В пятницу НАСА представило новые подробности о безумной попытке получить два лунных корабля, построенных конкурирующими компаниями Blue Origin и SpaceX, а также собственную ракету и космический корабль космического агентства, готовые к решающей испытательной миссии в следующем году.
«Мы не будем обманывать себя, полагая, что больше времени, больше денег и меньше полетов каким-то образом сделают нашу работу более безопасной или более достижимой», — заявил в пятницу глава НАСА Джаред Айзекман на пресс-конференции, подтверждая приверженность агентства запуску в следующем году испытательной миссии на низкой околоземной орбите перед запуском пилотируемой миссии. высадка на Луну в 2028 году.
Blue Origin и SpaceX имеют многомиллиардные контракты с космическим агентством США на разработку транспортных средств, способных доставлять астронавтов с космического корабля НАСА «Орион» на поверхность Луны.
«Каждый поставщик и партнер должен понимать, что когда график нарушается, сотрудники НАСА будут стучать в дверь, и не наблюдать, не писать бумагу или созвать комитет, а засучить рукава и решать проблемы», — сказал Исаакман.
В феврале Исаакман, тогда недавно назначенный администратором НАСА, внес изменения в дорожную карту агентства по высадке на Луну, добавив тестовую миссию 2027 года. В рамках этой миссии, получившей название «Артемида III», корабли Blue Origin и SpaceX будут практиковаться в стыковке с Орионом на низкой околоземной орбите, или всего в нескольких сотнях миль над нашей планетой — гораздо ближе к дому, чем Луна, которая находится на расстоянии 238 855 миль (384 400 километров).
Две компании, два испытательных посадочных модуля
Примерно 14 дней Испытательная миссия будет включать запуск трех массивных ракет и многократную стыковку и расстыковку пилотируемого космического корабля «Орион» с экспериментальными аппаратами.
«Это, вероятно, самая сложная кампания по запуску, когда-либо проводившаяся», — сказал Джереми Парсонс, менеджер программы НАСА «Артемида».
«Артемида III» предназначена для того, чтобы помочь определить, какой посадочный модуль НАСА может использовать для «Артемиды IV», которая должна ознаменовать первую высадку астронавтов на поверхность Луны после завершения программы агентства «Аполлон» в 1972 году.
Blue Origin и SpaceX разрабатывают совершенно разные транспортные средства. SpaceX, которая первой заключила контракт на посадку на Луну в 2021 году, намерена использовать свою гигантскую ракету-носитель Starship, которая находится в стадии разработки, но недавно завершила свой первый орбитальный испытательный полет.
Starship — это система запуска, состоящая из двух частей, которая включает в себя ракетный ускоритель Super Heavy и верхнюю часть космического корабля Starship, транспортное средство высотой 171 фут, оснащенное шестью собственными ракетными двигателями. Космический корабль Starship будет служить одновременно лунным посадочным модулем и верхней ступенью самой ракеты. Этот аппарат не похож ни на что, когда-либо летавшее в истории космических полетов.
Однако Blue Moon Mark 2 от Blue Origin гораздо ближе к устаревшим конструкциям лунных посадочных модулей. Ожидается, что Blue Moon будет запущен в грузовом отсеке ракеты New Glenn компании Blue Origin и высотой 52 фута визуально напоминает увеличенную версию посадочных модулей НАСА эпохи Аполлона. Blue Moon еще не совершила испытательный полет.
В этом году компания намеревалась выпустить уменьшенную грузовую версию под названием Blue Moon Mark 1. Но эти планы были отложены после того, как в мае во время плановых наземных испытаний взорвалась ракета New Glenn и разрушила стартовую площадку компании во Флориде.
Транспортным средствам как Blue Origin, так и SpaceX предстоит долгая серия испытаний и демонстраций технологий — перед Artemis III или Artemis IV. Ни один из аппаратов не летал с экипажем на борту и не стыковался с космическим кораблем с астронавтами, как это произойдет во время «Артемиды-3».
