Ученые могут добавить новую карликовую планету в официальный список нашей Солнечной системы.
Далекое ледяное тело, предварительно получившее название 2026 ED138, вращается вокруг нашей системы за пределами Плутона. Ее заметил ранее в этом месяце ученый, просматривавший данные обзорного телескопа Симони в обсерватории Веры К. Рубин NSF-DOE. Первоначальные измерения поставили ED138 в число крупнейших кандидатов в карликовые планеты, когда-либо обнаруженных за пределами Нептуна; в случае подтверждения она присоединится к пяти карликовым планетам, признанным Международным астрономическим союзом: Плутону, Церере, Эриде, Хаумеа и Макемаке.
Результаты были представлены сегодня на пресс-конференции Мэтью Холманом, старшим астрофизиком Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики, и Марио Юричем, профессором астрономии Вашингтонского университета и руководителем группы Рубина по солнечной системе. Холман первым заметил кандидата, а Юрич высказал дополнительные наблюдения.
«Если будет подтверждено, что ED138 является карликовой планетой, она присоединится к очень маленькой семье миров», — сказал Холман. «Рубин будет снова и снова снимать все южное небо в течение 10 лет, так что любые другие, спрятавшиеся в местах, пропущенных предыдущими исследованиями, теперь находятся в пределах досягаемости».
«Найти объект такого размера, примерно 1000 километров в поперечнике, случается, возможно, раз в поколение», — сказал Юрич. «Это самый крупный транснептуновый объект, обнаруженный примерно за 20 лет, и Рубин обнаружил его, когда мы еще вводили телескоп в эксплуатацию».
Вечером 13 октября Холман прогонял данные, собранные Рубином ранее в 2026 году, с помощью поискового кода, который он разработал вместе с коллегой Кевином Нэпьером. Код создан для просмотра миллиардов обнаружений движущихся объектов, их сравнения и поиска обнаружений, соответствующих одному и тому же объекту. Используя этот метод, Холман обнаружил ED138 и сразу заметил, что ее яркость и расстояние указывают на ее необычно большие размеры.
«Моей первой реакцией было возбужденное недоверие», — сказал Холман. «Подобные объекты встречаются очень редко, поэтому я сразу начал проверять, не сделал ли я или код что-то не так».
Чтобы устранить любые сомнения, Юрич просмотрел каталоги и изображения Рубина и нашел еще 20 наблюдений, начиная с марта 2026 года. Команда также обнаружила ED138 на архивных изображениях других исследований, начиная с 2016 года, что позволило команде проследить орбиту ED138 на протяжении более десяти лет.
ED138 в настоящее время находится на расстоянии около 46 астрономических единиц (а.е.), где 1 а.е. — среднее расстояние между Землей и Солнцем. Для справки: карликовая планета Плутон вращается на среднем расстоянии 40 а.е. Это классифицирует ED138 как транснептуновский объект (TNO) — объекты, которые вращаются вокруг Солнца на расстоянии, большем, чем у Нептуна.
Ученые изучают размер, состав и орбитальные траектории ТНО, чтобы понять, как сформировалась Солнечная система, как планеты-гиганты мигрировали с течением времени и как более мелкие объекты были рассеяны в ходе этой эволюции.
Не все ТНО считаются кандидатами на карликовые планеты, разница заключается в размере и форме объекта. Чтобы стать карликовой планетой, объект должен быть достаточно массивным, чтобы собственная гравитация могла придать ему круглую форму. Основываясь на расстоянии, яркости и предполагаемой отражательной способности поверхности ED138, команда оценивает его размер от 600 до 1500 километров; Ожидается, что ледяные тела такого размера будут круглыми. Необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы измерить ее точный размер и подтвердить ее природу как карликовой планеты.
ED138 был обнаружен в области неба, близкой к плоскости Млечного Пути, — многолюдной области, наполненной миллионами звезд. Для большинства телескопов ED138 затерялся среди множества фоновых источников, и, вероятно, именно поэтому он не был обнаружен до сих пор. Регулярный и непрерывный мониторинг всего неба Южного полушария Обсерватории Рубина в сочетании с мощными алгоритмами, которые просеивают миллионы и миллиарды точек света, чтобы идентифицировать те, которые соответствуют небольшим движущимся объектам, позволили команде обнаружить ED138 в густонаселенном поле.
ED138 присоединяется к быстро растущей выборке объектов Солнечной системы, обнаруженных Рубином с тех пор, как он начал собирать ранние данные в рамках подготовки к Исследованию пространства и времени (LSST), которое началось в июне 2026 года. В апреле, до официального начала LSST, команда Солнечной системы Рубина объявила о наблюдениях более 11 000 новых астероидов, в том числе примерно 380 новых TNO. В то время команда назвала эту большую работу «верхушкой айсберга» и выразила волнение по поводу открытий, которые произойдут после начала LSST. С открытием ED138 эти надежды стали реальностью.
«Рубин дает нам беспрецедентную возможность исследовать небо благодаря сочетанию скорости, глубины и точности», — сказал Юрич. «И открытие — это только начало: как только мы идентифицируем новый объект, мы можем искать его месяцы, а иногда даже десятилетия, находя его на изображениях, куда никто не знал, что нужно искать. Эта способность как обнаруживать, так и «предварительно открывать» объекты меняет то, насколько быстро и точно мы можем определять их орбиты и понимать далекую Солнечную систему».
Публика может ознакомиться с этим открытием с помощью Orbitviewer, интерактивного веб-приложения, которое обеспечивает интуитивно понятный способ исследования структуры нашего космического двора в трех измерениях и в реальном времени.
Деятельность обсерватории Веры К. Рубин финансируется Национальным научным фондом США и Управлением науки Министерства энергетики США.
/ Публичный выпуск. Этот материал от исходной организации/автора(ов) может носить характер на определенный момент времени и отредактироваться для ясности, стиля и объема. Mirage.News не занимает институциональных позиций или сторон, и все взгляды, позиции и выводы, выраженные здесь, принадлежат исключительно автору(ам). Полный текст можно посмотреть здесь.
