако сила укуса этого клюва была намного слабее, чем у аналогичных животных, поэтому он не мог раскалывать твердые орехи, семена или скорлупу.
И при этом он, похоже, не питался волокнистой пищей, такой как папоротники, как это делали некоторые травоядные динозавры. Инферногаллус у него не было зубов, чтобы измельчить такой материал, и в кишечнике наиболее полного экземпляра не было обнаружено никаких признаков желудочных камней.
Вместо этого адская курица, похоже, обожала размешивать мягкую пищу, например фрукты.
КТ показало, что мышцы челюстей адской курицы были расположены спереди назад, а не вверх и вниз. Это означает, что когда он жевал, его челюсти двигались вперед и назад, перемалывая пищу.
Такое мышечное расположение встречается относительно редко, в основном встречается у животных со сложными челюстями, таких как люди, и видов попугаев, которые едят почти исключительно фрукты.
Еще одна подсказка пришла из нёба динозавра. Вместо зубов, Инферногаллус наделил пару костных поверхностей сложным узором из гребней и борозд, которые служили той же цели.
«Во время передне-заднего движения нижней челюсти контакт между высокотекстурированной верхней и нижней челюстями мог бы обеспечить механизм для срезания, растирания или измельчения мягких продуктов, похожий на ступку и пестик», — пишут исследователи.
Основываясь на этих особенностях и их сходстве с ныне живущими попугаями, исследователи выдвинули гипотезу, что Инферногаллус скорее всего, с удовольствием съел бы костянки — такие фрукты, как персики и вишни, с одним большим семенем в центре, окруженным мягкой вкусной мякотью.
Есть только один вопрос: что на самом деле тогда было в меню? Фрукты были удивительно недавним изобретением во времена правления динозавров.
Команда проследила происхождение ценугнатид — семейства, которое Инферногаллус принадлежит – примерно 107–118 миллионов лет назад. Согласно предыдущим данным, первые костянки начали появляться ближе к старому концу этой шкалы.
Ранние ценугнатиды, такие как Микровенаторбыстро начали развивать некоторые особенности, которые могли бы помочь им воспользоваться преимуществами этого нового типа пищи. К тому времени Инферногаллус появившись на сцене около 68–66 миллионов лет назад, он был полностью приспособлен для питания фруктами.
«Очевидное синхронное время адаптаций, возникающих у ценугнатид, а также диверсификация и увеличение размеров плодоносящих покрытосеменных растений согласуется с гипотезой о том, что пероральная обработка фруктов составляет существенный компонент диеты ценугнатид», — пишут исследователи.
Интересно, что эта специализация, которая помогала ценагнатидам процветать на протяжении десятков миллионов лет, могла также способствовать их исчезновению, предполагает команда.
Инферногаллус Казалось, он соответствовал всем критериям, которые позволили птице пережить удар астероида, который уничтожил нептичьих динозавров: у него был небольшой размер тела, вероятный птичий метаболизм и травоядная диета.
«Однако наш анализ показывает, что у него была узкоспециализированная диета, которая, возможно, состояла в значительной степени из спорадических или сезонных продуктов (мякоти фруктов), а не из устойчивых материалов (семен внутри)», — пишут исследователи.
«Предыдущие исследования показывают, что возможность доступа к постоянным источникам пищи, вероятно, была ключевым фактором, влияющим на выживание, когда первичные ресурсы, лежащие в основе наземных пищевых сетей, рухнули в конце мелового периода».
Будущая работа могла бы выяснить, помогали ли эти динозавры активно распространять семена растений, поедая их плоды, как это делают современные плодоядные животные.
В любом случае, всегда интересно пополнить список второстепенных персонажей истории о динозаврах. Теперь мы можем представить себе этого маленького адского цыпленка, жующего вишню во время просмотра Ти-рекс бороться Трицератопс.
Исследование опубликовано в журнале Природные коммуникации.
Эта статья была проверена Рэйчел Гарнер и отредактирована Питером Докрилом. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