На встрече в пятницу НАСА также признало ряд изменений, внесенных в другие аспекты программы «Артемида», включая усилия по ускорению производства и изменения в конструкции ракеты агентства «Система космического запуска» и космического корабля «Орион», а также одобрение упрощенной и облегченной версии скафандров для лунных походов, разработанных хьюстонской компанией Axiom.
Предполагается, что упрощенные скафандры будут быстрее реализовываться для ранних миссий по высадке на Луну, включая «Артемиду IV», но Axiom продолжит создавать более продвинутую версию для более сложных лунных экскурсий позже в программе «Артемида».
Почти по всем направлениям НАСА «стремится упростить и устранить сложные требования», сказал Парсонс.
Но, добавил Парсонс, именно лунные корабли в настоящее время определяют график НАСА.
Согласно недавно опубликованному графику программы «Артемида», в ближайшие месяцы SpaceX необходимо будет завершить строительство прототипа звездолета, который будет выполнять миссию «Артемида III», а также провести несколько демонстраций для проверки посадочных опор и шлюзовой камеры корабля. Тем временем он продолжит свою кампанию испытательных полетов Starship, в том числе за счет расширения операций на две новые стартовые площадки во Флориде и проведения первого практического запуска по перекачке топлива между двумя кораблями Starship на орбите.
Такая передача топлива будет необходима, чтобы доставить здоровенный звездолет на Луну. Перенос сверхохлажденного криогенного топлива между двумя аппаратами на околоземной орбите никогда раньше не осуществлялся. Первая демонстрация SpaceX ожидается в начале 2027 года.
Для высадки на Луну SpaceX потребуется запустить несколько рейсов с дозаправкой. Ранее эксперты оценивали, что это число может составлять от 10 до 40. Однако на этой неделе генеральный директор Илон Маск заявил в социальных сетях, что для высадки на Луну потребуется от шести до восьми запусков.
Представители НАСА подтвердили оценку Маска в пятницу, но отметили, что окончательная цифра, скорее всего, не будет известна до тех пор, пока не будут проведены испытания по перекачке топлива.
Blue Moon Mark 2 от Blue Origin также потребует некоторой сложной подготовительной работы на низкой околоземной орбите перед полетом на Луну. В пятницу НАСА заявило, что посадочный модуль должен будет состыковаться как минимум с тремя разгонными ступенями.
У компании также длинный список дел. Blue Origin должна снова запустить свой New Glenn, что может произойти к концу года, а также запустить просроченный испытательный полет Blue Moon Mark 1 в начале следующего года.
Посадочный модуль Blue Moon Mark 2, используемый на Artemis III, также должен быть оснащен системами жизнеобеспечения. Ожидается, что экипаж из четырех астронавтов, которые будут находиться на борту «Ориона» во время миссии, поднимется на борт корабля Mark 2 во время стыковки с космическим кораблем.
НАСА не планирует делать то же самое со Starship. Ссылаясь на прошлый опыт SpaceX в полетах на кораблях Dragon с экипажем, агентство заявило, что, по его мнению, оно может адекватно проверить системы жизнеобеспечения компании за пределами миссии Artemis III.
Ожидается, что после «Артемиды III» и Blue Moon Mark 2, и Starship совершят беспилотные полеты на Луну для отработки приземления.
НАСА еще не определило, какой из двух кораблей будет использоваться для миссии Artemis IV, после того как в прошлом году отказалось от своих обязательств перед SpaceX и пообещало использовать тот корабль, который будет готов первым. Агентство заявило о желании уточнить сроки своей миссии на фоне гонки с Китаем.
Артемида IV в настоящее время запланирована на начало 2028 года, а вторая высадка астронавта, Артемида V, состоится позднее в том же году. Ожидается, что этот график изменится.
Китай уже много лет работает над тем, чтобы впервые высадить своих тайконавтов на поверхность Луны к 2030 году. Эксперты полагают, что страна, скорее всего, уложится в этот срок или превысит его.
Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.
