Кими Антонелли вписал свое имя в книгу рекордов Формулы-1 как чемпион мира и как заслуженный и популярный победитель, за воодушевлением и необыкновенным мастерством которого было интересно наблюдать, превратив то, что многие считали маловероятным, в победное шествие, отмеченное слезами радости на Гран-при Мексики.
Дебютный титул Формулы-1 за Mercedes 20-летний Антонелли с растрепанными волосами и очаровательной мальчишеской внешностью стал самым молодым гонщиком, претендующим на спортивную корону, и первым итальянцем, сделавшим это с тех пор, как Альберто Аскари выиграл в 1953 году. Это первый чемпионат пилотов Mercedes с тех пор, как Хэмилтон в последний раз выигрывал в 2020 году, и 10-й для команды.
Юноша завершил гонку, что неудивительно, хладнокровной командой великих спортсменов, заняв третье место в Мехико, гонку, выигранную после немалой драмы Максом Ферстаппеном из Red Bull из Ferrari Льюиса Хэмилтона, который остался в ярости со своим товарищем по команде Шарлем Леклерком, финишировавшим четвертым.
После этого Антонелли был явно тронут и сказал, что этот момент будет жить вечно, но он почти лишился дара речи. Его гоночный инженер Питер Боннингтон высказался, пожалуй, за всех, кто следил за итальянцем в этом сезоне, отметив, что для Антонелли это было только начало.
«Это особенный день: молодой человек побил рекорд самого молодого чемпиона мира», — сказал он. «Я считаю, что это первый из многих, я просто очень рад за него, воодушевлен».
В любой другой день это дерзкое мероприятие в Мехико, с великолепным Ферстаппеном и драматической ссорой между пилотами Ferrari, которую можно было смаковать, сочли бы весьма занимательным событием, если бы не все, что действительно принадлежало Антонелли.
Он завершил чрезвычайно успешную кампанию, став 36-м чемпионом мира в этом виде спорта на автодроме Херманос Родригес всего за свой второй сезон в Формуле-1, и ему осталось еще четыре встречи. Себастьян Феттель был предыдущим самым молодым победителем чемпионата пилотов: ему было 23 года в 2010 году, когда Антонелли было всего четыре года.
Итальянец был на вершине почти весь сезон, вырвавшись вперед после третьего тура в Японии. Поскольку в первой половине года в соответствии с новыми правилами Mercedes оказался лучшим классом, Антонелли максимально воспользовался этим и установил доминирующее преимущество. Он выиграл пять из первых шести гонок, обогнав своего товарища по команде Джорджа Рассела, который был фаворитом перед сезоном.
Антонелли одержал девять побед за сезон, из которых ему не удалось набрать очки только дважды, оба раза из-за механических неисправностей. Несмотря на то, что Mercedes уступали Ferrari, McLaren и Red Bull, Антонелли удерживал лидерство, включая победу с 19-го места на стартовой решетке на своем домашнем Гран-при в Монце.
Рассел и Хэмилтон были его ближайшими соперниками, но ни один из них не смог существенно сократить разрыв. Им нужно было победить в Мексике, чтобы сохранить титул, но третье место Антонелли закрепило бы его, даже если бы они это сделали.
Антонелли здесь сделал именно то, что от него требовалось, сохранил хладнокровие и не сделал ни одной ошибки в гонке, которая проходила в бешеном темпе. Леклерк отлично стартовал и попытался обогнать Хэмилтона и выйти вперед на четвертом повороте, но срезал угол.
Он не вернул место, и его расследовали, а Хэмилтон был в ярости, что его товарищ по команде стоил им одного-двух очков в гонке и позволил Ферстаппену в конечном итоге выйти в лидеры. Стюарды обнаружили, что Леклер получил преимущество при выезде с трассы, и ему был назначен пятисекундный штраф во время пит-стопа.
после продвижения информационного бюллетеня
Это решение оставило Хэмилтона недовольным. “Проблема в том, что у него чистый воздух, и ему не нужно управлять, как всем нам. Ему следует просто вернуть это место”, – сказал он. «Стюарды, по сути, вручают Чарльзу эту победу».
Позже, когда гонка была остановлена, он снова выразил свое недовольство. “У нас большие проблемы. Большие, большие проблемы”, – сказал он. Впереди оживленный разбор полетов в Ferrari.
Красный флаг был поднят после того, как Валттери Боттас сильно пострадал на первом повороте. Это спровоцировало рестарт, после которого дерзкий Хэмилтон поднялся на второе место, а Антонелли на третье, обычно не желая спокойно делать минимум, чтобы завоевать титул. Это позволило ему закрепить славу, поднявшись на подиум, где два великих спортсмена подняли ребенка на свои плечи.
Победа может стать чем-то холодным утешением для Ферстаппена, учитывая, что Антонелли завоевал титул, но она будет утешением для голландского гонщика и его команды, которых поддержит чрезвычайно впечатляющий результат с пятого места на стартовой решетке, поскольку они надеются уверенно выйти в следующем сезоне. Это открыло аппетитные перспективы Ферстаппена и Антонелли и, будем надеяться, Хэмилтона, которые будут стабильно выступать впереди в 2027 году.
Титул Антонелли представляет собой подтверждение огромной веры, которую Mercedes оказала мальчику из Болоньи, которого команда привлекла в свою программу молодых гонщиков, когда ему было 12 лет. В прошлом сезоне его повысили, чтобы занять место Хэмилтона, который оказался трудным для новичка, но с тех пор он адаптировался к соревнованиям на самом остром конце с готовностью и большим мастерством.
Он отправился в гонку в Мексике, нуждаясь только в девятом месте или лучше, и, несмотря на квалификацию только четвертым, продемонстрировал бесстрашную езду, что свидетельствует о форме, которую он демонстрировал на протяжении всего года. Момент, который стоит запомнить, но, конечно, не последний для этого увлекательного, не по годам развитого таланта.
