Защита «Хилларус» на чемпионате мира началась с полной победы над Самоа со счетом 40:0 на стадионе «Коммбанк» в Сиднее, даже несмотря на то, что во втором тайме они сбавили обороты, сделав всего две попытки после перерыва.
Джоселин Келлехер была уверена в своем дебюте на пятом восьмом месте, оправдав решение тренера Джесса Скиннера исключить Али Бриггиншоу из состава, а Джесси Саутвелла из 18-го тура.
Келлехер забила шесть мячей из семи попыток реализации и приложила руку в двух попытках, что принесло ей награду лучшего игрока матча. Она сказала, что ее дебют был «потрясающим», и что команде «очень весело в лагере, мы хорошо тренируемся вместе».
Комфорту Келлехера способствовали связи «Петухов» с победами в премьер-лиге NRLW, проходящие через всю команду. Таррин Эйкен под номером 7 играла вторым принимающим за пределами Келлехера, а в таймах их поддерживали их товарищи по клубу Оливия Керник на замке и Кили Ницца на скамейке запасных, а также Милли Эллиотт в первом ряду и оба центровых Джесс Серджис и капитан Изабель Келли.
Капитан сказал после матча, что ее команда значительно улучшилась. «Это было немного беспорядочно с нашей стороны», — сказала она. «Но это начало турнира, новая команда играет вместе, поэтому я с нетерпением жду, что будет дальше».
Австралия подавила энергичный дебют Самоа, который провел свой первый матч чемпионата мира с 2008 года. В их команду входили два игрока – Талия Фуймаоно и Эвания Исаако, которые играли за “Хиллароос”. Последний даже выбежал за «Хилларус» в финале чемпионата мира 2022 года, забив последнюю попытку. В состав команды также входили центровой штата Квинсленд Ивана Лолесио и победитель премьер-лиги Эмбер Холл, которая забила гол в победном матче «Петухов» над «Бронкосом» две недели назад.
В какой-то момент казалось, что соревнование может испортить ситуацию. Пенальти и ошибка управления позволили Фету Самоа повторить сеты на австралийской линии. Они даже устояли перед желанием отобрать два очка из пары последующих пенальти. Но мяч, упавший от защитника Дестини Мино-Синапати, позволил Джиллараусу сойти с крючка.
Самоанцам придется сожалеть об этой ошибке. Через несколько минут Австралия пересекла Джейми Чепмена, сделав простой разворот влево. Вырезной пас Тамики Аптон предоставил нападающему достаточно места для легкого удара. Через несколько минут Эйкен справа подал мяч Джулии Робинсон, чтобы она забила. Вингер «Бронкос» проигнорировал путь к угловому, вместо этого вошел в центр и вывел трех игроков, выполняющих отбор, за линию.
после продвижения информационного бюллетеня
Келлехер начала свою международную карьеру с мастерской реализации с боковой линии, прежде чем бомба с товарным знаком привела к ошибке управления со стороны Самоа. Это создало атакующий набор, в котором защитник Джилларуса Шейли Бент прострелил нетронутым.
Самоанцы были растянуты, и Джилларао начали терять скорость. Ницца прорвался через центр благодаря манекену и защитнику и забил четвертое место в составе Австралии. Незадолго до перерыва Келлехер прорвался через линию самоанцев и нашел Керника. В начале второго периода именно Керник перебил Кейли Джозеф коротким пасом.
После этого импульс Джилларао замедлился, поскольку мысли были заняты следующим матчем против Англии в Перте на следующей неделе. У самоанцев были свои моменты в обороне, они несколько раз не пропускали «Хилларус» в героической игре во втором тайме. Пропеллер Лайха Кларк была в миллиметрах от гола за десять минут до выхода в игру. Изюминкой вечера, возможно, стал решающий подкат Тианы Пенитани Грей, выполненный юным нападающим Фридом Крайтоном Ропати, хотя Сержис поздно прострелил, чтобы добавить изюминку к результату.
В тот вечер, когда мужская сборная Самоа в пробном матче обыграла Францию со счетом 78:4, самым большим разочарованием стал размер толпы на стадионе Коммбанк. Страстное самоанское сообщество в западном Сиднее было шумным, но явка в конечном итоге была низкой, а десятки тысяч пустых мест подчеркнули, что интерес к этому турниру – как и форма Джилларау – имеет возможности для улучшения.
