Палеонтологи идентифицировали совершенно новое юрское существо, похожее на кальмара, по паре окаменелостей, найденных на дне древнего внутреннего моря в Вайоминге.
Они говорят, что это один из «самых крупных известных видов» своей доисторической группы.
Вайотеутис линстерорум это название вида в честь опытного коллекционера окаменелостей Клиффа Линстера, который обнаружил одно из окаменелостей, но скончался в начале этого года. Это единственный Вайотеутис виды до сих пор.
Вид сделал свой научный дебют в журнале Статьи по палеонтологии.
Вайотеутис — представитель вымершего отряда головоногих моллюсков белемнитов, который распространился в юрском периоде. Их нынешние родственники — осьминоги и кальмары.
Как и у современных кальмаров, у белемнитов было 10 придатков, а также внутренняя оболочка конусовидной формы. Часть панциря была сделана из арагонита, как у современных головоногих моллюсков. Возможно, вы видели плавучую пенообразную кость каракатицы, выброшенную на берег: это арагонит.
Но другая часть внутренней структуры белемнита, известная как гарда или трибуна, состоит из кальцита.
Именно эти кальцитовые структуры, разбросанные по формации Сандэнс и другим ископаемым отложениям по всему миру, свидетельствуют о том, что белемниты когда-то были в изобилии в юрских морях. Вайотеутис возраст окаменелостей составляет около 160 миллионов лет.
Но Вайотеутис не похож ни на один другой белемнит, которого когда-либо видели эксперты, с настолько округлой трибуной, что даже ученые буквально описали его как «один из самых крупных известных видов в палеонтологической истории группы».
Палеонтолог из Вайоминга Билл Уол, который большую часть своей карьеры прочесывал Вайоминг в поисках окаменелостей, говорит, что этот вид «выделялся, как больной большой палец».
Большинство окаменелостей белемнита, найденных в Вайоминге (а их масса), имеют длину около 500–100 мм (2–4 дюйма) и ширину 10–20 мм.
«Эти ростры, диаметром около 60 мм на переднем конце, являются самыми толстыми из известных на сегодняшний день белемнитов», — пишут эксперт по белемнитам Алексей Ипполитов и его коллеги.
Экземпляры немного повреждены, но, судя по тому, что осталось, исследователи оценивают Вайотеутис» рострум имел длину около 160–175 мм.
“Другими словами, Вайотеутис был «коренастым», но довольно коротким кальмаром», — пишет команда.
Существующие методы расчета полной длины белемнита, вооружения и всего остального, предполагают Вайотеутис был около 55–60 см (22–24 дюйма) в длину, от кончика мантии до конца рук.
Но, добавляют исследователи, «размер трибуны не означает автоматически крупный размер животного и высокое положение в трофической пирамиде».
Исследователи полагают, что его редкость могла быть результатом узкой экологической специализации: возможно, он был требователен к добыче или к типу среды обитания, в которой жил.
“Вайотеутис линстерорум — это толстый и своеобразный белемнит, который редко можно увидеть в сланцах Редуотер формации Сандэнс», — отмечают они.
Он был частью семейства Megateuthididae, в которое входят Мегатеутиссамый крупный из известных белемнитов – группа, которая действительно хорошо пережила тоарское вымирание, когда океан потерял огромное количество кислорода.
Существа, более устойчивые к изменениям, могут процветать в таких обстоятельствах, и головоногие моллюски особенно известны таким умением.
Но затем, в средней юре, большинство линий мегатеутидид вымерло, уступив место другим белемнитам.
Исследователи говорят Вайотеутис скорее всего, это «крупный представитель рода, затерянного в глубинах геологического времени».
Исследование опубликовано в Статьи по палеонтологии.
Эта статья была проверена Ребеккой Дайер и отредактирована Ребеккой Дайер. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
